神奇容縣
容縣，在桂東南是一個神奇的地方，區域面積不大，為2257.39平方公里，人口也不多，為86萬，但卻是廣西最大的僑鄉，有海外華僑、華人和港澳臺同胞150多萬人，有“海內一個容縣、海外兩個容縣”之稱，特別是民國時期湧現的將軍比蔣介石的家鄉浙江奉化還多。
容縣真武閣
水路北流河
容縣東距梧州陸地距離約為150公里，西距玉林約50公里，境內有北流河（容縣境稱為繡江）水路直抵藤縣縣城匯入潯江（西江干流）。在陸路交通不便的情況下，水路就成了對外交流最大的依仗，解放之前和解放初期容縣、北流兩地一直與梧州來往密切，各路物資以梧州為中轉運往珠三角、港澳等地，軍政要員、商賈大亨雲集，成就了梧州“百年商埠”的美譽，一度成為珠江流域僅次於廣州的第二大城市，城市的輻射力強。
玉林境內僅有一條發源於大容山的南流江，經博白於合浦縣注入北部灣的廉州灣，水流量不可與北流河同日而語。在水路交通時代，和梧州有水路相通的容縣毫無疑問的近梧州而遠玉林，更何況同屬粵語系，溝通聯絡更為便利。在近代強大的梧州面前，容縣一直都處於梧州管轄之下，玉林只是非常小的配角而已。
北流河
容縣專區
1950年2月8日廣西省人民政府成立，全省劃分為十個專區，在桂東南地區分別設立梧州專區、鬱林專區。其中梧州專區，專署駐梧州市，轄蒼梧、桂平、藤縣、岑溪、平南、容縣等縣；鬱林專區，專署駐鬱林縣，轄鬱林（今玉林玉州區、福綿區）、貴縣、興業、北流、陸川、博白6縣。1951年7月鬱林專區及梧州專區一部合併設立梧鬱專區，專員公署駐容縣，不久即改稱容縣專區。轄容縣、鬱林、蒼梧、桂平、藤縣、岑溪、平南、博白、興業、陸川、北流等縣。容縣專區的管轄範圍遠比後來的玉林地區和現在的玉林市要大得多，基本上是傳統意義上的桂東南地區，而容縣恰好處於桂東南中心，成為專員專署駐地合乎情理，更何況也是唐朝的容州府駐地。這就是今天的容縣人引以為豪的歷史往事。
雖然隨著國民經濟的發展，陸路交通已經有了長足的變化，但容縣依然嚮往梧州，北流河航運依然繁忙，很多上了年紀的容縣人都會有“千帆競舟北流河”的記憶，直到現在沿岸還能依稀找到當年碼頭、倉庫、旅館等痕跡，多地甚至有小南洋、小佛山的別稱。
鐵路
命運轉折
梧州、玉林城市命運的轉折點出現在黎湛鐵路的開通。黎湛鐵路1954年9月正式動工，1956年1月正式投入運營。黎湛鐵路北起賓陽縣黎塘站，經貴縣（今貴港）、玉林市，終止廣東湛江，連接湛江港口。鐵路運輸可通達全國各地，且速度快、運量大，沿線及周邊地區均受益，其輻射區域遠遠超出水運。正是這條全長318.3公里、南北走向的鐵路，徹底改變了桂東南區域的中心城市態勢，玉林成為重要的節點城市，從而獲得迅速崛起的機會。
順理成章的，強勢陸權取得了勝利——1958年7月容縣專區撤銷，容縣失去了公署駐地，所轄玉林、陸川、博白、北流、容縣、貴縣、桂平、平南劃歸玉林專區，專員公署駐玉林；而梧州專區則轄蒼梧、藤縣、岑溪、賀縣（現賀州八步區和平桂區）、富鍾（即1962年分置的富川和鐘山）、昭平、蒙山。
儘管容縣、北流為粵語白話，與玉林土話語言格格不入，歸屬感一直不強，民間交流依然嚮往梧州，北流河航運仍然興旺，但一些如容縣木材、北流水泥之類大宗商品開始走鐵路運輸，銷往全國各地，且獲得鐵路的玉林發展更是突飛猛進。而梧州呢，則依然守著西江望穿秋水……
玉林火車站
此消彼長
改革開放之後，玉林緊緊抓住這條鐵路，憑藉著玉林人特有的精神，自力更生，敢闖敢幹，硬生生幹出一番新天地，鄉鎮企業全區第一，民營經濟極其活躍，簡直就是廣西發展的一面旗幟，且培育起依託鐵路和公路沿線的工業集群……大有捨我其誰有氣勢，一路高歌猛進，經濟總量穩居廣西第四。經濟的發展，使得更多的農民洗腳進城做生意，更促進了商品貿易的高度活躍，如中藥材市場、工業品市場等專業市場湧現，便捷的陸路交通不僅串聯起玉林的幾個屬縣，提升其歸屬感，而且輻射範圍直達岑溪、藤縣、平南，甚至到達蒼梧和粵西。而另一方面隨著水量的不斷減少和水電站的陸續建設，北流河的水路交通也漸漸衰落，直到中斷，梧州在桂東南的地位不斷下降，早已沒有昔日廣西四阿哥的風采了！
儘管早在2009年國務院就將梧州市定位為國內區域性綜合交通樞紐，2011年7月建成開通了洛湛鐵路、2014年12月建成開通了南廣高鐵，梧州總算剎住下滑的勢頭。但積弱難返，提升並不明顯，尤其是傳統強項的輕工業衰落了，如新華電池、田七牙膏等品牌，而新興產業短時間還無法擔當重任，2019年GDP總量跌破千億，僅為991.4億元，全區排名跌至老九，增長速度僅為4.2%，梧州倍感失落。而同樣，玉林在失去南廣高鐵之後也一度陷入迷茫之中，直到找到了“南向東靠”戰略，發展路徑已經非常清晰，而且成效顯現，2019年GDP總量1679.77億元，增長速度為7.2%。兩者相比較，玉林已經甩開梧州不止一條街之遠。
梧州騎樓城
結束之語
容縣的歸屬問題，無論是官方的行政層面，還是民間的交流層面，突出反映了桂東南區域梧州地位的下降和玉林地位的上升，從中可以清晰地看到水路航運和陸路交通的博弈，也清晰看到陸路交通尤其是鐵路對地方的影響，我們也就明白了地方對鐵路走向如此激烈爭奪的原因所在。
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