读书人都知道中国古代的四大发明——造纸术、指南针、火药和印刷术，对世界文明的影响深远；但没有多少人知道，我的家乡——江西省铅山县在古代和近代造纸业的辉煌历史。
明万历《铅书》载:“铅山唯纸利天下”。清同治《铅山县志》则云:“铅山土物，纸为第一。”
铅山自古盛产毛竹、车竿竹、水竹、苦竹、斑竹、紫竹、凤尾竹、棕竹、箬竹等各种竹子，为发展手工造纸提供了取之不尽的原料。
山区终年不断的山泉、溪水，又为手工造纸提供了充足的水源。满山遍野的柴薪，能为手工造纸提供廉价的燃料。造纸所必须的各种植物纸药，如毛冬瓜、南脑、鸭屎柴和石灰等都可以就地取材。
因此，手工造纸技术很早就传到了铅山。《古今图书集成》中的《理学汇编·纸部》记载:“元有黄麻纸、铅山纸、常山纸”，可见元代铅山的手工造纸业已见诸经传。
明朝宋应星在被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”《天工开物》中曾写道:“若铅山诸邑所造柬纸，则全用细竹料厚质荡成，以射重价。
最上者曰‘官柬’，富贵之家，通刺用之。其纸敦厚而无筋膜。染红则为‘吉柬’，则先以白矾水染过，后上红花汁…。”
《天工开物》初刊于明崇祯十年(1636)，由此推知，铅山的手工造纸工人，在明崇祯十年以前，就以精细的竹料，制出了工艺水平很高的“官柬”纸。
关于手工纸生产规模的记载，最早见于《铅书》（明万历年间编纂）: 当时仅石塘一地，“纸厂槽户不下三十余槽，各槽帮工不下一二十人。”
著名历史学家翦伯赞主编的《中国通史纲要》指出: 明朝中叶，铅山是江南地区五大手工业区之一。铅山的手工造纸业与松江的棉纺织业、苏杭二州的丝织业、芜湖的浆染业、景德镇的制瓷业齐名。
清代的乾隆、嘉庆、道光年间，由于图书事业的日益发展，印刷书籍用的竹纸，需求量日益增大，铅山的手工造纸业进一步发展。
当时从事手工造纸的人员占全县人口的十分之三、四，槽户多达2300余户。每年所产纸张可售银四五十万两。
铅山特产的连四纸（《铅山县志》称连史纸）质地洁白如玉，防虫耐热，久不变色，素有“寿纸千年”的称誉。用于书画，着墨鲜明，吸水易干;用于印刷线装古籍、装裱书画和美术剪纸亦称佳品。
铅山造纸业在古代和近代的兴旺发达，离不开两个要素：一是有丰富的竹林，二是有永不枯竭的无污染的山泉水，三是有发达的水运。
前二者因为铅山处于武夷山脉的北部，山林植被茂盛，水源和毛竹资源几乎取之不尽，用之不竭；后者因为铅山造纸业的重镇如石塘、陈坊、湖坊等都可以通航信江，再由信江进入长江流域，货畅其流。
鸦片战争以后，随着《南京条约》的签订，国门洞开，西方的机制纸倾销中国市场，导致铅山手工造纸业逐渐衰落。
据《江西省各县重要物产调查》(民国38年2月江西省银行编)载:1937年铅山连四纸总产23万担，外销量为20万担，主要销往本省各县和沪、杭等地。解放前夕，产量又大大下降。
1952年再次复兴，年产量为4000担。在南昌、上海、天津、北京等地纸张交流大会上，曾获得有关部门颁发的奖旗、奖状。后因纸价每担由59元调整为423元，而成本每担需554元，因此生产难以维持。
1959年12月，省轻工业厅投资3.6万元，在浆源、篁碧各设一张定点生产连四纸的纸槽，工人共16人。
至1962年前后，年产100担左右。“文化大革命”期间停产，1999年恢复生产。近几年来，仅浆源村一张纸槽11名工人生产，产量最高的1980年也只产纸74担。
近日，一个偶然的机会，我事先毫无准备的来到了铅山县鹅湖镇门合村，那里有一个沿用古法的手工造纸作坊，只有三名工人。
手工造的纸品种有十几种，用途不同。他们只生产一种黄表纸，这是一种祭祀活动用纸。
作坊的破旧和昏暗超出想象，在室内抄纸作坊摄影，因为下雨天，光线非常差,用手机拍摄比单反还好些。等有机会做好准备再去重拍。再过几年，可能想拍也拍不到了，我想留住历史。
现在穿蓑衣戴斗笠已经非常罕见了，但作坊泡纸料的工人在下雨天仍穿戴着捞竹丝纸料，我下放劳动时候也穿过，看着此情此景，颇有穿越时代之感。
按照造纸的流程，第一步是制料，每年立夏之后，新笋成竹，尚未开叶，则砍下堆积在水塘中，引溪水浸沤，使竹皮与竹丝分离，竹丝洗涤晒干成细纸原料，竹皮则只做粗纸。
竹丝还要经过反复的经石灰和纯碱先后浸渍、蒸煮、漂洗，嫩竹30根约可得竹丝30公斤,皮15公斤左右。
手工造纸的主要程序就是抄纸，这是一个技术活。一盏低瓦特的白炽灯，只能勉强看到人影，没有辅助照明，设定快门光圈后，单反相机的感光度几乎上万了。
抄纸时，捡去白料中的粗梗，放入碓臼舂击，使成泥状。舂过的纸料约含有20%的水分，再用脚踩，至感觉不到有颗粒为止。
然后放入槽内，加水，并用竹杆搅拌、洗涤，再用布过滤。所得纸料放入槽内，加水至适宜浓度，添入粘料液，即可抄成纸张。
抄纸工人站在抄纸水槽里，把一个长方形的木框，托住极细竹丝帘子，然后向纸桨液里捞抄，端成水平状，几个来回，将纸浆薄薄的平铺在帘上。
抄成的纸张，先堆积于湿纸板上，至相当厚度时，用杠杆式木制榨具榨干水份。焙干工人将湿纸开，粘贴于焙笼上焙干即得干纸。一般每槽抄纸工人两名，焙纸一人，打料一人，杂工一人。
这是烤纸的作坊，非常狭窄，两边是烧热的火墙，一张张湿纸要贴在墙上烤干。把压在一块的湿纸分离，需要耐心，更需要技术。
在烤纸房里有一些这样的夹墙，里面烧柴火，把墙烧热，湿纸贴上去瞬间就干燥了。
据造纸师傅说，一张纸价格是0.4元。现在的手工纸都不是用来写所以市场需求有限，这就局限了手工造纸的发展。
我算了一下，三名工人如果每人月工资5000元，每天最少必须抄1250张纸。天气暖和还好一点，如果寒冬腊月，山区山泉水冰冷刺骨，抄纸的活实在辛苦。
我想，这样的手艺，对年轻人没有吸引力，未来的传承可能性很小。曾经的辉煌，随着时代的发展正在走向它的终点，像很多类似的传统工艺一样。
【以上文字资料部分来源于1990年版《铅山县志》】
来源；鹅湖山人
文章整理：上饶网，上饶论坛
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