背景介紹：此書由阿比吉特·班納吉（Abhijit V.Banerjee）與埃斯特·迪弗洛（Esther Duflo）所著，兩位作者深入五大洲多個國家的窮人世界，調查貧困人群最集中的18個國家和地區，從窮人的日常生活、教育、健康、創業、援助、政府、NGO等生活的多個方面，探尋貧窮真正的根源。生活中很多人一說到窮人 ，就用懶惰、愚昧、不思進取等等明顯帶有有色眼鏡的視角去評判，這是嚴重錯誤的！可以說窮人之所以窮，並不是單一因素造成的，有自然條件、政策環境、經濟發展，也有主觀的思維和習慣等等原因。關於貧窮的本質，建議大家看下諾貝爾經濟學家得主阿比吉特班納吉，還有他的太太艾斯特迪佛洛合作的著作《貧窮的本質》。
這本書探尋了某些國家為什麼貧窮，也論述了為什麼扶貧工作很難取得成效。最後還給出了他們認為的解決方案。同時，作者從飢餓、健康、教育、生育等問題，還有對風險、信貸、儲蓄、小本生意等方面揭秘了窮人為什麼窮。以往我們談貧窮的原因，習慣用“貧窮陷阱”解釋，“貧困陷阱”能相對地把人鎖定在貧困中，其基本原理是這樣的：因為你窮，你就享受不到良好的教育，引起人力資本的退化；因為你窮，你就缺少物質資本的投入，許多賺錢的機會因而與你無緣；因為你窮，就限制了你的活動範圍和自由，因而使你遊離於主流社會之外而日益邊緣化；因為你窮，就可能影響你的情緒和精神狀態，從而一蹶不振而荒度人生。
而本書作者通過深入到世界上最貧窮的地方去調查可靠的實際情況，發現我們相對於窮人的優勢，更多的在於那些感受不到的好處或優勢，如不需要自己加氯消毒的飲用水，公立學校強制打疫苗，穩定的居住環境等等。同時作者也揭露了一些貧窮現象的具體原因，例如（以下僅是書本部分內容）
01:窮人捱餓並不是簡單的糧食缺乏的原因，作者發現很多窮人餓的不能幹體力活了，卻沒有把錢都用來買食物，相反買了很多娛樂設備，同時他們不在意用最低的價格獲取更多能量，而在意食物的口味等。而目前世界的糧食儲備有能力讓每一個人吃飽，絕對的食物匱乏並不存在。
02:窮人做不到理智的花錢，也很難存下錢，作者發現很多窮人會在婚禮、嫁妝、洗禮、葬禮、節日歡慶中花很多錢，窮人也不喜歡在銀行貸款缺願意找親屬借或尋找高利貸等等，當然，這其中很多是由於窮人根本不知道怎麼理智花錢，也沒有意識到規劃金錢的重要性。而窮人存不下錢往往是因為其自控力不足，抵制不了誘惑，更不會理性花錢，同時疾病等突發情況更是雪上加霜。另外，銀行等金融機構也不願意給貧窮的人服務。
03:窮人對疾病的防治意識不足，在醫藥費方面的開銷比富人大，富人的錢花在接種疫苗、鍛鍊修養上，窮人的錢則花在醫院的大病和手術上。以瘧疾為例，只要一頂蚊帳，人們得病的概率就會減少。但貧窮國家的防治瘧疾工作一直沒有很好開展，人們始終處在瘧疾的危險之中，用於治療瘧疾的資金，遠遠超過購買蚊帳的所需。窮人對很多先進的的東西都不太相信，卻更願意相信自己的觀念。
04:越窮越要生孩子，生更多的孩子是窮人主觀意願的選擇，他們知道生很多的孩子會讓讓他們暫時更加貧窮，但因為他們不知道哪個孩子會有機會給他們養老，或者更窮的地方還會涉及哪個孩子能活下來。但由此滿足了數量卻降低了質量，孩子們得到的教育資源就會更少，人沒有了知識，一方面造成了愚昧無知、一方面就更難獲取財富，如此循環、永不見天日。同時，我們看到越富裕的地區越不會存在這種情況，這就和養老保險制度的建立有密切的關係。
05:窮人往往主動放棄子女教育，很多家長都將教育看成是一種讓自己孩子獲取大量財富的方式，他們抱著買彩票的心理，讓孩子去搏一搏；此家裡會傾其所有，儘量保證學習好的孩子多唸書，而不會平攤教育資源，比如他們很可能就會讓唸書不好的孩子過早退學，以保障學習好的能接受更高的教育。為這就形成了一種同胞競爭關係，有的孩子成了全家的希望，而有的孩子，天生就會為兄弟姐妹而犧牲自己。而這與沒有因材施教的教育體系有關，也與家長的思維有關，而很多沒有展現優勢的孩子，就被過早的放棄了。
06:窮人生意很難做大，其實窮人是很有創新力和企業家精神的，很多窮人其實不光種地為生，他們都有自己的小生意，因為大家覺得種地太不靠譜，純粹靠天吃飯，旱災或者洪澇災害，一下就會讓農作物化為泡影。這和很多青壯年往往都在縣城打工或者學門手藝開個小門店，但他們做生意往往是因為找不到工作，也不會全力以赴創業，更多的是追求小富即安。
07:貧困地區保險制度、放貸機構等缺失。窮人的貸款利率往往比較高，印度某地區只有6.4%是通過某種正規渠道借貸，某些發展中國家給與窮人的小額貸款，往往是政治驅動，違約率出奇高，這也是窮人貸款高利率的經濟學解釋。另外，在貧困地區很少見保險公司的身影，原因就是很難對保險公司進行有效管理，也很難對保險人進行監督，存在著巨大的道德風險，說白了就是雙方互相都不信任。
以前我們以為貧窮是一種狀態，而通過這本書，讓我們認識到——貧窮是一個循環，因為貧窮造成的各種情形、反作用造成他們更加難以走出貧窮，要想走出這種循環，重要的一點就是提高他們的認知水平，而提高認知最好的辦法，就是讀書學習、開闊眼界。
本書所討論的儘管我們沒有根除貧困，但我們知道有些事情或許可以改善窮人的生活。具體見以下5個方面：
第一， 窮人通常缺少信息來源，相信那些錯誤的事情。他們不清楚給兒童接種疫苗的好處，不明白基礎教育的重要性，不知道該使用多少化肥，不知道哪種方法最易染上艾滋病，也不知道政治家們每天都在做些什麼。
第二，窮人肩負著生活中的多種責任。你越富有，越容易做“正確”的決定。我們用自來水理所當然，而窮人使用氯過濾的水卻要付費。
第三，一些服務於窮人的市場正在消失，或是在這些市場中，窮人處於不利地位（銀行、學校和醫院）。
第四，很多政策會因為低效或者腐敗而失效，所以必須要引入監督機制，對政府工作人員進行監督，促使政策能夠儘可能的落實下去。
最後，對於人們能做什麼或不能做什麼，最終常變為自我實現的預言。孩子們放棄上學是因為，老師（有時是父母）認為他不夠聰明 ;水果店老闆不努力還貸是因為，他們認為自己還會負債；護士不上班是因為沒人對她們在崗位上抱有期望。
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