1、1852年，太平軍攻入湖南，長沙告急。左宗棠在朋友的勸勉下，進入湖南巡撫衙門，擔任軍事幕僚。根據左宗棠提出的各種建議，長沙在太平軍的包圍下，足足撐了3個月，最後太平軍無奈撤圍而去。左宗棠的將才令人刮目相看。奉命剿滅太平軍、正在家鄉組建湘軍的曾國藩，請他參與督辦軍務。但是左宗棠孤傲的性格在官場上很容易得罪人。有一次彈劾他的奏摺送到了咸豐皇帝那兒，幸好給皇帝當教讀的潘祖蔭說了一句話，“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，把他保了下來。
2、1860年代，在外國勢力的支持下，新疆阿古柏叛亂。李鴻章認為，加強海防急需用錢，新疆不過是一塊貧瘠無用的土地，當年乾隆皇帝傾全國之力，只是得到“千里曠地”，得不償失。左宗棠面對權傾朝野的李鴻章，經過深思熟慮，他寫下了《復陳海防塞防及關外剿撫糧運情形折》。左宗棠在奏摺中指出，對於國家的安危，“東則海防，西則塞防，二者並重”。力主收復新疆。後來，左宗棠又在《遵旨統籌全局折》中駁斥了放棄新疆的言論，指出“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。西北臂指相聯，形勢完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，非特陝甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山亦將無晏眠之日。”也就是說，新疆不穩固，北方安全就無著落，整個國家安全也將隨之崩塌。
3、1875年，在左宗棠的據理力爭下，清廷決定任命左宗棠為欽差大臣，全權負責新疆軍務，準備西征收復新疆。據統計，從1876年到1880年，收復新疆共耗費5000萬兩白銀，年均1250萬兩，佔清政府年財政總收入的15.6%。清政府能下定決心如此大手筆地投入，很大程度上來自左宗棠的堅持。左宗棠能夠迅速收復新疆，還得益於新疆各族人民的支持。他們傳遞情報、捐送糧食，給西征軍的行動提供了極大的便利。
4、有學生問著名學者
葉嘉瑩：“葉先生您講的詩詞很好聽，我也很愛聽，可這對我們實際生活有什麼幫助呢？”她這樣回答：“你聽了我的課，當然不能用來評職稱，也不會加工資。可是，哀莫大於心死，而身死次之。古典詩詞中蓄積了古代偉大之詩人的所有心靈、智慧、品格、襟抱和修養。誦讀古典詩詞，可以讓你的心靈不死。”
5、在葉嘉瑩看來，“人生總有一天像燃燒的火柴一樣化為灰燼，如果將這有限的生命之火點燃其它木柴而使之繼續燃燒，這火種就會長久地留傳下去，所以古人常說‘薪盡火傳’。有人曾勸我，年紀慢慢老了，該多寫點書，少教些課。這話也有道理，可是當面的傳達才更富有感發的生命力。如果到了那麼一天，我願意我的生命結束在講臺上……”
閱讀更多 曾國藩讀書會 的文章
