1948年6月，解放军华东野战军和中原野战军各部一起发动了豫东战役，迫于压力，国民党军从像南、鄂北抽调兵力增援，此时，襄阳、樊城只剩下第15绥靖区司令官康泽所指挥的三个旅。
康泽
康泽，人，毕业于第三期，国民党著名特务头子，此人一向反苏、反共，被蒋介石视为亲信，宠爱万分。考虑到襄阳的战略重要性，蒋介石特意命他前来镇守，以期保一方无虞。
国民党敢将周围兵力抽调走，将康泽部置于孤立之中，依仗的就是襄阳的天险和康泽防御上所做的安排。
襄阳城东、北、西北环水，北望樊城，城南和西南群峰耸立，地势险要，自古是兵家必争之地。建安二十四年，关羽围困襄阳、樊城，水淹七军，重创曹军，后又被吕蒙偷袭荆州，败走麦城，终被俘杀，曹魏、蜀汉皆元气大伤，三国形势出现重要转折。
康泽恃城墙而自傲，在城外四周设置很多暗堡碉楼，在道路和其它开阔地段布满地雷，站在城楼上，康泽狂妄地说道："如此防御，固若金汤，任凭共匪千军万马，不能近我分毫。"
康泽
得知襄樊守军已成孤军之势，唐河地区隐蔽休整待命的第6纵队司令员王近山认为时机已经成熟，遂向刘、邓请战，攻打襄阳。刘、邓认为这是天赐良机，不能放过，马上批准了王近山的请求。
襄阳战役正式打响，桐柏军区司令员王宏坤指挥各部，袭击老河口，国民党守军仓皇逃窜，经谷城南撤，谷城也顺势被解放军拿下。
7月6日，桐柏军区第28旅部队包围了汉水北岸的樊城，襄阳彻底成了孤城。
攻打襄阳油画
王近山指挥部队按照原定计划开始攻取襄阳，战斗异常激烈，双方打得很胶着，两天连攻不下，王近山有些着急，带着作战室参谋到山上查看地形和敌人防御配置，研究下一步作战计划。
看着襄阳各处敌军据险而守，王近山感叹到："襄阳真是个好地方啊，易守难攻，我们必须拿下来！"
王近山在前线指挥
经过仔细分析，王近山改变之前的战斗计划，不再一味攻打城南外围的各山头阵地，采用猛虎掏心""刀劈三关"的战术，猛冲猛打，奔着襄阳城而去。
一路上，王近山部攻城拔寨，拿下琵琶山、真武山，进而攻占铁佛寺、同济医院等城关要点，在城西打通一条进攻通道，主力部队集中优势兵力从西门实施强攻。
15日20时30分，王近山发出总攻襄阳的命令，不久，城墙被炮弹炸出一条口子，解放军一拥而入，直捣黄龙，攻打康泽司令部。
这时，刘、邓发来新的指示："康泽只能抓活的，不能抬来，必须要活的。"
王近山
王近山赶紧将指示传达下去。在之前，他给部队说的是："擒贼先擒王"，一旦部队发现康泽指挥部，枪炮齐射，坚决打击。
在陕南第12旅和桐柏军区第28旅的配合下，部队迫击炮转为平射，意在轰开敌人的防线，帮助我军纵深发展。工兵与步兵相配合，工兵炸毁工事，步兵突击挺近，在一阵喊杀声中，解放军攻入康泽司令部。
康泽画像
"狡兔三窟"。康泽钻进了地下坑道，躲藏起来，王近山就给康泽警卫傅起戎做思想教育工作，让他帮忙寻找指认康泽，不久，在坑道中，康泽被活捉，襄樊战役大获全胜。
蒋介石听闻襄阳被破，捶胸顿足，又听说康泽被活捉，脸上愁云惨淡："吾失一爱将啊。"
襄樊战役王近山采取"撇山攻城"的超常规战法，大获全胜，被朱德称赞为"小型模范战役"，王近山敢于打破常规，不落窠臼，充分展现出了卓越的指挥艺术。
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