慈禧太后和孝莊皇后，清朝兩位位高權重的女人，在位期間的表現卻有著天壤之別。
慈禧太后，從一個皇帝的寵妃一步步走到了權利的最巔峰，營私結黨、心狠手辣、獨攬大權、垂簾聽政，不僅如此，慈禧太后的生活也極盡奢靡，在天下民不聊生的時候，慈禧一天的伙食費就要好幾萬兩白銀。可以說慈禧每天吃的不是飯，是天下百姓的血肉。因此一提到慈禧，很多人的第一反應就是腐敗奢侈、軟弱無能，清朝可以說最後就是斷送在了慈禧手中。
而同樣是作為清朝的另一位皇后，孝莊皇后在位期間卻是和慈禧完全相反的另一番光景。當只有六歲的順治帝登基的時候，如果孝莊皇后有意攬權，那麼她完全也可以垂簾聽政，把大權掌控在自己的手裡。但是孝莊沒有這樣做，相反卻一心一意的在幕後輔佐順治，出謀劃策精心治理國家。
儘管有著孝莊的大力支持輔助，但是薄命的順治卻英年早逝，於是康熙八歲登基繼位。這時候的孝莊早已在朝廷樹立了很高的威信和聲望。如果此時的孝莊有意掌權，不僅是輕而易舉的事，而且還會得到大臣們的支持。
然而賢良的孝莊依然沒有這樣做，仍然選擇了在幕後默默支持康熙治理天下。期間更是幫助康熙清除了野心勃勃的鰲拜一黨，平定了三番，因此康熙在位期間天下太平，百姓安居樂業，才有了後來的康乾盛世。
反觀慈禧，當她還只是咸豐皇帝的一個寵妃的時候，就機關算向權利的中心靠攏。後來咸豐皇帝去世，慈禧的老對手慈安也心灰意冷而離開。慈禧眼看朝中無人便抓住這個機會一舉上位，操縱朝廷，權傾天下。
由於長期的壓抑得勢的慈禧開始釋放自己的慾望，奢靡無度，肆意揮霍國庫，更是在國家危難之際為了保持自己的地位和安危簽下了一系列賣國求榮的恥辱條約，一手葬送了清朝。
和慈禧揮霍無度形成鮮明對比的孝莊，作為尊貴的皇太后生活卻相當樸素節儉，甚至自掏腰包救濟災民。正是孝莊清廉淑德的表現讓康熙深受影響，成為了歷史上著名的明君。
賢明的孝莊輔佐出了順治、康熙兩位明君，創下了康乾盛世；腐敗的慈禧扶持了同治、光緒兩位傀儡昏君，親手毀滅了大好江山；其中的差距不言而喻。
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