公元前230年，秦王嬴政發動了統一六國之戰。公元前221秦國統一了六國，建立了歷史上第一個統一的多民族封建國家。統一六國之後，秦王嬴政建立了皇帝制度，成為我國曆史上第一任皇帝，嬴政也就是秦始皇。秦始皇的想法是自己為始皇帝，他的子孫後代分別為二世、三世，乃至千世、萬世。秦始皇構想的千世、萬世並沒有成為現實，甚至連四世、五世都成為奢望。
公元前209年，陳勝和吳廣在大澤鄉發動了農民起義，成為我國曆史上第一農民起義，史稱之為大澤鄉起義或者陳勝吳廣起義。大澤鄉起義揭開了秦末農民戰爭的序幕。其實秦末農民戰爭分成了兩部分，第一部分是以陳勝吳廣為主的農民起義，第二部分是以項羽為主的六國後裔起義。
陳勝吳廣也好，項羽也好，其實都是原六國的人民。藉助農民戰爭的浪潮，六國後裔紛紛復國自立。魏國後裔魏咎和魏豹重新建立了魏國，齊國後裔田儋和田榮重建了齊國，趙國之後趙歇重建了趙國，楚國貴族項梁擁立楚懷王之後重建了楚國，韓國之後也重建了韓國，韓廣在燕人的支持下重建了燕國。六國利用農民戰爭全部都完成了復國。最終山東六國老百姓合力推翻了秦王朝。
秦王朝滅亡之後，楚漢之間進行了長達四年的楚漢戰爭。楚漢戰爭之後，劉邦建立大漢帝國，重建了統一多民族封建國家。劉邦建立大漢之後，基本上承繼秦朝的各項制度，史稱之為“漢承秦制”。秦朝採用這些政策，最終導致了農民戰爭，六國百姓群起攻之，秦朝之延續了兩世十四年而已。漢朝建立以後，卻得到了萬民擁戴，延續了幾百多年。為什麼會出現這種情況呢？
六國百姓紛紛反抗秦朝的根本原因可以總結為兩個字：暴政。
秦始皇統一六國之後，秦國變成了秦朝。秦朝的統治區域大大增加，秦朝統治的百姓成分也發生了巨大變化。秦朝建立之後的國家形勢已經發生了重大變化。秦朝君臣面對國家發生的新形勢，應該根據新形勢應該採取相對的統治策略和施政理念。但是秦始皇和秦二世受到秦國一百多年的統治慣性思維，並沒有改弦易轍的意思。秦朝君臣繼續實行商鞅變法之後的各項施政措施和施政理念。商鞅變法之後的秦國施政理念可以總結成為四個字：急功近利。秦國老百姓經過一百多年的適應期，早就已經習慣。但是六國人民，猛然之間卻很難接受，也很難適應。
秦朝統一六國之後，結束了長達五百多年的分裂、紛亂局面。老百姓需要一定休養生息時間，但是秦朝統治者不僅沒有老百姓生產和生活的時間，反而加重了老百姓的負擔。秦朝統一之後，幾乎年年都有徭役、勞役負擔。秦始皇為了擊敗匈奴，徵調三十萬軍隊，為了軍隊提供後勤的民夫更是不計其數。為了抵禦匈奴南下，秦始皇又修建萬里長城，一次性又徵發幾十萬勞工。秦始皇征伐南越合計總兵力超過了五十萬。秦始皇修建驪山陵墓又動用了七十多萬民夫。秦朝建立之後，全國男丁幾乎年年月月都做不完的徭役和兵役。秦國的丁男當時已經嚴重不足，丁男不足又徵發丁女。史稱：
“丁男被甲，丁女轉輸，苦不聊生，自經於道樹，死者相望”。
秦朝除了沉重的傜役、兵役負擔之外，賦稅負擔也非常沉重。秦朝的土地稅、人頭稅等賦稅加到一起要佔到老百姓收入的三分之二。老百姓不僅要承擔沉重的賦稅制度，還要接受秦朝政府的盤剝。老百姓的生活難以為繼，自然會走上反抗的道路。
令六國百姓難以忍受的還有嚴苛的秦法。秦朝的法律向來以嚴苛著稱，秦朝統一之後六國相對寬鬆的法律被廢除，六國百姓只能遵守秦國法律。秦國百姓經過一百多年，已經習慣了嚴苛的秦法。但是六國百姓卻難以忍受嚴苛的秦法。秦朝法律實行什伍連坐法，一人犯法全家遭殃，一家犯法鄰居也要跟著連坐。此外，秦法還動輒砍手砍腳，動輒就是殺頭腰斬。全國老百姓中，還有相當一部分呆在秦朝的大小監獄裡，監獄裡面已經人滿為患。秦朝統治者橫徵暴斂的程度已經超出了當時老百姓的承受範圍。老百姓一直尋找反抗秦朝的殘暴統治的機會。
秦朝統一之後，繼續實行愚民政策，焚燒民間詩書，殘害讀書人。秦朝的一系列文化高壓政策，徹底得罪天下讀書人，將天下士人推動了自己的對立面。秦朝徹底失去了天下士人的心。
秦國統一六國的過程，也是結仇六國後裔的過程。六國滅亡之後，秦始皇雖然也採取相應的措施削弱六國後裔的力量。比如秦始皇強制將一部分六國遺民遷到其他地方。雖然秦始皇企圖削弱六國遺民力量，但是由於秦朝統治者對待六國遺民的態度，造成了六國遺民對秦朝認同感非常低。從秦國完成統一，秦末農民戰爭爆發中間也就是十來年時間。六國的第一代遺民也都健在，在這些遺民看來秦朝就是自己的敵人，他們也想盡各種辦法挖秦朝的牆角。比如韓國貴族後裔張良就把畢生的心血放在反秦大業上。楚國貴族項氏始終把推翻秦朝當成自己的事業。大澤鄉起義爆發之後，六國遺民也紛紛加入反秦的行列之中，天下很快再一次出現了大亂。
秦朝統治者內部權力鬥爭削弱了統治力量也給了六國百姓許多可趁之機。秦始皇去世之時，秦朝內部的李斯、胡亥、趙高結成聯盟，剷除了扶蘇和蒙恬這一派。胡亥即位之位大肆屠殺嬴氏子弟，此後秦朝內又發生了多次權力爭鬥，秦朝統治力量被大大削弱。
由於以上種種原因，秦朝統一之後並沒有維持多久，很快便在農民戰爭的汪洋大海中被吞沒，秦朝最終二世而亡。漢朝建立之後情況發生了變化，大漢前後延續了四百多年。為什麼漢朝建立之後，老百姓擁戴漢朝統治呢？
沒有多少人願意造反，除非生活不下去。劉邦建立漢朝之後，漢初統治者非常注意吸取秦朝短命而亡的教訓，更認識到老百姓的力量。漢朝建立後，雖然“漢承秦制”，繼續沿用秦朝的制度，漢初統治者卻一改秦朝急切功利的施政理念，採用寬簡舒緩的施政方式，給予老百姓充足的生產和生活時間。漢初統治者採取“無為而治”治國理念，採取不少措施穩定社會，刺激生產，提高老百姓的生活水平。
劉邦建立大漢之後，很快便下令軍隊復員，儘快恢復生產。士兵如果願意回到家鄉或者留在關中都可以分得土地，還可以在一定時間內免除相應的稅賦和傜役。劉邦及其後繼者也注意減輕老百姓的要傜役負擔，比如修築長安城牆時，漢惠帝會分批次維修，每次維修時間都不特別長，儘量不耽誤老百姓的生產實踐。
漢初統治者注意減輕老百姓的稅賦負擔，漢高祖時期面對殘破的經濟，曾經大大降低土地稅。史稱：
“漢興，按秦之敝，諸侯記起，民失作業，而大饑饉，凡米石五千，人相食，死者過半。高祖以是約法省禁輕田租，十五而稅一”。
漢文帝時期進一步減輕老百姓的稅賦和傜役負擔，在劉邦“十五稅一”的基礎上，實行“三十稅一”。漢文帝時期，甚至有一段時間免除了老百姓的田稅負擔。此後漢朝基本上實行“三十稅一”或者“十五稅一”。
漢初統治者還注意減輕刑罰，實行“約法省禁”。劉邦入關之後，便廢除嚴苛的秦法，實行“約法三章”。漢朝建立之後，蕭何在秦律的基礎上制定了《九章律》。此後漢初統治者又廢除了一些嚴刑酷法，比如妖言令、夷三族、誹謗法、連坐法、肉刑等法律。嚴刑酷法的廢除了減輕了老百姓的刑罰負擔，同時也推動了法制進步。
漢朝建立之後，還改變了秦朝文化高壓政策。雖然漢初以黃老思想為主，但是並沒有阻礙其他各家學說發展，被秦朝破壞的文化也逐漸得到了恢復。漢朝實行相對寬鬆的文化政策贏得了天下士人之心，使得天下士人擁護漢朝統治，強化了漢朝的統治基礎。
劉邦出生於草根，跟隨劉邦打天下之人也都出身於草根，他們來自民間，也懂得民間疾苦。所以當他們掌權之後，他們更懂老百姓需要什麼，也懂得怎麼樣才能讓老百姓過上好日子。漢初的布衣將相通過努力，逐漸穩定了漢初政局，也逐漸穩定了社會，漢朝逐漸贏得了民心。
秦末農民戰爭爆發到漢朝建立，期間大約經歷七年戰爭時間。這七年戰爭既推翻了秦朝、打敗了項羽，同時也削弱了戰國七雄的遺民力量。經過戰爭的洗禮，魏國宗室後裔幾乎被清洗殆盡，韓國宗室後裔也僅剩韓王信，趙國宗室後裔也被清洗殆盡，齊國田氏家族遭到了重創，楚國貴族後裔也基本上被清楚，秦國宗室也被全部清洗。整個社會進行了一次大洗牌，各國百姓被重新整合在一起。等到漢朝建立之後，原七國貴族後裔的力量已經微乎其微，在社會上佔據主導地位的是各國百姓組成布衣將相。漢朝其實是各國百姓合力建立起來了的一個新王朝，他們對漢朝的認同感非常強，又怎麼會輕易造反呢！
唐代詩人杜牧曾經在《阿房宮賦》中如此寫道：
滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。
秦始皇統一六國之後，建立的各項制度並沒有問題，有問題的是統治者。秦朝統治者採用這些政治制度，最終導致王朝。秦始皇構想的千世、萬世為君的“宏圖偉業”，最終的現實只是二世而亡。漢承秦制，漢初統治者吸收秦朝滅亡的教訓，不僅哀之而且鑑之，採用愛民、輕徭薄賦、約法省禁政策，最終贏得幾百年繁榮昌盛。
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