小田氏治是400年前的戰國時代，佔地於常陸國（今茨城縣）的戰國第一弱武將。他前後敗了近20多次，最後卻得以壽終正寢，是位十分神奇的戰國武將。氏治圍繞小田城的歸屬權，反覆鬥爭，儘管屢次失敗，但正是這種不屈不撓的精神，讓他的事蹟留傳了下來。
出生名門，18歲繼承小田家，性格剛正不阿，平易近人
室町幕府時期，在各地設守護一職，委任其以領地支配權，能成為守護的只有家格高的武士們，小田家也是有資格成為常陸守護的名門。小田家從將軍源賴朝那裡，受任常陸一國，並引以為傲，世代居於小田城，足有三百多年。
1548年，氏治18歲時，就繼承了小田家。他是個很有自尊的人，同伴意識也非常強，善待家臣們，每年的除夕正月，他都會召集重臣部下，召開連歌會，來培養一種連帶感。氏治在對待領民時也持同樣的態度。當時的記錄如此評價氏治的性格：剛正不阿，平易近人。
北條攻來，氏治慘敗，僥倖奪回城池，又連戰連敗
然而在氏治26歲的時候局勢發生了激烈變動。在距小田城100公里開外的小田原處擁有龐大勢力的戰國大名北條家，意欲稱霸關東，此時向常陸也舉兵攻來。
氏治家的海老島城就是北條的第一個目標，為了救援家臣，氏治即刻領兵出陣。兵力2000的氏治軍，在溼地帶與北條軍形成對峙之勢。北條軍若是進軍，軍勢會為泥沼所累，極其不利。氏治原以為北條軍會因此而放棄進攻，可北條不顧陷入苦戰的風險，毅然進攻。驚慌失措的小田軍被北條軍殺掉總兵力的半數以上。北條軍一路勢如破竹，甚至奪取了氏治居住的小田城。氏治能逃入家臣的土浦城已是萬幸。
"名門"氏治難抵新興戰國大名的鋒芒。但是打仗弱並不意味著氏治只是個"弱"武將。距敗北過去不足半年，小田城奪回戰開始，氏治瞄準北條軍全軍折返的空隙，總算是奪回了小田城。如果僅是這樣，氏治還不足以被稱為戰國最弱武將。
氏治被眼前的勝利衝昏了頭腦，竟放言要討伐奪了他城池的敵人。他命家臣們追擊北條氏，結果大慘敗。氏治失去了大半同甘共苦過的士兵。可氏治是樂天派，他對部下說："這次又沒有像之前那般城池被奪，勝敗乃兵家常事，今天輸了明天就能贏回來，對吧"。再怎麼輸對樂觀的氏治來說都是"沒敗"。然而戰國亂世真正的怒濤，這之後才算真正來臨。
跟隨謙信，未能滅北條，氏治為自保跟隨北條，被謙信奪城又歸還
1560年，氏治30歲。小田氏治同北條家連年作戰，未嘗勝績。之後，越後國主長尾景虎大人進兵關東，長尾景虎便是被稱為戰國最強的英雄上杉謙信。上杉出兵的目的是恢復關東的秩序，也就是說，上杉進入關東後，關東北條氏違反幕府法度的軍事行動就會被抑制。於氏治而言，謙信是打倒北條的強大盟友。慕謙信勇猛之名，響應進兵關東的軍隊迅速聚集，這支大軍如秋風掃落葉般，一個接一個掃清北條勢力。
不過到達北條家的根據地小田原以後，謙信再難前進。因為北條家採用了當時最先進的土木技術，在城周圍建立起了堅固的防禦設施。統率北條家的氏康堅守城池，佔盡地利，同時巧妙利用天時，開展作戰。謙信遲遲無法攻破城池，因春天到來，土兵必須回家耕田，不得不黯然撤軍。
同年冬天，謙信再次進兵關東，但他這次不打算進攻防守堅固的小田原城。然而氏治卻陷入了擔憂，他認為北條家遲早要來奪他的領地，因為氏治的領地是最靠近北條的勢力圈，堪稱是北條土地擴張的最前線。小田家只要受到進攻便會頃刻而倒。所以氏治決定跟隨北條，並將長子送去當做人質。這個決定使得上杉謙信憤怒不已。於是謙信將矛頭轉向氏治。
1564年，氏治34歲，謙信領兵殺到小田原城，小田軍只有三千，而謙信則有八幹兵馬倍於小田。氏治面對上杉軍展開背水之戰，幾無勝算，結果也是大慘敗。小田城也在謙信的猛攻下失守被奪。在家臣戰鬥之時，氏治逃離了小田城，再次保住了性命。謙信將小田城留給部下把守後，便返回了越後。
城池和領地俱失，可謂無力迴天，就算是氏治也對將來感到了絕望。可是領民們崇敬氏治，秘密向氏治運送貢米。家臣們又向氏治獻上一計，就是由一人假裝投降潛入敵方，伺機創造攻入之機，如此，裡應外合，實施夜襲。當時弱小的小田家中，家臣內部也頗為混亂。但就是這個不被人看好的計劃，一舉扭轉乾坤。一年後，主城被奪回。
謙信對頑強的小田家再次發起了攻勢，氏治毫不猶豫的放棄了抵抗，向謙信施實了下跪之策，求謙信將小田城留給小田家，居然矇混過關，謙信同意將小田城留給小田家。就這樣，氏治勉強化解了與上衫謙信間的糾紛。
佐竹義重奪取小田城，氏治居無定所20年
可小田城又迎來了第三次被奪的危機。常陸武將佐竹義重抱有支配關東的野心，義重之軍也曾屢次進犯小田領地，糟蹋土地。義重旁若無人的暴舉激怒了氏治，氏治反過來向義重進攻，攻擊了取手市的一處地方，得到了出乎意料的勝利，就此折返的小田軍得意揚揚。然而義重之軍再度攻來，數量並不算多，氏治因此對其展開正面攻擊，可中了佐竹的埋伏，結果慘敗。就在氏治軍在山中四處逃竄之時，佐竹義重的別動隊奇襲了小田城，並將其攻陷。這是氏治第三次丟失此城了。氏治之前總是用以避難的家臣的城池也被攻陷了，好不容易才躲進一處小城寨。
此後，信長因本能寺之變身死，羽柴秀吉以破竹之勢平定天下，只剩下東北的伊達家，以及關東的北條家尚未臣服。小田城陷落後的20年，已經60歲的氏治居無定所，勉勉強強維持著自己小田的名號。他得知佐竹正在陸奧和伊達激戰，小田城守衛必定薄弱，於是召集土兵出陣，然而經過20年歲月洗禮，小田原城成了一座難攻不落、鐵壁般的要塞。最終，小田城還是沒有回到氏治手中。
被結城秀康所救，安穩的度過了餘生
然而上天並沒有拋棄氏治，豐臣秀吉剿滅關東北條家時，身處北條方的氏治陷入了困境，就在這危急關頭，有人伸出了援手。那個人就是結城秀康，他的一名側室就是氏治的女兒。實際上秀康是德川家康的次子，後以養子的身份進入了結城家。因氏治女兒的請求，秀康決定將氏治作為賓客召入麾下。在這裡，氏治見到了大約30年前為了守護小田家而被送到北條家的長子友治，開始了和家人的共同生活。
1600年，氏治的兒子友治在決定天下歸屬的關原之戰中，作為德川方的東軍參戰。戰鬥以德川家康的勝利而告終。"戰國最弱"的小田家直到戰國時代的最後，都成功保住了性命，站在了勝利者的一方。關原之戰過去一年後，1602年，小田氏治以71歲高齡逝世。氏治的一生比謙信、北條、信長、秀吉都要長壽，並安穩的度過了餘生。直到氏治去世後的150年，在氏治曾經的領地常陸，領民們仍然懷念著氏治，為氏治舉辦了150年忌日的法事。能讓領民如此懷念，可見氏治是非常有人格魅力的，他的軍事才能或許很弱，但如果他生在太平之時，一定會是治理內政的一把好手。
參考文獻：《小田家之事蹟》《結城家之記》《關八州古戰錄》《上杉家文書》
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