先---甲骨文
在甲骨文中，“先”字有两部分构成，上面是一个“止”
下面是一个“人”
“止”在“人”上是什么意思呢？这就要说到上古时期一个重要的习俗——结绳记事。文字发明之前， 古人以绳结记述排列祖孙的世系。
金文中“世”字作
三个黑点表示结绳，而“止”表示足趾。在中国古代，父亲、儿子相继则为“世”，世系排列中，儿子的世系排在父亲的脚下。“先”字“止”在“人”上，表达的就是世系在前的意思。因此，“先”是一个会意字，本义是“祖先”的意思。
小篆文字中，“先”的字形发生了改变
上面是“之”，下面是“儿”，“之”表示前往，“儿”就是“人”字，本义变成了“前进”的意思，比如“争先恐后”的“先”就是前进的意思。
与“先”对应的是“後”。我们简体字写作“后”，其实在古代“後”与“后”是两个字。我们目前使用的“后”字包含了以上两个字的意思。
甲骨文中“後”字，上部是
类似绳结的形状
下部是 “夊”字
是“止”倒过来的形状。“夊”在绳结下面，表示世系在後的意思，因此“後”的本义是“后代”。
发展到小篆文字，“後”字变为三部分
左边是“彳”，表示小步而行，右上是“幺”，表示小的意思，右下是“夊”，表示走路缓慢。综合起来，“後”字表示小孩子走路缓慢，落在后面，自然会迟到，因此《说文解字》中“後”的本义为“迟也”。
“先”与“後”两个字，看似简单，实际上保存了上古时期先民结绳记事的社会遗俗。《诗经•下武》云：“昭兹来许，绳其祖武。”“绳其祖武”表示谨慎追随先祖的足迹，实际上正是先民以结绳记载祖孙世系习俗的真实反映。
分享到:
閱讀更多 解字讀經典 的文章
