以前人们是这样理解存在决定意识的：存在指所有的自然物质运动，指整个自然界。意识指人的大脑功能，认识能力。存在决定意识，也既自然界的物质存在决定了人的意识功能、认识能力，是意识的基础。没有存在，就没有意识。这是正确的，但这是不全面的，是狭义的理解存在与意识。这种理解，由于还不了解人与自然界的关系、人脑与物质的关系、人与人的思维意识的关系，不懂得思维科学和思维的本质，所以它忽略了人、人的思维、意识是物质进化的产物，也是一种存在形态的事实；由于不明了自然界的整个物质世界既包含物质形体的存在，又包括物质运动（性能）的存在，把形体与性能分开，所以忽略了物质的性能也是一种存在形态的事实。由于对存在的理解是片面的，所以就会出现盲人摸象的问题，所以就把意识和存在对立起来、分割开来来阐述。这自然难以得出科学的令人信服的结论。
实际上，存在和意识两者互根，实为一体。这要从两点理解：一、存在（广义的存在）是意识的对象，没有存在（广义存在），意识就没有对象可意可识。没有意识，就无以认识存在，存在与意识是一个统一体。离开了存在谈意识，意识就是无根之木；离开了意识谈存在，存在就是无花之果。即使说狭义的存在（客观世界）是独立的特殊的存在，似乎是不为意识所决定的，但这一特殊性同样要由意识来体现、来述说。二、大脑作为存在的一种特殊物质体，是表达意识功能的主体，二者也是统一体。这说明，存在与意识实质上是一体的，不可分割的，意识是以物质的客观存在为基础的，一切存在则要依靠意识来体现，来反映。存在和意识是人这一范畴中的一对对立统一体。
意识是存在的产物，是广义存在的一种，是具有体现（反映）一切存在功能的人脑的本能，也可分两个层次理解：一、大脑的功能（意识）是大脑（存在）的体现；二、大脑的功能（意识）是体现（反映）自然界存在（物质、包括人本身）的主体。存在是相对意识而言的。没有意识，一切都处在无可说、无可用状态，就无所谓存在。也就是说，没有人——人脑的意识功能，就没有谁能判定存在与不存在。这就是思维意识的地位和存在的关系。
这是意识“决定”（实际是体现）存在含义的一个方面。这与存在决定意识是一致的。只是前者应将“决定”改为“体现”或“反映”才更符合其本义。但由于搞不清心物（意识与存在）一体的本来面目，所以一定要通过“决定”走向神创论才善甘罢休。
也就是说，由于忽略二者的一体性，不懂得物质的真相，唯心论者以先入为主，认为（意识到）自然界确实有一个最高的主宰在支配自然界的一切，支配人的命运。这意识，如果说存在决定意识的话，那正是当时的“存在”（一方面是自然界本身，一方面是人的意识程度）决定的，是无可选择的。这是人类历史发展阶段的一个必然意识，这个必然意识形象而简明地概括了最明显的自然社会现象，但还不是物质世界的真相。
即使到后来，这种意识被唯物者否定之后，当科学发达之后，许多人已知道并没有这样的上帝之后，这种意识还是顽强地展示着，为许多人提供着精神食粮，这也是为什么现在还有宗教的原因。这是无可厚非的，是由人类历史必然要经历的思维进化历程决定的。因为人类思维的进化不是一刀切的齐步走，而是参差不齐的渐进式。只是这一渐进的时间要以千年甚至万年来计算。可以看出，新心物一体观十分明了地揭示了物质世界的真相，揭示了意识与物质一体的真理，结果，使人们看到了一个无形的“上帝”的存在，那便是自然物质运动的规律。这个规律和古代老祖宗的上帝，也是唯心者所维护的上帝，原来是异名同谓。
可以看出，唯心者的灵悟是以本身做偶像，以人为本感知解释主宰（上帝），顺从上帝；唯物者的智慧在于探讨“主宰”的真相，顺应自然，改造自然。顺从、顺应和“改造”都是人类智慧的表现。在此，我们发现了人类祖先的伟大。我们只是在前人的肩膀上摘取了人类认识阶段的一个果实，而我们的祖先在完全不发达的时候就看到了这个金苹果。虽然他们不知真相，但他们知道，对于大自然，对于上帝，人类的挣扎只是小孩子在大人怀里的哭闹而已。
当然，这并没有妨碍他们为了生存而做出的种种奋斗，以及对大自然的种种抗争和“改造”，这也是大自然玉成人类的必经之路。
因此，可以看出，在对世界物质的研究中，对事物的形质与性能是不宜排序和分出主次的。虽然在研究思考和交流表达时可分开来说，但重点不是排先后分主次，而是要搞清它是怎样运动的，它的功能是怎样的，它对人类有哪些意义，等等。待续
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