周昉为唐代著名画家，字仲朗、景玄。出身显贵，先后任越州、宣州长史。能书，擅画人物、佛像，尤其擅长画贵族妇女，容貌端庄，体态丰肥，色彩柔丽，为当时宫廷士大夫所喜爱。
他是中唐时期继吴道子之后而起的重要人物画家。是当时有名的宗教画家兼人物画家，早年效仿过张萱，后来自己有所独创，他俩的共同特点是跳出了宗教画的圈子，向风俗画方面发展。周昉善画人物、神像，尤以画仕女见长。
唐德宗命他在章敬寺画神像，动笔时，长安城的人竞相前来观赏，多称赞他的笔法精妙。唐代佛教盛行，寺院很多，且多要画壁画。周昉创作了很多佛门题材的壁画，尤以水月观音菩萨最为精彩。此外，他在大云寺画的《行道僧》，广福寺画的《两面神》等，皆是当时最出色的艺术品。传世作品有《簪花仕女图》卷、《挥扇仕女图》卷、《调琴啜茗图》卷等。
周昉画人物维妙维肖，尤妙传神，精工秀丽，笔意不凡，无一点尘俗气。千笔相生，一笔一落，自在安详，精神充溢，可为画人物一种之准则。画家以人物为难，人物以工致为难，至于绘人物画，能度胸中，自具一境界，则笔下未有不逾矩者也。此图乃其真迹，故能清劲如是，诚非凡笔意，筋力内蕴，当是其暮年之作。
而他一生的作品中，仕女画约占一半以上。其内容主要是当时上层社会中贵妃人的生活乐趣，如烹茶、宫骑、游春、吹笛、游戏等。他描绘唐玄宗和杨贵妃闲逸作乐的作品有《明皇夜游图》、《贵妇出浴图》、《明皇斗鸡射鸟图》等。他的代表作有《三杨图》、《织棉回文图》、《王陵游春图》、《宫骑图》、《游春仕女图》、《凭栏仕女图》等。
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