中国乒乓球拿了数百个冠军，但第一个冠军是最伟大了也是最艰难的冠军。71年前的今天，他做到了。
容国团，这个名字相信大家都不会感到陌生，或多或少都有听到过。1937年8月10日，容国团在香港出生，1941年，由于日寇侵占香港，容国团便随着家人一起回到了老家广东珠海南屏镇。两年后，容国团便进入南屏甄贤学校上学，小国团不仅天资聪颖，而且学习也很用功，因此他的成绩也是名列前茅。后来在他7岁那年，他无意间被一个小小的白色空心玩具球所吸引，于是就这样，他与乒乓球结下了不解之缘。
别看他个子瘦瘦小小，但他打起球来确实是灵气满满，进步也很神速，没多久他便成为了全校的“乒乓小球王”。后来抗战胜利后，容国团随着家里人再次搬回了香港，并于1948年2月转入香港慈幼学校读书，但最终由于家境窘迫，容国团只能中途辍学，并在15岁时当起了童工，每天都得起早摸黑的在一片腥臭的淤泥里捡鱼运虾。虽然生活很辛苦，但这些并未击败容国团。
后来，由于父亲是香港工人进步组织工联会属下的海员工会会员，他因此得到了去工联会俱乐部康乐馆练球的机会。在这段时间里，他每天都在练球、研究球技，他的球技也得到了迅速的增长，再加上他又天资聪颖，他很快便成为了香港的顶尖球员。1957年2月，他代表工联会参加全港乒乓球锦标赛，最终他率领队友们一举拿下了男单、男双和男团3项冠军。而后，他又在4月份日本乒乓球队访问香港时，一举将世界冠军狄村拉下马。于是，容国团的名字迅速传遍了香港。
1956年经历了亚锦赛名单被除名后，容国团更加坚定了要回国报效祖国的心，年底他便向广东省体委递交了一封申请书，最终经过一番波折后，容国团终于收到了广州体育学院的入学通知，于是1957年11月，他踏上了回国的路。回国后的容国团备受关注，由于身边有各种打法的陪练，技术方面也是训练得样样精通，他还因此被誉为“八臂哪吒”——抽、杀、削、吊、拉、搓、推、挡。经过一年多的训练后，他成功入选了第25届世界乒乓球锦标赛的参赛名单。
1958年10月，容国团被选送至国家乒乓球队集训，准备参加明年的世乒赛。刚到北京的容国团身体还比较羸弱（肺结核才刚刚基本痊愈），国家体委由于担心他熬不过高强度的集训，怕还未到正式比赛身体就垮了，于是便将他送到了医院疗养。但荣国团实在是无心静养，而且距离世乒赛已经只剩下几个月的时间，于是经过一番游说后，容国团终于说服梁焯辉指导让他出院。
马龙所用红双喜狂飚龙底板
1959年3月27日，第25届世乒赛在德国多特蒙德正式拉开帷幕，和容国团一同出征的还有徐寅生、王传耀、姜永宁、杨瑞华、庄家富、胡炳权、李仁苏、邱钟惠、孙梅英、叶佩琼10位队友。世乒赛率先进行的是男、女团体，但最终中国队都无缘冠军之争，被寄予厚望的男团也止步半决赛，这对中国队来说是个不小的打击。不过好在在男单比赛中，中国队的希望再次被燃起，王传耀、容国团、杨瑞华和庄家富均闯进了8强，看到这样的成绩，不少外国人也为之震惊。
但在1/4决赛中，王传耀、杨瑞华和庄家富均被对手击败，提前折戟，只有容国团一人历经五局大战后，淘汰了赛会头号男单种子匈牙利选手别尔切克杀入四强，他在半决赛中对阵的是先后淘汰徐寅生和杨瑞华的美国选手迈尔斯。首局艰难拿下后容国团连输2局，经过和队友的商议，他大胆改变技战术，从拉攻结合转变到“泡蘑菇”般的搓球，最终对手被搞得晕头转向，体力不支，无心恋战。当球被击出挡板时，迈尔斯索性两手一摊，微笑地走向容国团并伸出手，但裁判并不想开这个先例，于是否定了迈尔斯的“投降”行为，示意他继续比赛，最终容国团以决胜局21:8的悬殊比分结束战斗，昂首步入决赛。
1959年4月5日，终于迎来了男单决赛，容国团面对的对手是匈牙利老将西多。比赛前大家进行了一番讨论，队长兼教练庄家富建议容国团改变打法，进攻时加强球的旋转，多打长球，西多削球时要控制好，不要给他反攻的机会。这个建议得到了大家的认可，同时领导决定由杨瑞华（曾三次击败西多）和庄家富担任容国团的场外指导。
比赛开始后，经过容国团已经对西多的打法了如指掌，赛前又制定了相应的反制措施，可现如今交起手来，却还是处处受制，力不从心。由于吃不准西多飘忽不定的削球，容国团最终以20:22的微弱分差失掉首局。局间休息时，杨瑞华叮嘱容国团一定要坚持按既定的战术打，拉大对角，消耗他的体力，没机会拉角就尽量把球往他身体中间打，长短结合。于是，容国团依计进行，35岁的西多体力开始有点而下降，有着180磅体重的他动作变得更加迟缓，就这样，随着他一个接着一个的失误，容国团打得越来越有气势，直接连扳三局（21:12、21:15、21:14）结束比赛，成功夺冠，成为了中国体育界第一个世界冠军。
别尔切克、西多都曾在团体赛中击败容国团，但在单打赛场，他们都败在了容国团的拍下，这一切都在证明着容国团的能力，他不仅拥有过硬的实力，还拥有冷静的头脑，即使处于落后，也能沉着面对，最终取得胜利。另外，容国团能取得最后的胜利，应该和一个人的鼓励也有关系，他就是国务院副总理贺龙。在男团失利后，贺龙代表国家体委发了一封电报，“总结经验、吸取教训、决不能因暂时的失利而气馁......”听到贺龙副总理的指示，容国团不禁精神为之一振，他想起了和他和他的过往，于是他抛掉了怕输的思想包袱，最终他凭借顽强的毅力、多变的战术、独特的中国式进攻打法成功夺冠。
他的这次夺冠不仅让自己的命运驶入了另一轨道，还为中国体育打开了一扇门，也改变了乒乓球项目在中国体育体系中的地位，它也成为了中国体育史上最具标志意义的事件之一。随着容国团的夺冠，乒乓球也慢慢走进人民群众的生活，久而久之，乒乓球就成为了我国的“国球”。
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