据美国The Intercept网站3月31日报道，据了解内情的消息人士透露，纽约市将向赖克斯岛监狱的囚犯支付6美元每小时的报酬和个人防护装备，条件是他们同意帮助在哈特岛挖万人坑。
报道指出，按照监狱劳动标准，6美元每小时对于一名囚犯算是一笔巨款。纽约市市长的办公室发言人艾弗里·科恩证实了这一总体安排，但表示这一计划并不是针对此次疫情的。他指出，赖克斯岛监狱的囚犯们多年来一直在哈特岛挖坟墓。据悉，赖克斯岛监狱位于美国纽约市拉加第亚机场北面伊斯特河中的一个岛屿上。
一般情况下，这项提议只针对那些已被定罪的人，而不是那些在审判前还被监禁的人。据一名知情人士透露，一份发给囚犯的备忘录没有具体说明在哈特岛的工作是什么，但提到个人防护装备几乎没有引起怀疑。
目前纽约市仍然是美国冠状病毒大流行的中心，已有38000人感染，914人死亡。纽约市在哈特岛拥有并经营着一个公共墓地，长期以来一直由监狱劳工维护。2008年，纽约首席医疗官办公室发布的一份报告指出，如果暴发大流行，这个岛可能会成为大量尸体的安息地。
然而，哈特岛的埋葬空间有限，报告指出，可能无法容纳大量涌入的需要埋葬的死者。据防备计划估计，在这场死亡率为2%的病毒大流行中，会有25%至35%的人口受到感染，死亡可能在5万至20万之间。
另外，该市的文件提议将棺材从头到脚排成一排，这样就不会把它们叠在一起。报告发现，2008年，赖克斯监狱的囚犯每周大约掩埋20至25具尸体。
发言人艾弗里·科恩表示，囚犯们会在哈特岛身着个人防护装备挖乱葬坑，这可能比坐在赖克斯岛监狱中更安全，那里已经被新冠病毒广泛感染，四处污水横流。
据全美法律援助协会收集的数据，纽约市和州政府官员在应对监狱疫情大流行的工作中处理不当。导致这座约又4600人居住的监狱重已有多人感染，感染率达3.6%。纽约州州长安德鲁·库莫最近表示，他将让州囚犯从事制造洗手液的工作。不过后来有报道澄清称，囚犯仅负责装瓶和贴上洗手液的标签，而非自己生产。
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