【為何古代沒有獅子，卻用石獅子來守門？原來是進口的！】

在中國的傳統建築中，經常能看到門前豎立著一對石獅子雕像。到今天把門的石獅子已經成為了中國建中高大上身份的標誌。自古以來中國是沒有獅子，今天能見到獅子。也都是進口的，這個外來動物，怎麼就成為了中國建築中如此重要的一個部分呢。據《後漢書》記載，中國第一個見到獅子的人，是漢章帝劉炟，西域使臣為了表示對漢朝的臣服。向朝廷進獻了獅子，這來自屬國的珍貴猛獸。

獅子的故鄉在非洲、印度、南美等地。漢章帝見過獅子，然後又被佛教推崇，中國很快從印度等地學到了石獅子的雕刻藝術,四川雅安縣高頤墓前的石獅子,就是中國現存最古老的石獅子，是東漢時期的遺物。所以獅子在中國更多地是作為一種神話中的動物出現的，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。”這種用石獅子做守門神獸的習俗，大約形成於唐宋之後，元代，看門的石獅子由豪門大戶走向民間，並相沿成習。

特別是到了明清，一方面鄭和下西洋在非洲地區見到了活體的獅子；另一方面，很多西方國家的使者進入中國傳教，給中國帶來了具體的獅子形象。中國宮廷對於獅子的形象變得非常明朗。然而，民間對於獅子形象的理解主要還是依靠傳言和圖畫。紀曉嵐曾經在《閱微草堂筆記》中記載了一件他的外祖母站在樓上看見康熙南巡時船上攜帶獅子的故事。其中對於一頭豬聽到獅子吼叫後嚇得屎尿齊流的現象描寫的頗有神話意味。可見當時民眾心中獅子還是一種遙不可及的神獸，然而其形象卻已經開始貼近於真實的獅子形象。

至於為什麼要把獅子擺在門口，是因為古人相信風水之說，有用“瑞獸”作為鎮宅驅邪之物，最早用來鎮守陵墓。民間在鄉間路口設立石獅子與“石敢當”有同樣的功能，也都是為了避邪、禁壓不祥和保護平安。在民俗傳說中，說石雕的獅子有預卜災害的功能。如遇洪水氾濫或陸地沉沒等自然災害，石獅子的眼睛就會變成紅色，這是警示人們應急避難。