97式中型坦克是日本在第二次世界大戰期間裝備的最成功的一種坦克，整個二戰期間，日本生產了超過1500輛該型坦克，在日本軍方正式命名為“97式步戰車”。

三菱重工“出品”，為了戰爭需要應運而生。

在97式坦克之前，日軍已經裝備有1920年代研製的89式中型坦克，但是由於該坦克裝甲防禦能力太差，炮火支援能力不足，所以到了1936年，日軍準備研製新一代的中型坦克。

日軍97式坦克油畫

日本軍方選擇了三菱重工和大阪兵工廠兩家工廠進行競爭設計，最終實力雄厚的三菱重工設計的樣車獲得了軍方的青睞。熟悉軍方需求的三菱重工在車載武器上做足了功夫，樣車的武器為：主武器為雙人炮塔，副武器為2挺機槍，車輛的戰鬥室容積維持八九式標準。這樣一來，對比之前的89式坦克，其火力得到了大大的加強。

而大阪兵工廠的乙方案樣車減輕了車體重量，總重量只有10噸，防禦力降低；武器方面主武器為單人炮塔，副武器為1挺機槍。不出所料，三菱重工獲得了97式坦克的生產權。

強大的火力配備和大幅提升的裝甲。

97式坦克的火炮將原先的57mm火炮進行改良而來，但由於兵工技術有限，日軍短時間無法研製新的炮塔，但是為了提高射程和威力，日軍兵工技術人員就在炮彈上做文章，改進炮彈的裝藥量和比例，研製了初速更快的炮彈，使其火力在射程內有了明顯的提高。（隨後在1940年、1943年又分別改裝了47毫米火炮和75毫米的坦克炮，不斷提升火力配置。）

97式的炮塔

彈藥的攜帶量是火力輸出的重要的保障，同時代美軍的謝爾曼坦克的彈藥攜帶量是55發，而日軍97式坦克配備了80發榴彈、40發穿甲彈總共120發炮彈，這樣的一個彈藥攜帶量，使得其擁有強大的火力輸出，特別是在中國戰場上，由於我軍缺少反坦克武器，使得97坦克更加囂張。

機槍手的武器為2挺九七式7.7毫米重機槍，分別為前置機槍，以及裝在炮塔後部偏右的位置，攜彈量4035發。

越障測試

車體和炮塔均為鋼質裝甲，採用柳接結構，最大厚度25毫米，這樣的厚度大家對比美軍，可能會吐槽，但是對於日軍而言，這樣的裝甲在東亞戰場已經是綽綽有餘了。日軍唯一的失算就是：有一天會和美軍在太平洋的島嶼上，“坦克相見”。

兩個戰爭體系的較量，97式中型坦克如何被美軍完虐。

時間到了1945年，美軍與日軍在菲律賓的呂宋島穆羅茨鎮上演了一場真正的坦克對決。這時候的日軍97式坦克已經更換了47毫米反坦克炮。美軍第44坦克營C連的"謝爾曼"坦克作為先頭部隊，率領美軍第20團的步兵向駐守穆羅茨鎮日軍第6戰車聯隊和其他日軍部隊發動了進攻。戰鬥中，擁有75mm火炮的"謝爾曼"勢如破竹，連剋日軍多輛97改坦克。