“一年之计在于春”，“春宵一刻值千金”，盼望着、盼望着，春天来了，春天是一年中最美丽的季节，古往今来人们几乎用尽了所有美好的词语诗句来形容、赞美春天。春天，带给人生命力，带给人希望。
但是在过去，春天也同时是青黄不接的日子。春生、夏长、秋收、冬藏，这是大自然的生长规律。春种一粒粟，秋收万颗子。在食物紧缺时代，就说粮食吧，经过一个冬天的消耗，大多数人家所剩不多，遇到灾年，吃糠咽菜是经常的事；春天吃的菜，白菜芽发了、萝卜糠心了、菠菜长秆了，能吃的东西寥寥无几。有的人家，连咸菜都没得吃了，有时候做点辣椒面糊（用辣椒炝锅调点面糊）当菜吃。漫长的青黄不接期，幸好野菜闯进人们的生活，荠菜、灰菜、青青菜、苦菜成了人们的辅助口粮；榆钱，榆树叶，洋槐花成了许多家的常客。那时候，缺油少盐，再好的野菜也是苦涩难吃的代表。就如有些年轻人不解，过去海鲜、螃蟹、大虾那么便宜，为什么不吃呢？因为困难时期，大家要填饱肚子，白米饭、馒头和肥猪肉最合适。有些海鲜剥一堆壳吃不到什么有油水的肉，人可能都饿晕过去了。而野菜也是同理，在诸多亦菜亦饭野菜类中，能当饭的榆钱最好吃，能当菜的当属邹平的特产“四鲜”比较突出。当然，这些鲜物要经过认真烹制，才会发挥出美味的极点。人们常说的邹平四鲜有：菊花芽、薄荷芽、花椒芽、椿芽。这四种鲜物我都尝过，觉得最适合大多数人口味、最受人欢迎的应该是椿芽了。菊花芽味淡、薄荷芽味涩、花椒芽味重，只有椿芽清而不淡、香而不厚。一年二季春夏都可采摘，可上大宴席，也可腌咸菜，不论在城市还是农村都是备受群众喜爱的美味佳蔬。
香椿，楝科、香椿属落叶乔木，其谷雨前的叶芽，紫红鲜嫩，香味浓郁，是大多数人都知道的春季美味。在《庄子》的名篇《逍遥游》中有“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。”，可见椿树寿命之长久，后人便借用此典故，来“椿”比喻父亲，盼望父亲像椿树一样长生不老，引申到在给男性长辈祝寿称为“椿寿”。古人形容母亲用“萱草”，意思是忘忧草，并且经常把“椿”、“萱”结合起来，比如“椿萱并茂”形容父母健在长寿。想不到，香椿既是美食，也是好的木材，还是吉祥树。
每年春天清明前后，是香椿发芽的季节。把香椿嫩芽采摘下来，将它切碎，春的气息、春的韵味就溢出来。香椿炒鸡蛋、拌豆腐在乡下最为常见，香气独特，味道鲜美，给过去农家清贫的生活增添了一道色彩。头一茬椿芽最好，如果上市早，价格就越高。“时间就是金钱”这句话用在椿芽采摘上最适合不过了。过了谷雨的椿芽就有了骨头，味道和口感就差了。
常言道：宁吃鲜桃一口不吃烂杏一筐，早春的香椿芽紫中透绿，簇拥在香椿树的枝头，煞是好看。刚刚生发出的香椿芽四处飘香，肥短脆嫩，鲜美可口，成为居家过日子餐桌上的一道美味。椿芽的常见吃法有炒、凉拌、炸、腌这几种，香椿炒鸡蛋，是要把香椿切碎成沫，拌进鸡蛋液里面去炒，那可是下酒的好菜。香椿芽拌豆腐，要用滚水烫过紫红的香椿芽，让它的颜色变为翠绿翠绿的，加上嫩白的鲜浆豆腐，用芝麻油一拌，那可是绝配。再是炸椿芽，把椿芽先腌一下，用鸡蛋面糊，炸的酥脆。过去，由于家里油少，舍不得用油炸椿芽，因为炸这种菜耗油特别多，能吃到炸椿芽成了一种奢望。
椿芽最常见的吃法就是腌渍。过去没有冰箱，椿芽腌好之后放一年也不会坏。鲜椿芽洗净控干水分加适量盐腌两三天即可食用，腌到七、八天左右，将椿芽用手揉搓，放到干净容器上摊开晾一、二天，放入坛子里加入陈醋拌匀封好口，随吃随取。椿芽也能烙饼，用椿芽咸菜或鲜芽当葱花，烙出的饼味道独特。夏天是吃凉面的季节，如果凉面里不加点椿芽点缀，就失去好大风味。这时取树上的椿芽嫩尖用开水焯好用刀剁碎加胡萝卜丝和椿芽咸菜等，红绿相间，清香扑鼻。饭店里，宴席上也有炸春卷、炸香椿丸、用椿芽当馅炸豆腐箱子等多种吃法，可总没有昔日老家那香椿芽香。
椿芽的药用价值也不小，用老椿芽树枝杆熬汤可除瘟疫、治麻疹，并有新资料表明椿芽对高血压和血脂高、血脂稠等病症有辅助治疗作用。用老的香椿叶当笼布蒸包子、花卷有一股特殊的香味。另外椿芽是发物，不可多食。当年为了预防天花接种种癍子，奶奶曾给我做过椿芽炒鸡蛋，让癍子早发出来。不管怎么说，椿芽就是纯粹无污染、无公害、绿色食品，它既能登大雅之堂，也能入寻常百姓家。
春天到了，不吃点椿芽，不知春天的滋味，那是很遗憾的。是的，我们生活何不如此。孔圣人说“不时不食”，即是“时食”。春天吃椿芽，就是时令食品。植物性原料，食其茎叶者，应取其木质素含量最少时。选食其根茎者，宜在其淀粉含量充足，并易于糖化时。选食其花者，宜在含苞待放时。选食其果者，当不食未熟之果。总而言之，一年四季应当根据时令安排合理的膳食。人生之中也是如此，要把握时机。也许这并不像吃应季的蔬菜那样简单，但至少，希望时机来时，我们能够不犹豫不徘徊，大步地走上前去。椿芽错过，还有来年，人生机遇错过，悔之晚矣。 春天的到来，总是引发人们无限的遐想和美好的回味，还是老百姓的话实在：下来啥，吃啥。椿芽发出来了，可别错过尝鲜哟？
吕品，男，山东邹平新民村人，多年从事宣传工作，习书法、爱文学，酷京剧，好烹饪。
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