早在先秦时期的中原地区，就有过清明节的习俗。《太平御览》记载：“三月桃花水下之时，众士女执兰祓除。郑国之俗，三月上巳之曰，此两水上招魂，祓除不祥也。”这一天是农历三月初三，又被称为上巳日，所以清明节在古代又叫上巳。在这一天，人们聚集在水边沐浴，认为可以洗掉所有的不吉祥。
到了南北朝时期，清明节又增加了丰富的民俗内容，那就是饮酒聚会。南朝《荆楚岁时记》记载”三月三日，四民并出江清池洛间。临清流，为流杯曲水之饮。”这在文艺作品中也得到了印证，伟大的书法作品王羲之《兰亭集序》之中写道：“又有清流激端，映带左右，引以为流觞曲水。”就是讲的这样的习俗。
这也标志着美食正式进入清明节的视野了。
而到了大唐盛世，民间日益富裕，清明节更加得到重视。唐朝皇帝曾经亲自下令，要求全国官员都要在清明节放假。《旧唐书》记载，贞元四年，唐德宗下诏，宣布“今方隅无事，蒸庶小康，其正月晦日、三月三日、九月九日三节日，宣任文武百僚选胜地追赏为乐。”也就是每年正月的最后一天、清明节、重阳节这三个节日，文武百官都可以不上朝，出去旅游过节。《新唐书》也记载了:“开成元年上巳，赐群臣宴饮曲江。”在开成元年的清明节，唐朝皇帝甚至专门在长安的曲江赐宴，与群臣同乐，一起过节。
宫廷如此，民间也如此。唐朝民间的清明节活动也是很丰富，那么，唐朝清明节有什么美食呢？从唐诗和古籍的记载中，可以看到，唐朝清明美食主要有这几种。
一是青精饭。这是一种用菜叶把米饭蒸染成青色的做法，要把菜叶捣烂，用菜汁把米饭染成青色，古人认为吃这种食物可以滋补身体，最好的吃青精饭的时节就是寒食清明。因为这时候的青菜比较细嫩。不过，根据古籍记载，那时候放进去的可能更多的是野菜。陈元靓《岁时广记》记载，“杨桐叶、细冬青，临水生者尤茂，食采其叶染饭，色青而有光，食之资阳气。道家谓之青精饭。”不过，很多唐朝人也是吃不上青精饭的，比如诗人杜甫，他在寒食清明的时候便无法享用到这种米饭。这在他的诗里也有体现，在《赠李白》中，杜甫写道:“岂无青精饭，使我颜色好。”他向他的朋友李白发牢骚，说自己是脸色不好看，是因为吃不到青精饭。
二是桃花粥。唐冯赞《云仙杂记》：“洛阳人家，寒食装万花舆，煮桃花粥。”名字听起来很浪漫，做法其实很简单，就是把粳米煮粥，然后放入刚刚采集的最新鲜的桃花瓣就可以，这样子桃花的香味和米粥的香味混合在一起，入口之余，不禁让人觉得心旷神怡。而在寒食清明时节，也正是桃花盛开的时候，可见古人对食物的用心之处在于与时节相符，“时令”二字，就是古人对美食的智慧，也是人生的智慧。
三是画卵。这种食物就是把鸡蛋煮熟后涂上色彩，分赠亲友共同食用。其实，在现代社会的很多农村地区，还保留了一点这种习俗，只是一般是生了孩子之后把鸡蛋煮熟染成红色送给亲友。这个习俗在南北朝就有了，《荆楚岁时记》记载：“古之豪家食称画卵，今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂，递相饷遗，或置盘俎”。到了唐朝，随着经济的日益发达，鸡蛋不再成为奢侈品，所以唐朝百姓在清明时节也互相赠送这种彩色鸡蛋。古人认为春天时候的鸡蛋营养价值最高，彩色则寄托着古人对生命的想象力。
当然了，除了美食，在清明时节，唐朝人还要品尝美酒。唐王表《清明日登城春望寄大夫使郡》:“兴来促席唯同舍,醉后狂歌尽少年”。在清明节，唐朝的成年人们也都纷纷放下端着的架子，像个少年一样狂歌痛饮，飞扬跋扈，那种意气风发令人神往。
这就是唐朝人的清明节的饮食文化，窥一斑而见全豹，大唐气象真的不是浪得虚名，那种昂扬的精神面貌，对生活的无比热爱，都体现在简单的节日美食之中。青精饭、桃花粥还有画卵，以及其他诸多美食，都不过是很简单的日常食物，却凝聚着唐朝人对自己、家人和朋友的美好心意。
参考文献：
1.《新唐书》，宋欧阳修，中华书局
2. 《旧唐书》，后晋刘昫，中华书局
3. 《荆楚岁时记》，梁宗懔，中华书局
4.《中国古代节日风俗》，韩养民、郭兴文，陕西人民出版社
5.《中国传统节日文化》，杨琳，宗教文化出版社
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