人的一生，无外乎“功名利禄，爱恨情仇”八个字，如果能将这八个字看透，此生应该活得很潇洒惬意。纵观古今，多少英雄豪杰，因贪图名利，放不下眼前的一切，做不到急流勇退，到头来竹篮打水一场空，甚至丢掉身家性命。古代为官者，大多都想步步高升，最终位极人臣，光宗耀祖青史留名，但也有例外，比如郭德成。
郭德成，明朝开国功臣，也是朱元璋创业之初最核心的成员之一，跟随朱元璋南征北战，尽管功劳和名气比不上徐达、常遇春，但也算一员猛将，曾立下不少战功。另外，郭德成还有一个特殊身份，他的妹妹嫁给朱元璋当小妾，后来成了宁妃，也就是说，他是朱元璋的小舅子。
元朝灭亡，明朝建立，朱元璋没有忘记身边的功臣，对他们加官进爵，出手也相当大方。俗话说，举贤不避亲，郭德成也升官了，只是与两个哥哥相比，他的官职太低微，仅为骁骑舍人。大哥郭兴获封巩昌侯，二哥郭英为武定侯，皆被封侯拜将，唯独郭德成默默无闻。
宁妃越来越受宠，爱屋及乌的朱元璋，考虑到小舅子郭德成能力还不错，如今官太小，于情于理都应该升职加薪。郭德成不贪财不好色，唯独喜欢喝酒，可谓嗜酒如命，一天不喝酒都难受。朱元璋知道小舅子的喜好，派人把他叫来，两人在宫中对饮，气氛十分融洽。
酒过三巡，朱元璋开始和郭德成聊家常，顺便说道：“德成啊，你跟随我的时间也不短了，人品和能力毋庸置疑，况且你妹妹经常在我耳边提到你，所以我打算让你做大官。”这明显是对郭德成的肯定，既然皇帝主动要给他升官，简直是可遇而不可求之事，假如换成别人，早就乐开了花，赶紧答应下来，生怕皇帝反悔。
本以为郭德成会感谢皇帝恩典，爽快接受升职加薪，但他的举动出乎朱元璋的意料。《明史》记载：“太祖以宁妃故，欲贵显之。德成辞，帝不悦。”郭德成竟然不给朱元璋面子，并且哭着拒绝升官，他为何这样做呢？不是因为他傻，反而是聪明之举，官职和钱财乃身外之物，保命最重要。
虽然朱元璋很生气，但郭德成决心已定，无论如何都不能当大官，顿首谢曰：“臣性耽曲糵，庸暗不能事事。位高禄重，必任职司，事不治，上殆杀我。人生贵适意，但多得钱、饮醇酒足矣，余非所望。”这几句话的意思不难理解，郭德成说自己智商不够，胜任不了高官厚禄，一旦德不配位，必然会失职，皇帝会怪罪于他，甚至把他杀了。
郭德成的这番话，可总结为“我怕死”三个字，不追求别人眼中的荣华富贵，只希望快意人生，有钱买酒喝，如此就满足了。古人云：喝酒误事！郭德成差点因酒后失言铸成大错。有一次，朱元璋又请小舅子喝酒，嗜酒如命的郭德成，喝得忘乎所以，朱元璋笑着说：“醉风汉，发如此，非酒过耶？”
酒壮怂人胆，郭德成摸着乱糟糟的头发说：“臣犹厌之，尽剃始快。”众所周知，朱元璋以前当过和尚，最忌讳别人提到类似的字眼，小舅子竟然如此大胆，触碰朱元璋的底线。碍于宁妃的情面，加上郭德成烂醉如泥，朱元璋没有当场发火，气冲冲离开。次日，郭德成醒酒后，感觉事情闹大了，以装疯卖傻的方式自救：“既醒，大惧。佯狂自放，剃发、衣僧衣，唱佛不已。”
将错就错，或许能逃过一劫，除此之外别无他法。看到郭德成真的剃发出家，整日吟诵佛经，朱元璋疑虑渐消，加上宁妃的耳边风，不再猜忌小舅子郭德成，还笑着称他是醉鬼和尚。后来，很多功臣都被诛杀，包括李善长、蓝玉、胡惟庸等，但郭德成并没有被牵连其中，最后得以善终，除了宁妃的原因，还归功于他“知进退、明得失”的心态。
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