我們聽說過人被絞死，但你聽說過大象被絞死嗎？這事還真的發生過。1916年，可憐的大象瑪麗被處以絞刑了。那瑪麗做錯了什麼，能被判絞刑？
瑪麗是一頭重達5噸的亞洲象，她年輕時被捕，並被賣給了以有世界各地珍稀動物而聞名於世的美國斯帕克斯世界表演馬戲團。
經過幾年的精心訓練，瑪麗很快就成了馬戲團的明星大象，經常為觀眾帶來各種有趣的表演，甚至還演奏簡單的歌曲取悅觀眾。但不久，一件不幸的事情發生了。
1916年9月11日，斯帕克斯馬戲團招募了一名新的臨時工埃爾德里奇，成為瑪麗的助理馴象師。馬戲團來到田納西州沙利文縣歐文鎮表演。
那天，埃爾德里奇騎著瑪麗，走在前面，參加了鎮上的旅遊。在旅遊途中，大象瑪麗在路邊看到了一塊西瓜皮。瑪麗用鼻子把西瓜皮捲起來，把西瓜皮放進嘴裡並皮狼吞虎嚥地吃了起來。埃爾德里奇看到後直接拿起用來訓練的鐵鉤，什麼也沒說就用那個鋒利的鉤子鉤住瑪麗的耳朵，來訓斥瑪麗。
但這個鉤子把瑪麗完全激怒了。瑪麗前腿一蹬，把埃爾德里奇從她身上甩了下來。瑪麗回過頭來，她看到埃爾德里奇倒在地上。瑪麗發了瘋般地踩在埃爾德里奇的頭上，當場殺死了他。
可能是因為瑪麗經常在馬戲團裡受委屈，她還吃不飽，好不容易撿西瓜皮來滿足下自己，卻還被鉤子鉤到耳朵，這讓她把長期以來的委屈全撒到埃爾德里奇身上。
大象瑪麗殺人了，一些圍觀的人驚呆了，一些人害怕跑來跑去，還有一些人大喊“殺了大象！她是個殺人犯。”幾分鐘後，一個鐵匠拿了把槍向瑪麗開了五槍，但由於瑪麗皮糙肉厚，沒有造成致命傷。後來瑪麗還是被馬戲團的人抓住，拴在了馬戲團外面，等待處理。
人們口耳相傳，加上報紙聳人聽聞的標題，瑪麗殺人被傳得越發離譜，很多人甚至信誓旦旦的說：“目睹埃爾德里奇被瑪麗拋向十幾米高空，用它的尖利象牙戳死了他”，搞得人心惶惶很多人去馬戲團，要求處決大象瑪麗。否則，馬戲團將不得在當地演出。
雖然馬戲團不願意放棄瑪麗，畢竟大象的培育並不容易，而且瑪麗還是個好苗子，但由於小鎮居民的的騷擾，馬戲團最終還是同意殺死瑪麗。瑪麗足足有五噸重，連普通子彈都不足以傷害到她，怎麼處理呢？最後，經過深思熟慮，大家同意以謀殺罪判處瑪麗絞刑。
1916年9月12日下午4時，在田納西州沙利文縣歐文鎮廣場，2500多人蜂擁而至觀看“大象被處以絞刑”。在現場，一臺重達100噸的起重機用鐵鏈鎖住瑪麗的脖子，把瑪麗高高吊起。
第一次由於瑪麗的體重太重，導致鐵鏈斷了，瑪麗重重地摔倒在地上。第二次瑪麗換上了更粗的鐵鏈，這次她被吊在空中整整30分鐘，最後在她絕望和人們歡呼中死去。
雖然瑪麗只是一頭大象，但她被處以絞刑吊在空中的這件事真令人感到心碎。畢竟，這也是一條鮮活的生命。很多人也認為絞死瑪麗是不對的。他們甚至認為這都是埃爾德里奇的錯。他因瑪麗應得的東西而激怒了她。她做的是對的。
雖然瑪麗死了，但人們永遠記得這頭大象。因為歐文鎮的人殘忍地殺害了大象瑪麗，使這個鎮上的人一直臭名昭著。當人們聽說有人是歐文鎮人時，他們會不自覺地表示蔑視。為了彌補過錯，紀念大象瑪麗，歐文鎮每年都會舉辦保護大象、籌措善款為大象做公益活動。
閱讀更多 歷史書寫於平凡人 的文章
