近期，《中国移动超2亿元存储集采：为何偏爱软硬一体机？》引起业界不少热议和共鸣。从一些留言发现，软硬件解耦带来的维护与兼容性问题是最让大家头疼的，同时分布式存储走向超高密和超高性能的方向，让基于软硬一体的专属硬件成为新的关注点。
未来软硬解耦和软硬一体会走向哪里，现在还很难盖棺定论，业界的争议会长期存在。我们不妨一边争论着、一边观察产业的走向。
对此，本文试图进一步分析分布式存储软硬件解耦和一体的优劣，帮企业破除误解，算好分布式存储这笔账。
拨开云雾，浅析软硬解耦与一体的争议
争议一：分布式存储软硬解耦是经过大规模部署的最佳实践？
有人说，分布式存储的思想来源于互联网，并且互联网企业一直是分布式存储最大规模的用户群体。其普遍做法就是采购通用硬件，然后部署分布式存储软件。
而事实如此吗？我们知道，软硬解耦的建设模式之所以在互联网大行其道，很重要一点是他们有能力根据自身需求开发和维护分布式存储软件。而放眼政企用户，即便个别有此能力，如果不是海量的存储需求，其开发和维护边际成本会非常高。
前一篇文章里黄海峰也提到了，Amazon、Google、阿里、腾讯等互联网企业，也纷纷通过自研或收购的方式，推出自有的一体化硬件，满足多样性存储需求。如果说前十年互联网企业还热衷于分布式存储的软硬解耦模式的话，这些年他们已经开始拥抱专用硬件。
争议二：软硬解耦可以避免厂商锁定？
一些开源软件厂商以及服务器厂商宣称，存储软硬件解耦可避免厂商锁定：通过解耦实现软硬件的分开采购，可避免被单一厂商锁定。如果对软/硬件厂商不满意，可以随时更换，业务不受影响。
“厂商锁定”这个命题不仅仅在分布式存储领域，在整个IT领域大家都讨论得非常多。当用户使用了一个产品，并且这个产品是无法替代的，或者替代需要付出很高的成本，这种情况称之为锁定。
分布式存储是不可替代的吗？事实上无论是块、对象、文件还是HDFS，市面上都有很多替代产品。替代成本方面，任何产品的替代都会存在，用户至少需要买一台新的存储，然后在新旧设备间做数据迁移，这些都是有现成方案的，从这个意义上来说，不管是软硬解耦还是软硬一体，厂商锁定都是一个伪命题。用户担心厂商锁定，更多是认为所购买产品价值与价格的不匹配！
当某个产品能解决企业的核心痛点时，软硬解耦还是软硬一体不会成为一个核心问题。荷兰ASML光刻机，每台数亿美金，却还是供不应求。电视台持续采购EMC Isilon和华为OceanStor分布式存储用于高清编辑，虽然他们是采用专用硬件模式，但正因为如此，才能更好满足的4K/8K编辑高带宽、高可靠需求。
争议三：采用标准服务器让分布式存储运维更简单？
有一种说法，软硬一体产品对客户来说是个黑盒，用户很难做深度维护，必须求助厂商。而基于软硬解耦，采用的通用服务器作为硬件载体，坏了直接更换，扩容直接增加一台，上线快。
事实长服务器的维护与存储维护两码事，当通用服务器和分布式软件结合作为专业的存储使用时，反而让存储的管理更复杂。
一方面，软硬解耦降低了存储的使用门槛，用户可以DIY，但商用特性的缺乏，带来性能调优、故障定位、生产运维等都需要大量的学习成本，从这个意义上来讲是安装简单、使用复杂。
另一方面，用户面向不同场景的硬件很难归一化，比如计算型配置、存储型配置、均衡型配置，需要常备更多类型和数量的设备，同时需要遵循木桶原理，一个池的硬件尽量要保持一致，这些同样带来维护的复杂，让业务上线并非一帆风顺。
第三，软硬解耦还给客户带来了大量维护的负担。首先是部署时，需要协调软、硬件厂商的档期；使用期间，出现问题时厂商互相推诿；兼容性问题，软硬件厂家谁是第一责任人；并且由于来自不同厂商，软件无法对硬件进行全面的管理，反而带来更多的问题，导致软硬解耦恰恰是维护最复杂的一种模式。
争议四：软硬解耦可以引入竞争，降低采购价格？
服务器通常被认为价格相对透明，软件价格可控，因此软硬解耦可以通过引入更多厂商竞争，降低综合成本。
算这笔账的时候，我们必须要把隐性成本和OPEX考虑进去。采购成本是显性的，但综合成本还要包括使用和维护成本。以采购成本的少量节省，换来存储整体性能、可靠性、稳定性的大幅下降，往往得不偿失。
存储的附加增值更多是软件、质量控制、技术支持。用户花了很大力气分离采购回来软硬件部署上线后，慢慢就会发现省的钱相对于后期DIY的投入不值一提，原因很简单：在相同质量要求下，规模化工业生产永远比DIY综合成本低。
软硬解耦为了软件的通用性，牺牲了针对硬件的优化，难以发挥硬件最大价值。基于软硬一体，厂商摆脱了服务器的形态和规格束缚，将硬件规格、性能、密度做到极致，在满足同样需求的场景下，性能与密度大幅提升，考虑机房空间节省、耗电降低等Opex方面，综合成本也会降低不少。
产业方向，专属硬件必成众望所归
近年来，不管是传统存储厂商，还是新的分布式存储厂商，都开始投入大量资源，推出了一系列分布式存储产品，聚焦如何基于分布式架构及软硬一体的能力，来应对企业客户的海量数据挑战。
在北京举办的中国数据与存储峰会，就见证了这一趋势，分布式存储不仅成为了最火热的话题，专用硬件成为了各方关注的焦点。国内主要玩家，都带来了定制的分布式存储硬件。未来软硬一体和软硬解耦的鸿沟将进一步拉大！
为什么会形成这样的局面？通过与业界专家交流，分析有以下几点原因：
- 首先，更好的硬件质量。存储和服务器的可靠性要求是不一样的，因此厂商对部件选择、生产制造流程都会更严苛，相应的成本也会略高。这样一来，一体化硬件设备可靠性就明显高于解耦的通用硬件。
- 其次，更佳的需求匹配。比如市面上的服务器，比较常见的是2U 12/24盘位或4U 36盘位，但在高密归档的场景，这个密度还不够，因此，通过自主研发提供4U 60盘位/72盘位甚至更高密度的专用硬件，可以提供更低TCO，匹配客户降本增效需求。
- 第三，更好的用户体验。考虑到大多数厂商都是基于Ceph架构开发，软件核心能力差距不大。而基于无差异的硬件设备，分布式存储同质化越来越严重，只有基于差异化的硬件，通过软硬结合对性能、可靠性、可维护性进行优化，才能形成差异化竞争力，让存储更快、更可靠、更简单。
智能时代，数据的爆炸式增长，将带来分布式存储的进一步普及，在更高性能、更高密度诉求的应用驱使下，分布式存储软硬一体的价值会进一步凸显。存储毕竟是一个专业领域，所有人都应该对数据存敬畏之心。而这个专业的领域，只有基于软硬结合才能找到业务本质，满足客户的真实业务诉求。至于软硬一体是否会统一江湖，不妨让子弹飞一会儿。
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