蕭衍能爬上皇位。主要是因為在齊武帝蕭賾死後的八九年時間裡，整個上層社會圍繞皇權的競爭進行的太激烈了。以至武帝蕭賾時代的大佬們，都一個接一個的被清理出了政治舞臺。
武帝蕭賾的兄弟、子侄，自然不用說了，都讓明帝蕭鸞屠殺殆盡了；武帝蕭賾時代的軍政大佬，蕭諶、王晏、王敬則、陳顯達、徐孝嗣、沈文季都死於非命了，蕭鸞當了僅僅四年皇帝就死了。
明帝蕭鸞的侄子蕭遙光兄弟，被小皇帝殺掉了，明帝蕭鸞母親、老婆一系的代表人物（江氏兄弟、劉暄），也都被小皇帝殺掉了。失去這種背景下，憑蕭衍兄弟的地位，實在距皇位太遙遠了。
蕭衍登上皇位後，能迅速控制住局勢，主要是因為帝國上層社會，在武帝蕭賾死後的八九年時間裡，經歷一場前所未有的大清洗。
在蕭衍登上皇位時，整個南朝真可謂一代新人換舊人，因為從前的軍政大佬，都爭奪皇位中死傷殆盡了。在這種背景下，蕭衍自然比明帝蕭鸞要容易佈局。
蕭衍能輕易登上皇位，一方面自然是因為他有著過人的能力，但另一方面卻是因為，從前的大佬都被淘出了局。當然了，更重要的原因，卻是普遍豪門貴族都需要一個穩定的江南。所以當蕭衍控制局勢後，並沒有費什麼周折就當了皇帝。
蕭衍顯然非常洞悉貴族社會的政治原則，所以當了皇帝的蕭衍，從來都是一副小心謹慎的樣子。換而言之，他知道這種年代的皇帝，絕對是一個技術含量極高的工作，也是風險極高的工作。
謝朏在見皇帝蕭衍時，首先聲明自己的腿腳有毛病，所以無法對皇帝拜謁行禮。這種說詞，一方面是使自己不用對皇帝下拜，另一方面也給了皇帝面子。換而言之，不是我不想對皇帝下拜，而我的腿腳有毛病。於是謝朏坐著車，直接到了皇帝面前。
蕭衍第二天回訪謝朏，坐在一起像朋友一樣的交談。謝朏表示自己不想當官，蕭衍自然堅決的表示不同意。謝朏說自己要回老家接一下自己母親，蕭衍親自為他送行，而且讓高級官員一塊陪同，於是送行的隊伍擠滿的道路。
蕭衍給予貴族大佬謝朏這樣高規格的待遇，顯然只是向貴族社會做著一種表態。總而言之，我蕭衍是尊重門第論、血統論的。換而言之，我雖然當了皇帝，也絕不敢凌駕於豪門貴族之上的。
想當年，蕭道成篡位時，謝朏一副傲視帝王的派頭。現在，風光一時的蕭道成一系已成為歷史了，而謝朏依然還是一別傲視帝王的派頭。
帝王將相是什麼？不過是豪門貴族的打工仔罷了！所以帝王將相如流水一般不斷更換，而以王、謝為代表的豪門貴族，卻在血統論、門第論的保護下，一直在江南擁有著舉足輕重的地位。
蕭衍執政時，對貴族社會極盡寬容。總而言之，他們安份守法，自然可以憑藉血統論、門第論保證利益分配的優先權；而他們為非作歹觸犯了法律，帝國政府也會盡量法外施恩饒恕他們。但是普通老百姓，他們安份守法，也只能在豪門貴族的手底下撿點兒殘渣剩飯；他們如果觸犯了法律，帝國政府對他們從來都是執法必嚴的。[注]
蕭衍的這種執政態度，本身就證明他是豪門貴族的忠實代理人。當然了，這也是蕭衍可以長久控制皇權的主要原因。
在蕭衍臨死前，依然也是以維持血統、門第為己任的。史書上說，侯景不斷向朝廷提出要求，朝廷都沒有拒絕過。有一次侯景請求娶王、謝家族的女子為妻。蕭衍說：“王、謝兩家的門第太高，與你不相配，你可以從朱、張以下的家族中娶妻。”
從這裡我們也可以看出來，蕭衍從始到終都是豪門貴族的忠實代理人。當然了，這也是蕭衍可以長久控制皇權的主要原因。
蕭衍一系可以長久的統治江南地區。主要有兩個原因，第一個原因是蕭衍活的比較長。
蕭衍足足當了近五十年的皇帝。如果他活得命短一點，那伴隨著他的死亡，皇帝會不會流出蕭衍一系，帝國會不會換一個國號，恐怕誰也不知道。但是，從蕭衍一死，他的子孫就玩命火併，並打得帝國滅亡去看，如果蕭衍早死上二三十年，梁帝國恐怕也會隨他的死亡而滅亡。
蕭衍一系可以長久的統治江南地區。主要有兩個原因，第二個原因就是因為蕭衍早已洞悉了貴族政治的全部規則，並一直能保持小心謹慎的態度。蕭衍的一生，是兢兢業業的一生，從工作態度去看，他絕對是一個模範的皇帝，就是與現代的公僕相比，恐怕也絕不遜色。
蕭衍所有的缺點，都是根植於貴族政治之上的。換而言之，他是豪門貴族的代理人，絕不是普遍老百姓利益的維護者。
司馬光是這樣評論晚年蕭衍的：（先盛讚了蕭衍的才能，又寫了一大段蕭衍的美德），然後就說了，然而他對待官吏卻過分優待，以致州郡長官大多魚肉百姓，朝廷使節在各州郡也是橫行霸道。
司馬光對蕭衍晚年的評論，與對他初期的評論，並沒有什麼本質的區別。因為蕭衍在剛當皇帝時，對官吏犯法一概從寬，對百姓犯法一概從嚴。
為什麼擁有眾多美德的蕭衍；為什麼博學多才的蕭衍；一直無法改變這種根深蒂固的錯誤呢？原因顯然只有一個，那就是在門第論、血統論，佔據統治地位的帝國中，在豪門貴族經過二百多年繁衍，人數變得越來越多的江南地區。官吏通常都是大大小小的貴族子弟，而皇帝優待他們，無非就是因為他不敢觸犯豪門貴族的整體利益。
因為是蕭衍的統治，是建立在尊重貴族政治的基礎上。所以蕭衍自然只能沿著晉武帝的老路去走。換而言之，蕭衍也必須得大肆擴張皇族勢力。當然了，擴張皇族勢力意味著什麼，晉武帝司馬炎之後的歷史，已用事實不斷的回答了。擴張皇族勢力的結果，就是皇族內鬨。
當然了，也正是因為這個原因，蕭衍才會死得很難看。侯景並沒有什麼了不起的力量，侯景之所以能把蕭衍打得一塌糊塗，主要是因為他的兒子、侄子、孫子都擁有舉足輕重的地位，並且都懷著不可告人的想法，一塊往死整蕭衍。從某種意義上，與其說梁衍是被侯景殺死的，還不如說蕭衍是被他的兒子、孫子一塊遺棄不管死的。
當然了，後來梁帝國的滅亡，有一個很重要的原因，就是因為蕭衍的子孫們，把精力全部都用在了皇族內鬨中。蕭氏皇族成員願意與侯景聯合、妥協，也願意與敵國（北周）聯合、妥協，為此不惜引狼入室，卻獨獨不願意與自己的親人聯合、妥協。從這層意義上，蕭氏的皇族內鬨，比西晉的諸王內鬨，還不可以理喻。
為什麼蕭衍只能沿著晉武帝的老路前進呢？原因自然也是非常簡單，因為在豪門貴族代表的兄弟、子侄遍佈中央、地方政府的背景下，如果蕭衍不讓自己的兄弟、子侄遍佈中央、地方政府，就有可以讓蕭氏皇族失去駕馭貴族社會的能力。
晉武帝
[注]：據《通鑑》記載：皇上（蕭衍）為了加強宗族間的和睦關係，對朝廷的群臣非常優容，遇有犯罪的大臣，總是違背法律減免他們的處罰。但老百姓犯了罪的，就依照法律予以處罰，那些受株連的治罪的，就是老人和小孩都不能倖免，一個人逃亡，全家都當作人質抓住罰服榮役，百姓既陷入動則得咎的處境，作奸犯科的情況更加嚴重。
有一次皇帝去郊祭，有個老人擋住鸞駕勸諫說：“陛下執法，對老百姓太苛刻，對權貴則太寬容，這可不是讓國家長治久安的法子。如果你能改變這種做法，才是國家的幸事。”皇上因而考慮設法將法律放寬緩些。
但是，從蕭衍晚年的執政態度去看。蕭衍恐怕還是老樣子。套用一句老話，國家就是一個階級統治另一個階級的工具。而蕭梁帝國，顯然是貴族階級統治平民階級的工具，所以，蕭衍雖然集各種美德於一身，且貴為皇帝，但他也只能代表貴族階級去壓迫平民階級。
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