美國的兩艘醫院船，是通過油輪改造而來的。
據約翰斯·霍普金斯大學數據，截至美東時間3日16：32， 美國新冠肺炎確診病例數據為270473例，死亡6889例。
美國總統在3月18日宣佈，派遣兩艘醫院船在需要時提供抗疫支持。其中一艘名為“慰藉”（Comfort）號的醫院船將部署到疫情最重的紐約州。另一艘“仁慈”（Mercy）號被部署到了洛杉磯。
醫院船作為海上傷病員救護治療的平臺，是一個國家海上衛勤現代化的重要標誌之一。自1856年世界上第一艘嚴格意義上的醫院船英國“美女島”號問世以來，就受到許多國家的重視。特別是二戰以來的戰爭，醫院船的作用非常突出，一些國家也先後改裝或建造了醫院船。相關國際公約規定：現代醫院船需有顯著的大紅十字或者紅色新月來表示自己受公約保護。醫院船不能用於任何軍事目的且不得干擾或妨礙敵方作戰行動，襲擊醫療艦船將被視作戰爭罪行。
目前，美軍共有全球最大的兩艘七萬噸巨型醫院船，亦即上文所述的“仁慈”號和“慰藉”號。美國海軍一旦動員這兩艘醫院船，它們可以很快進入臨戰狀態。在人員配備方面，仁慈號醫療船內共有專業醫務人員1207名，其他負責船隻事務的工作人員共計68名。醫療方面的專業設備也是配備完整，各種醫療技術都可以在醫療船內實現，在船上甚至有一個容量達到3000個單位的血庫，而且為了防止受到核武器或者是生化武器的攻擊，船內還額外配備有洗消設備，充分保證船體安全和醫療安全。每艘船都有一間急診室和12個功能完整且先進的手術室，1000個床位，在必要的時候可以再加床位。
1990年，海灣戰爭爆發，“仁慈”級的“舒適”號駐泊在沙特阿拉伯附近海岸。在8個月的時間裡，該醫院船共接收了8000多名病人，安排了約700人住院，並進行了337例外科手術。2003年，伊拉克戰爭爆發，“舒適”號醫院船再次開赴海灣，這一次還為200名伊拉克平民和被俘軍人提供了人道主義救治。
那麼，您知道嗎？實際上，美國的這兩艘醫院船實際上以前曾是油輪，在經過一系列改造後最終成為了海上“白衣天使船”。
據信德海事網所知，Comfort和Mercy輪都為美國國家鋼鐵和造船公司（National Steel and Shipbuilding Company）建造的兩艘聖克萊門特級San Clemente油輪，均於1976年在加利福尼亞聖地亞哥下水。
Comfort輪原名為SS Rose City （玫瑰城），Mercy輪原名為SS Worth。
1984年7月，SS Worth返回原廠進行改裝，1985年7月20日，該輪改名成為Mercy搖身一變成為一艘醫院船下水，1986年11月8日該輪重新投入服役。
具體而言，該輪升高了船艏樓，增加了一個肋板船尾，球鼻艏，前移了駕駛臺，並擴展了甲板室，以及佈置了一個帶有飛行控制設施的直升機降落甲板。
具體而言，該輪船長272.6米，寬32.2米，吃水10米，滿載排水量69360噸，航速17.5節，續航力13420海里/17.5節，艦載救生艇12艘，有直升機起降甲板，動力裝置為2臺蒸汽輪機，功率24500馬力。
Comfort輪也經過相同改造後成為第2艘Mercy級醫院船，該輪於稍後的1987年12月1日被交付給美國海軍。
據悉，每艘油輪的改造耗資2.08億美元，耗時35個月才完成。按長度計算，這兩艘Mercy級醫院級軍艦是美國海軍第三大軍艦，僅次於核動力的尼米茲級和傑拉爾德·r·福特級超級航母。
這兩艘船的主要任務是為美國海軍陸戰隊、空軍、兩棲海軍、和作戰部隊提供快速、靈活和機動的急性醫療和外科手術服務。其次，如本次事件，她們還可以提供移動外科醫院服務，供美國政府相關機構在災難和人道主義救援中使用，併為這些任務和和平時期的軍事行動提供有限的人道主義護理。
最新情況
信德海事網注意到，據《紐約時報》4月3日報道，3月30日進駐紐約港的美國海軍「慰藉號」醫療船僅接收20位病人。然而，這座「海上醫院」配置1000張床位、12個手術室、8個重症監護室和4個放射室。
報道稱，目前僅有20名病人登上了「慰藉號」。類似的，在洛杉磯「仁慈號」也僅收治了15人。
報道稱，造成這一尷尬局面的是軍方的規程和官僚規定。首先，「安慰號」除了禁止新冠肺炎患者上船外，也拒絕另外包括49種疾病的患者。此外，救護車無法直接把病人送到「安慰號」，病人必須先在城裡的醫院進行冗長的評估和新冠病毒檢測，然後救護車才能把合資格者送到船上。
紐約市最大醫院網絡諾思韋爾醫療保健公司（Northwell Health）行政總裁道林（Michael Dowling）稱「這簡直是個笑話」 。道林所在的醫院把大廳和會議室改裝為病房，收治的新冠肺炎患者人數從3月20日的100名直線上升到了現在的2,800名，其中25%的患者都在重症病房。
道林表示「這很荒謬。如果你們不打算幫助這些需要幫助的人，那麼你們的目的是什麼？」
報道稱，將一艘醫療船用於流行病診治本來就是一個挑戰，「安慰」號按照戰場條件設計，醫生習慣於治療年輕、健康的士兵，且通常是槍擊或者爆炸受傷。然而，新冠肺炎重症患者多數年齡較大，而且新冠病毒至今還沒有被人們完全瞭解。
專家也表示，船上設備適合士兵使用，狹窄的雙人床並不是現代化醫院病床，對於治療平民而言並不理想。
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