在遇到诸葛亮之前，刘备是颠沛流离，好不容易拥有一块地盘，都会因为各种各样的原因失去。就这么的，都已经46岁的刘皇叔，还是得寄人篱下，去寻求荆州刘表的庇护。
也正是在荆州，刘备在这有机会知道诸葛亮，这才有后来的三顾茅庐，以及火烧新野和火烧博望坡。但这个时候的曹操已经统一北方，下一步便是挥师南下，占领荆州。在刘备的优柔寡断下，荆州易主，刘备也不得不撤离樊城，逃往夏口。
也幸亏曹操是刚刚控制荆州，需要时间去稳定荆州局势，另一方面曹操的手下大多是北方士兵，既不适应南方的环境，又不懂得水战，这才给了刘备喘息之机，刘备这才有机会派诸葛亮去东吴舌战群儒，争取联吴抗曹的机会。
就这么的，趁着喘息之际，刘备硬生生的拼凑出2万大军，这才赢得和孙权合作的机会。那么，连老婆糜夫人都死在曹操乱军之中的刘备，究竟是从哪里弄出来的2万大军呢？
首先来说说2万大军的说法来源。
根据《三国志》记载，诸葛亮出使东吴的时候对孙权说道，“刘豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”
这么看的话，刘备的确是拥有2万人的军队，这才刺激到孙权，让他坚定联刘抗曹的决心。
分析下“今战士还者及关羽水军精甲万人”。
刘备虽说多次兵败，但这么多年下来，早已积累下一大批誓死追随他的忠实部下。从涿郡起兵参加黄巾起义、再到讨伐董卓、入主徐州、汝南兵败，一直到投奔刘表，刘备的身边早已聚集了一大票人，可以说只要刘备还活着，这些人都会一直跟着刘备。
除此之外，根据《三国志》记载，“先主遣糜兰、孙乾与刘表相闻，表自郊迎，益其兵，使屯新野”。
当时的刘备手中顶多只有几千人，刘表想要让刘备仅仅依靠这点人来防范曹操，守住荆州的北大门，那根本是不可能的事情，因此刘表便送给了刘备一些军队。
就这么的，刘备就在新野安营扎寨了下来。不用想，刘备肯定有在新野招兵买马，扩充军队规模。
这三部分的兵力来源，强有力的支持刘备火烧新野和火烧博望坡的胜利。
但是在面对曹操的主力大军，这点军队就不算什么，因此刘备便把手下军队分成两部分，一部分由关羽率领走水路前往江陵，另一部分由刘备亲自率领走陆路，进长坂坡前往夏口。但由于在途中被曹军追上，因此这一部分损失惨重。
但是当刘备和关羽汇合之后，再加上自己收拢一些刘表旧部，那凑个一万多人是完全没有问题的。
再来分析下“刘琦合江夏战士不下万人”。
作为刘表的长子，却不受父亲的喜欢。再加上蔡氏家族在荆州的影响力极大，以至于刘琦都不得不远走江夏，避免蔡氏家族的迫害。
作为江夏太守，也为了自保，刘琦在江夏便招兵买马训练军队。毕竟他也担心刘表要是去世后，蔡氏家族的人会对他下杀手，因此他的手中必须要有一支精锐的部队。
当刘表去世、曹操南下之时，刘琦不愿意这么束手就擒，但他也知道自己肯定不是曹操的对手。相比较孙权，他更加信任刘备，于是想了想干脆就把手底下的军队交给刘备，就这么的，刘备的手中便拥有了2万军队。
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