“樓外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，暖風燻得遊人醉,直把杭州作汴州。”
宋代林升的《題臨安邸》可謂是家喻戶曉，但是對於外省的人，很難知道，杭州西湖邊，還有一家樓外樓。“西湖醋魚何處美，獨數杭州樓外樓。”說的就是這裡了。
周總理曾經九次蒞臨樓外樓，早已成為樓外樓的佳話。另外，樓外樓還接待過西哈努克親王等國家元首和許多國外貴賓，可以說，它在國際上也有一定的知名度。
早期的樓外樓。可以說是它的前身，僅僅是一家只有一樓一底的小餐館。取名氣勢和意境都如此壯闊典雅的“樓外樓”好像有點“死撐排面”的感覺。
不過能取這樣名的店老闆，定是有文化的人，不像現在，大街小巷裡都是“老宋餐館”，“老王餐館”，一味的接地氣而流於凡品。
史料記載，最早記錄這個名字的人是現代著名學者俞平伯，在他寫的《略談杭州北京的飲食》中，美國留學歸來，他就住在“樓外樓”西面百米左右的俞樓裡。對於文人來說，這種名字印象必然深刻，他本人對“樓外樓”的變遷應該也是十分熟悉的。
他在自己寫的文章中談到樓外樓的取名時說：“其得名，固由於‘山外青山樓外樓’的詩句，但亦與俞樓有關。”這是至今流傳最廣的說法。"俞樓外的樓"和詩句“山外青山樓外樓”，一箭雙鵰或者說一語雙關。
店主洪瑞堂推出的第一批菜餚的名單，其中有不少與南宋故都有關，因此，他用南宋詩人林升《題臨安邸》中的“山外青山樓外樓”這句詩作店名，是有據可考且順理成章的。他本人應該也是個歷史愛好者。
樓外樓，其實泛指西湖之畔，有人說，那為何不叫“湖外樓”呢？
民國時期擔任浙江省民政廳廳長的阮毅成，非常喜歡收集杭州的歷史典故，且又是樓外樓的常客，他寫的《三句不離本“杭”》中說：“西湖樓外樓之取名，當系自宋人詩句‘山外青山樓外樓’而來。惟宋人之所謂樓外樓，系泛指湖上的崇樓疊閣而言。一若山外青山，並未指明某一座山者然。”
所以不作“湖外樓”就是因為這個原因。
知道有一個好名，還需要一塊好匾，對於餐飲行業，招牌是最重要的。對於“樓外樓”來說，這金字招牌的書寫可也費了一番周折。
早年間，店主是個落第文人，注重文化之道。凡有文人墨客來店，如若肯留下詩畫作品的全部當作上賓，並且免費供餐，這個舊習一直都有保留。
早年間住在俞樓的曲園公曾為他寫過匾額，只可惜後來找不見了。
再之後西泠印社丁輔之，推薦杭州一名書法愛好者名叫張堅的書寫“樓外樓”牌匾，張堅十分巧妙地將兩個“樓”改成字同架構不同的兩個字，讓中間的“外”字順勢與兩邊的“樓”字呼應，文革以前，掛的一直就是這塊匾。
西泠印社首任社長吳昌碩偶然看到猛覺一新。他認為“樓外樓”這三個字，俊秀挺拔，章法安排也極為獨到，只是店招牌上沒有書寫者的落款，他詢問店主洪氏兄弟，才知道是杭州城青年張堅書寫。
直到1966年，因為一些原因，“樓外樓”三字換成新的魏碑體書寫。1980年樓外樓新樓落成，又恢復了原來的金字招牌。
現在的樓外樓，更因西湖這個舉世聞名的景點，擁有了更高的知名度。他的地位，就像全聚德於北京，不僅在本地具有超高人氣，對於外來遊客，更是不可錯過的。
很多人也許就知道他的西湖醋魚，龍井蝦仁，素燒鵝，小籠包，酒釀圓子羹，東坡肉，叫花雞等美食。對於樓名的來歷一無所知。
而樓外樓將烹飪與文化的結合，使得不少書籍都對此有所記載，知止軒藏版的四卷本《西湖楹聯》，1921年胡祥翰編的《西湖新志》卷十四《志餘》，日本著名作家芥川龍之介寫的《江南遊記》等中均有記載。
下次有幸帶朋友遊西湖時，可不要只會一句“樓外青山樓外樓”。
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