上一篇文章聊了巨人族，今天咱就來把小人族的坑填上吧。
與巨人族的空想不同，小人族是真實存在過的人屬分支，他們是60000年前滅絕於印度尼西亞弗洛裡斯島上的弗洛里斯人(Homofloresiensis)，正好藉著這個機會說說所謂的“退化”與“進化”間的關係。
真實存在的小人族
弗洛里斯人(Homofloresiensis)身高不過1米，體重也不過25公斤，相比於現代人類是十足的小矮人，所以他們還有一個極其貼切的外號：霍比特人。
而除了體型類似，弗洛里斯人並沒有什麼地方與霍比特人類似，霍比特人擁有正常的智力，但弗洛里斯人卻只擁有製作簡單石器的水平。
現在受支持較多的一種觀點認為，弗洛里斯人是直立人的一個分支，而直立人是我們人屬中存在最久的物種，我們智人的全史加起來不會超過35萬年，而直立人已經在這片土地上生活了超過100萬年，我們熟悉的北京猿人、元謀人、藍田人、和縣人、鄖縣人、沂源人、廟後山人、湯山人都是直立人。
海島侏儒化
但弗洛里斯人並不是因為比智人更原始才更矮小，事實上直立人通常身高在1.5~1.6米之間，我們智人在營養不好的情況下差不多也是這個身高，這是海島物種的一個通用特徵，也就是侏儒化。
海島上的物種通常是更大還是更小？其實答案是二者兼具，小體型的動物會變大，因為沒有天敵，而大體型的動物則會縮小，因為資源匱乏。
大陸上的動物有一個很常見的習性——遷徙。根據溫度、水、食物在不同季節的豐富度不同，動物們常常會成群結隊地移動，我們智人在數萬年前農業還沒有成形的時候也是過著這樣的生活，雖然腳會累一些，但是過得還算比較滋潤。
但在海島上則完全不同了，有限的面積與天然屏障大海讓所有動物都沒有退路，就算是正常的環境週期性變化，也常常會將動物面臨飢餓的絕境。
而特別是我們恆溫動物，能量消耗不會因運動停止而下降太多，通常來說是同體重變溫動物的10倍，因而面臨的挑戰也更大。
弗洛裡斯島上的直立人也是如此，當面臨饑荒洗劫時，體型更高大的個體會率先餓死，體型較小的反而變成了一種優勢，所以經過若干年的自然選擇後，弗洛里斯人的體型也就越來越小，最終變成了霍比特人的水平。
以退為進的進化
那麼弗洛里斯人到底是“進化”了還是“退化”了呢？這是一個劣幣驅逐良幣的典型案例嗎？
並不是，其實從本質上來說，“退化”是“進化”的一部分，變小確實更像自己的祖先了，但事實是卻是更適應環境了。“優勝劣汰”並不是絕對意義上的優，而是相對環境來說的優。
例如現在已經沒有人吃口感糟糕的老玉米了，但如果環境惡化，產量巨大的老玉米甚至是紅薯就會對水稻產生壓倒性的優勢，畢竟苟下去才是最重要的。（順便說一句，其實我認為所謂的“劣幣驅逐良幣”也是一個偽命題，大家喜歡這種說法只不過是懷念對於自己來說更好的時代時代罷了）
弗洛裡斯島上的大體型動物多經歷的侏儒化，就連大象也變得與牛差不多大。雖然對於海島來說是一個好特性，不過不可否認的是，海島生物的競爭力普遍低下，所以在大航海時代新西蘭就有很多被豬甚至是老鼠團滅的海島生態，舊大陸上的動物可都是經歷了千錘百煉才活下來的，安逸的島上生物哪裡能受得了這樣的強敵？
塊頭太小必“降智”
最後說到弗洛里斯人，它們於大約6萬年前滅絕，但島上最新的石器大約製成於5萬年以前。是的，弗洛里斯人是被我們智人消滅的，不過這倒真不怪“退化”，畢竟這個時間點上世界各地的其它人屬物種也已經被滅得差不多了，誰又有能力抵抗“天人之災”呢？
那麼小人族有可能擁有與我們相當的智力嗎？如果是弗洛里斯人這樣的進化路線，會非常困難。他們的腦容量只有417毫升，比一般直立人少了500毫升以上，現代人類的腦容量通常是1400毫升，雖然大腦這個神奇的器官有時可以在只剩一半時也勉強夠用，但這幾乎完全100%是現代文明的功勞。
所以一旦擁有與我們相當的智力，縮小體型的路線就不會被觸發。而如果在智力爆炸之就被迫縮小體型，智力能維持原水平就算是不錯了，不過有一個好消息是，看起來弗洛里斯人的智力與直立人相比並未有明顯差距，他們也能使用火併製造石器，雖然直立人的智力也不太高就是了。
總結一下，在通常的進化這路上縮小就意味著“降智”，如果智人的話在地球上是不可能觸發這條線的，智慧一旦點出來就是絕對力量，點不出來大概也就不能算作是人了吧。
巨人族與小人族的故事就說到這裡啦，我是酋知魚，歡迎關注！
閱讀更多 酋知魚 的文章
