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順治十八年（公元1661年）8月7日午時三刻，幽默大師金聖嘆在刑場上幽了生命中最後一默——人頭落地的同時，兩個紙團從他耳朵中掉出，劊子手打開其中一個，只見上面寫著個“好”字，再打開第二個，上面竟寫著個“疼”字！
好疼的幽默，好冤的慘死。當我們津津樂道於金聖嘆的才華與幽默時，往往忽視了那個將他送上斷頭臺的冤案——哭廟案。
“哭廟案”的大致過程是這樣的：順治末年，江南連年災荒，生靈塗炭，哀鴻遍野。這種情況下，父母官吳縣縣令任維初卻被爆出驚天醜聞：他不顧百姓生死，假公濟私、監守自盜，私藏三千餘石糧食通過親信在蘇州米鋪裡高價出售。
此事引起軒然大波，百姓狀告無門，便組織秀才學生到文廟中的先聖牌位面前痛哭流涕，發洩內心的怨恨與牢騷。“哭廟”是蘇州一帶流傳已久的習俗，所謂“哭廟案”，也只不過是一次地方性請願活動，意在請求懲處貪官汙吏。但此事卻被有心人利用，演化成一件大冤案、大屠殺。
江蘇巡撫朱國治與任維初沆瀣一氣，出於自保以及公報私仇的目的，他故意扭曲事實，連夜向北京報告，誣稱學生們擾亂民心，蓄意倡亂，並暗示此事與金壇叛案、鎮江失事等謀逆案件有關，朝廷因此震怒，加之想借機打壓江南士紳階層，遂下嚴懲此案 。
當時正值順治皇帝新崩，哀詔已然到達蘇州，朱國治便以“哭廟”驚動先帝靈位為由，下令將金聖嘆等18位首犯逮捕，治以“大不敬”之罪，判處斬首。就這樣，金聖嘆冤死，出現了文章開頭那一幕。
後世皆以為金聖嘆是“哭廟案”的策劃者和領導者，但歷史真實未必如此，實際上，在最初的逮捕名單中並沒有金聖嘆的名字，他是後期被硬塞進處斬名單的。原因有二，其一是名聲太盛，樹大招風，其二是藐視權貴，樹敵太多。
在當時，金聖嘆已經蜚聲文壇、聞名天下，連順治皇帝都是他的書粉，稱讚他是“古文高手”。“哭廟案”發生後，朱國治等主審官員為了擴大戰果、邀功請賞，有意拉一些有影響力的社會名流下水。金聖嘆作為文壇翹楚，自然成為不二人選。
更重要的是，金聖嘆畢生放蕩不羈，尤其熱衷於捉弄諷刺當權者，所以樹敵無數，這些都為他的冤死埋下了伏筆。他酷愛捉弄考官，連續四次參加科考，都因為在試卷上寫段子落榜，對當地最高教育長官蘇州府學教授程邑多有諷刺和得罪。所以，程邑在他那份所謂被強迫提供的名單上，寫上了金聖嘆的名字，雖然並非完全出於自主觀陷害，但確實有公報私仇的成分。（關於金聖嘆開過的玩笑，說過的段子，筆者另有文章專門詳述，感興趣的讀者請自行查閱。）
朱國治如願拿到寫有金聖嘆名字的名單後，立刻派人實施抓捕。據記載，當時金聖嘆正在蘇州憩橋巷的家中的茅房出恭，大難臨頭，金聖嘆仍不改幽默本色，他指著來抓捕他的公差說道：“此為之公（恭）人。”公差不知所云，實則是被金聖嘆調侃了一番。
豈不知，玩笑開多了，遲早是要還的，金聖嘆遭此結局，很大程度上正是由他平生酷愛開玩笑捉弄當權者導致的。
金聖嘆在南京總督衙門的死牢被關押了整整三個月，期間受盡酷刑折磨，但仍談笑風生，甚至不曾試圖為自己的罪名辯解開脫，卻在得知自己命不久矣時寫詩給朋友哀嘆道：“且喜唐詩略分解，莊騷馬杜待如何？”意思就是：唐詩的評點工作完成讓我略感欣慰，但是《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜工部集》又該怎麼辦呢？
這就是金聖嘆，不懼酷刑，不畏生死，唯獨割捨不下的是他未完的著述。只可惜，這樣一個為文學而生的幽默大師，最終還是死在了他藐視的權貴手中。
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