图-160坠毁 4名飞行员全部遇难
2003年9月18日，一架图－160战略轰炸机在萨拉托夫附近坠毁，4名经验丰富的飞行员丧生。空军参谋长鲍里斯·切利佐夫上将在记者招待会上说："飞机在空中就开始毁坏"。
切里佐夫还说，这天上午11时03分，这架飞机在完成战斗任务后，突然向基地报告机上着火。11时04分，与飞机联系中断，并在雷达上消失。
从事故现场可以看出，飞机是重重地坠落在地上的，因为一些部件已经飞落到400米开外的地方。目睹灾难的当地居民说，飞机在空中起火并开始散架，机尾在空中脱落。他们还说，看到三名弹出的飞行员，其中一人的降落伞起了火。显然，弹出时高度太低，飞行员未能逃生。
坠毁的图-160轰炸机称号为“米哈伊尔-格罗莫夫”，机号为“01”号。这架图-160战略轰炸机是在莫斯科时间11时04分在俄南部的萨拉托夫州坠毁的，当时这架飞机正在执行更换新型机载设备后新设备试飞任务。机上四名机组人员全部遇难，其中包括一名某轰炸航空兵团主管飞行训练的副团长。
经过细致缜密的调查，2003年１２月１日，俄罗斯国防部事故调查委员会宣布了这架图-160轰炸机坠毁的调查结果，这架图－１６０战略轰炸机坠毁的原因是左右两个油箱损坏。事故调查委员会经过现场勘察和分析“黑匣子”录音确认，这架战略轰炸机从机场起飞后第３７分１３秒钟时，飞机左右两侧的１号和２号油箱的上下护板和部分零件脱落，造成油箱起火，其它部件接着脱落，发动机停转。飞机失控后急速下降，撞到地面上。飞机发生故障１１秒钟后，机长向地面飞行指挥员报告，并命令机组人员准备跳伞。但由于机体发生断裂，爆炸造成伞顶破损，４名机组人员无一幸免于难。
图-160定位：美国B-1轰炸机的对手机型
由于美国空军从1970年提出关于B-1A轰炸机的需求计划，因此前苏联空军在1972年针对这一项需求提出类似的相关计划，包括一样必须是超音速飞行，可变后掠翼，以及航速能够达到2.3马赫的机种，以用于对抗美国空军的战略优势。
虽然美国空军B-1轰炸机A型计划在1977年告吹，不过前苏联并未因此松懈，仍旧苦心于图-160机种的设计，并且在同年就获得高层的认可。图-160原型机的照片在1981年11月就在朱可夫斯基试飞场被一位民航机乘客拍到，一个月后，1981年12月19日，图-160就展开了第一次试飞。不过正式生产的许可一直到1984年才批准。
1987年5月，图-160开始进入部队服役，1988年形成初始作战能力。1989年，美丽优雅又威力十足的“白天鹅”终于出现在前苏联大众面前，而1989年到1990年也是图-160最忙的时候，这段时间它一直忙着以自身的重量等级打破44项世界飞行纪录。1995年的巴黎航展上，西方世界第一次能够近距离观察到图-160。
图-160是由前苏联图波列夫设计局，于20世纪70年代开始研制的变后掠翼重型超音速战略轰炸机。北约对其的代号为“海盗旗”，俄罗斯空军称其为“白天鹅”。
1975年1月，图波列夫设计局开始制造全比例实体模型，1977年模型提交；第1架原型机70-01号，于1981年12月18日首飞；1987年5月，首批2架量产型图-160开始进入部队服役，1988年形成作战能力，替代米亚-4和图-95飞机执行战略任务。到2000年底，图-160轰炸机的制造总数为35架，包括3架原型机和32架生产型，目前约有16架在俄罗斯空军服役。
图-160的作战方式以高空亚音速巡航、低空高亚音速或高空超音速突防为主。在高空可发射具有火力圈外攻击能力的巡航导弹；防空压制可发射短距攻击导弹；该机还可低空突防，用核炸弹或导弹攻击重要目标。图-160上取消了尾部的自卫机炮。机翼与机身连接结构的前后各有一个长10米的弹舱，弹舱内可载自由落体武器、短距攻击导弹或巡航导弹等。它是当今世界上载弹量最大、飞行速度最快、航程最远的轰炸机之一。
俄罗斯总统普京曾亲自驾驶图-160战略轰炸机飞到北极
2005年8月16日，俄罗斯总统普京作为俄军最高统帅，完成了一次史无前例的飞行，乘坐并短暂驾驶一架图-160战略轰炸机，从莫斯科近郊起飞，5小时内飞行约5000千米，到达北极的柯尔斯基半岛，途中先后完成了超音速飞行、发射巡航导弹、空中加油、海上搜索、超低空飞行等一系列演习科目，全面展示了自己“铁汉总统”的形象。
当时是2005年8月16日下午，普京参加完莫斯科茹科夫斯基机场国际航空展开幕式活动后，乘直升机飞抵莫斯科近郊契卡洛夫斯基军用机场，3架图-160战略轰炸机的全部机组人员已等候多时。
俄空军第37集团军远程航空兵部队司令赫沃罗夫向普京详细汇报了此次飞行计划，飞机将在进行约10分钟1.5倍音速的高速飞行后，进行制动。在飞离人烟稠密的地区后，飞机还将发射2枚巡航导弹，之后进行空中加油、海域侦察，并将以900千米的时速在200米超低空飞行。普京此次飞行是视察俄远程航空兵与北方舰队联合军事演习，他驾乘的这架图-160战略轰炸机名为“帕维尔·塔兰”号。
就在普京做飞行准备时，图-160战略轰炸机和KH-555巡航导弹的总设计师还在讨论飞行细节。随同采访的俄记者向图-160总设计师布利兹纽克提了一个问题：“请问，大约两年前，一架图-160坠毁，原因确定了吗？”
布利兹纽克脸色一变，不高兴地回答：“这件事已经结束了，因为没有任何犯罪活动迹象。”
记者追问道：“这是否意味着没有人犯了错误？”
“飞机本身与此无关。”总设计师不太愿意继续这个话题。
记者接着问：“就是说这是工作人员的过错？”
总设计师看了看等待起飞的3架图-160，坚定地问答：“不，我知道问题在哪儿。这种情况永远不会重演。”
此时，普京已经穿着飞行员服、头戴黑色钢盔走出来，坐上汽车，准备到跑道去登机。
8月16日晚，摩尔曼斯克州的奥列涅戈尔斯克市，距离普京着陆还有40分钟时间。 “帕维尔·塔兰”号进入超音速飞行2分钟后，发射了2枚巡航导弹，7分钟后，另外一架图-160又发射2枚导弹。此外，总统乘坐的图-160与一架伊尔-78加油机空中对接加油。
又过了2分钟，第一架图-160飞抵奥列涅戈尔斯克军用机场，但上面没有总统。这架飞机以900千米的时速在200米空中进行了低空飞行表演，倾角30度。不久，普京乘坐的图-160飞来了，没有任何倾斜，安全着陆。俄防长随后宣布，所有4枚导弹已全部命中目标，整个训练飞行圆满结束。
消息人士事后透露，4枚导弹按计划从约2000千米外击中了数间小棚屋，其中两枚击中了玻璃，两枚击中了门，其精确度超过了任何竞争者。
名为“帕维尔·塔兰”号的图-160战略轰炸机着陆后，身穿飞行服、头戴飞行帽的普京走下飞机。普京兴奋地说，飞行途中机长曾一度将轰炸机交给他驾驶，“这种飞行对我来说是第一次，但却是非常有趣和非常有益的”，“这是一次愉快的体验，感觉如同在梦中一样”。
普京认为，此次飞行并不十分冒险，飞行员们的操作准确、协调，表现出了空军应有的高超的职业技能。他说，俄罗斯在1年半前曾表示要研制新的高精度远程导弹系统，此次飞行演习中进行了试射，导弹精确地命中了目标。
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