白族傳統的栽秧會，是在春耕栽插時節為祈禱風調雨順，五穀豐登而舉行的一種祭祀活動，其形式古樸，氣氛活躍，勞動娛樂融為一體，成為大理獨特的一道風景。
栽秧會也是白族村社的臨時勞動互助組織，一般是幾十戶人家自願結合起來，以換工形式進行集體栽秧。大家通過協商，推選一位德高望重的勞動能手作為“秧倌”，在整個栽秧過程中，秧倌有至高無上的權力，由他來安排幾十戶人家的栽秧先後順序，掌握進度和檢查栽插質量，等等。
栽秧會的第一天叫“開秧門”。這一天，村民在秧倌的牛角號令下，身著盛裝，抬著秧旗，挑著秧苗，吹吹打打出發了。
從開秧門這天起，秧旗豎在哪裡，大夥就在哪裡栽秧。豎旗之後，人們還在田頭擺上祝願豐收的糖果、米酒，眾人齊聲吟唱祈祝豐收的曲調，然後每人都喝口米酒，分食糖果，當饒有風趣的“開秧門”儀式結束後，眾人便在牛角號令和鼓樂聲中下田栽秧了。
在栽秧期間，人們始終在鼓、鈸、芒鑼和嗩吶的伴奏下插秧。音樂節奏時快時慢，或緊或松，藉以指揮勞動和調節速度。當《催秧調》吹響時，大夥必須合著其急速的節奏，低頭猛插，任何人都不準說話、抬頭和隨意走動，違者將會受到秧倌的處罰。按白族傳統的說法：田間栽秧越熱鬧越歡暢，栽秧調子唱得越動聽，水稻的長勢就會越好，年成就會大豐收。
在栽秧會完成的第二天，村裡依例舉行“關秧門”儀式，以盡情慶賀歡樂，因而人稱“田家樂”。“關秧門”這天，村民殺豬宰羊，聚會村裡的本主廟前。大家祭過本主神之後，便在廟前置酒烹肉，聚餐歡飲。這時，人們輪著給秧倌和噴吶手敬酒。一些善諺者，還用泥巴把栽秧會的指揮者抹成了大花臉，以表示對勞苦功高者由衷的感謝。
蒼山為盟，洱海為誓，歡樂難忘的“栽秧會”播下一年一季的稻種，也播下了白族青年一生一世的情緣。我想沒有哪個民族能將插秧這項農活玩成藝術吧，除了白族！
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