美國仁慈號醫療船
為了應對持續升級的新型冠狀病毒疫情，日本一批國會議員計劃成立跨黨派聯盟，敦促政府打造醫院船，用以在海上治療患者、降低風險。
據日媒報道，跨黨派聯盟將在2月27日成立，由前財務相額賀福志郎等自民、立憲民主、共產等7黨及無黨派議員發起。聯盟相關人士指出，鑑於“鑽石公主”號事件中，將感染患者送往陸上醫療機構時存在傳染風險，政府有必要“儘快引進可在海上進行應急治療的醫院船”。
跨黨派聯盟將力爭在本屆國會以議員立法的形式提交相關計劃，希望今後發生大規模災害或傳染病時，日本政府能夠利用醫院船及時作出應對。有關建設醫院船的跨黨派論壇會在3月3日舉行。
據瞭解，早在1990年波斯灣危機和1995年坂神大地震之後，日本已有意見提出應建設醫院船。到2011年東日本大地震之後，日本議員又重提醫院船建設，政府之後也利用船舶實證實驗，並在2013年完成報告，認為利用現有的民間船舶和海上保安廳巡邏艇作為醫院船的方案可行，但因成本等問題，至今仍未實現。
根據日本內閣在2013年的估計，建設一艘醫院船的成本在140億日元（約合人民幣8.89億元）至350億日元（約合人民幣22.24億元），每年運作及維修費用在9億日元（約合人民幣5700萬元）到25億日元（約合人民幣1.59億元）。
目前,日本海上自衛隊目前並沒有專業的醫院船，而是採取準醫院船制度，在儘可能多的大型水面艦艇上設置醫療設施，使其成為準醫院船，用來解決日常海上航行時的衛勤需求。但種準醫院船機制在面對突然爆發的疫情時，完全不起作用
日本民間同樣沒有能夠作為醫院船的船舶，最接近“醫院船”概念的船舶則是民間團體“濟生會”所有的“濟生丸”號，該船隻是一艘排水量180多噸、長33米左右的小型船舶，充其量只能算作“水上診所”。
此前，日本厚生勞動大臣加藤勝信已經在2月12日的眾議院預算委員會上率先提出了“醫院船”的方案。當時他表示，厚生勞動省考慮啟用並部署具備醫院功能的醫院船，“目前正在與政府其他部門進行討論，將加速推進這項計劃的落實和執行”。
日本防衛大臣河野太郎也在2月14日透露，為了加強應對新型冠狀病毒肺炎等重大天然災害的能力，日本政府正在考慮建造醫院船，目前正在評估預算、人員編制、單位歸屬等事項。
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