諸葛亮在第一次北伐時，魏延向諸葛亮提出子午谷奇謀一計，願意率領五千精兵從子午谷奇襲長安，魏延認為若如此必能成功，這一計策引發了大量的爭議，一部分人認為子午谷奇謀能成功，並且是諸葛亮北伐勝利的唯一希望，卻被諸葛亮無情否定，以此否定諸葛亮的能力；另一部分人認為子午谷奇謀根本就是天方夜譚，是不可能成功，諸葛亮幸虧否定了，否則會導致蜀漢的大災難。
事實上，諸葛亮第一次北伐是蜀漢政權北伐史上最好的一次機會，有兩個原因：一是曹魏防範疏忽，當時曹魏的關注點都在孫權身上，同時認為蜀漢經關羽失荊州、劉備敗夷陵之後，已經無力對外發動戰爭，所以蜀漢與曹魏的邊境地區，魏軍的守衛疏忽。二是諸葛亮此時北伐有著出其不意，攻其不備的效果，如同當年劉邦還定三秦一樣，有很大的成功機會。
魏延
諸葛亮嚴格算起來是政治人物，而魏延是軍事將領，兩人考慮問題的角度原本就不一樣，所以對於北伐所採用的計謀也不一樣，北伐不僅僅是一個軍事問題，更是一個政治問題，關係到蜀漢政權的長治久安，這恐怕也是諸葛亮拒絕魏延的原因。
諸葛亮北伐的最高戰略就是：佔據隴右地區，再逐步蠶食雍州和涼州，接著再拿下長安，佔據關中，最後就是東出函谷，統一天下。這是一個兼顧政治與軍事的方案，魏延作為軍事將領，顯然考慮不了那麼多，他在乎就是一城一池的得失。
諸葛亮
在這裡就換一個角度來說說子午谷奇謀究竟是會成功還是會失敗？這個角度就是假如魏延子午谷奇謀能成功佔領長安城，會發生什麼？
以下話題的前提就是魏延成功佔領長安，魏延有5000精兵佔領長安，那魏國長安守將夏侯楙(máo)肯定提前逃走，長安丟了，魏國會不會反撲，答案是肯定的，曹魏當時的皇帝是曹睿，還算個明君，長安是關中的核心，魏軍不可能放棄長安，一定會派出重兵奪取長安。
從關中到中原有三個關口可走，分別是北邊的蒲坂渡、東邊的函谷關、南邊的武關，當時的隴右屬於曹魏的勢力，同時還有整個涼州也屬於曹魏的勢力範圍，如果魏延成功拿下長安，那麼諸葛亮就不可能再攻打隴右，要麼開進關中支援魏延，封堵蒲坂渡、函谷關、武關，這三關在魏延佔領長安時，肯定還在魏軍手中，只有封堵這三關，才能阻止曹魏大軍開進關中。
漢中到關中的道路
諸葛亮能不能拿下三關堵住魏軍呢？很懸，不僅要兵分三路，而且還要長途跋涉，遠程攻擊，對糧食和後勤供應都是一個極大的挑戰，就看誰能行動得更快，退一萬步講，就算諸葛亮佔領了蒲坂渡、函谷關、武關，那麼關中西邊的隴右和涼州呢？這裡不僅有魏國雍州刺史郭淮還有涼州刺史徐邈，如果他們從西邊向關中攻打，蜀漢還有足夠的兵力能阻擋嗎？
別外魏延可是偷襲，曹魏雖然在關中防備鬆懈，但並不代表沒有防備，關中只有魏延佔領了長安，還有很大一片地盤蜀漢並沒有佔領，也沒有被消滅，蜀漢政權全國的軍隊總數量還不到10萬人，除去南中、江州、成都、漢中留守以及各地的郡縣兵外，能夠被諸葛亮拿來北伐的軍隊，頂多只有5~6萬人。
北伐地圖
如果真是這樣，會發生什麼？明眼人一眼就能看出，接下來就會發生曹魏與蜀漢在關中的全面開戰，曹魏絕對不會輕易放棄關中，一定會從東、南、西、北四個方向對魏延和諸葛亮發動進攻，就算不老虎軍事戰況的原因，以蜀漢拉得如此之長的補給線，能跟曹魏進行持久戰嗎？
整個關中之戰，曹魏可以調動作戰的軍隊至少有十萬人，東邊的蒲坂渡、函谷關、武關能不能擋住魏軍還是個未知數，而且關中平原以北也是有路可以南下的，就是當年趙武靈王想要滅秦的那條路，況且黃河一帶有很多渡口可以進入河西的，然後再南下長安，魏延在長安，就算長安城城高牆固，魏軍就算不攻城，把長安城圍起來，圍點打援，蜀漢怎麼辦？
諸葛亮北伐
還有西邊涼州和隴右的魏軍又怎麼辦？諸葛亮之所以拒絕魏延的建議，最重要的原因就是如果採用魏延的建議，雙方就會提前進入戰略大決戰階段，這對蜀漢是相當不利的，因為蜀漢的糧道和補給已經被嚴重拉長了，而且中間隔著八百里秦川，曹操當年為什麼要放棄漢中，其中一個原因就是運輸和後勤問題。
魏延佔領了長安，等於逼著諸葛亮要把資源投入關中與曹魏進行一場豪賭，賭贏了，蜀漢佔領關中，賭輸了，蜀漢滅亡，因為這一場賭真是豪賭，蜀漢必須把全部身家都壓進去，否則就只能眼睜睜地看著魏延五千人全軍覆沒，既然結果如此，當初又何要用子午谷奇謀，偷襲長安呢？
魏延
總結
如果魏延用子午谷奇謀成功佔領了長安，那麼就會逼著諸葛亮把蜀漢所有家底拿出來和曹魏提前進行戰略大決戰，把大量的蜀軍派出到關中前線支援魏延，或者佔領魏軍的險要關隘、據點、倉庫等要地，一旦這麼做了，蜀漢就得不顧一切地保住勝利果實，就要不斷往裡面投入，這就跟股市被套牢了一樣的道理，要不然放棄魏延五千人馬，退出關中，要不然把所有籌碼加上去，豪賭一把，至於最後的勝利，蜀漢都沒有二分的把握，因為一是蜀漢實力太弱，不具備和曹魏提前攤牌的條件；二是蜀漢後勤及運輸將是極大的限制，很可能就是壓倒蜀漢政權的最後一根稻草。
諸葛亮敢嗎？當然不敢，只怕換了劉備也不敢，魏延之所以敢提，是因為他和諸葛亮看問題的角度不一樣，諸葛亮看到的是政治和整體戰略，魏延看到的只是一場局部戰爭。
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