《水浒传》中的矮脚虎王英，是小说当中为数不多的给人留下深刻印象的配角。此人武艺平庸、为人猥琐不堪，为了将刘高之妻据为己有，不惜当着宋江的面对着清风山的大当家燕顺拔刀相向，逼得宋江当众下跪求情。不过，王英的运气非常不错，莫名其妙娶了如花似玉的一丈青扈三娘，令众人单身的梁山好汉们羡慕不已。
那么，小说中王英这一人物形象有没有历史原型呢？答案是肯定的。历史上有关王英的记载，散见于宋人李心传所著《建炎以来系年要录》、宋人徐梦莘所著《三朝北盟会编》、宋人汪藻所撰《靖康要录》和元人脱脱所撰《宋史》。本文根据以上史料的相关记载，对王英这一历史人物进行一个简单的介绍。
从史料的记载来看，王英原本的身份就是占山为王的强盗。《建炎以来系年要录》提到，建炎四年（公元1130年），中原地区大部被金军占领，但在京西、河东等人，出现了不少“聚兵保守山寨者”，较为出名的有向密、王简和王英等人。为了增加抗金力量，河南镇抚使翟兴派人秘密前往各大山头，希望他们能够报效朝廷，为抗金大业做出贡献。经过一番游说，有不少山头答应归顺，这其中便有王英。
据《宋史》卷四百五十二中载，对于王英等人的归顺，宋高宗赵构非常高兴，并为此将翟兴加封为河东北路军马使，同时还对王英等人各大山头头领进行了册封和嘉奖。这事在中原地区迅速传开。此后，汾、泽、潞、怀、卫等地的不少山寨纷纷归顺了南宋朝廷。
不过，王英的结局非常悲壮。据《靖康要录》卷十四载，自归顺朝廷后，王英率部多次与金军爆发激战。由于战绩出色，朝廷授予王英准备将领武翊郎之职。汴梁沦陷后，王英又率部与金军发生多次较量。在怀城防御战中，王英所部遭遇金军主力团团围攻，虽拼死抵挡，该城仍然被金军攻破。王英誓死不做金军俘虏，逃入濠水，壮烈殉国。
那么，以上四种史料中记载的这位王英，是不是《水浒传》中王英的历史原型呢？有学者认为，答案非常明确，此人确为小说中王英的原型。原因有二，小说中王英的身份与史料中的身份一样，都是占山为王的强盗；其次，历史上王英和小说中王英的活动区域也大体相同。因此，著名历史学家王利器先生就这样说过：“按此王英，当即《水浒》所描写聚义清风山的王矮虎。这也是施耐庵把忠义军来撞七十二小伙之数的证据。”
说完了王英这一人物的历史原型，再来说说这一人物形象在早期水浒故事中的演变和发展。在早期水浒故事中，王英的形象就已经出现。在《王矮虎大闹东平府》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《宋公明排九宫八卦阵》中，王英这一形象的原型已经出现，只不过他的名字并不是《水浒传》中的王英，而是名叫王矮虎。
更为有趣的是，在《王矮虎大闹东平府》中，王矮虎还是一丈青的丈夫，这与后来《水浒传》中两人的关系一模一样。由此也可以看出《水浒传》与早期水浒故事之间的密切联系。
不过，有一点需要特别指出的是，在早期水浒故事中，王英（王矮虎）的形象远比《水浒传》中的王英要高大得多，也没有任何猥琐不堪的举动。而在《水浒传》作者的笔下，王英这一人物形象才出现了天翻地覆的变化，既不像其历史原型，也与早期水浒故事有着巨大的差异。
参考书籍：《水浒传》、《建炎以来系年要录》、《三朝北盟会编》、《宋史》《王矮虎大闹东平府》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《宋公明排九宫八卦阵》
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