建安富沙庙前有一卖棺材的叫叶乾，是福建连城人，此人内心奸诈阴险，极贪极残。住在城外，专门一心谋害孤单客人。这一天，浙江开化客人方澜，贩卖彩色的绸缎两担，价值百余两银子，来店借歇。已是二更时分，城门俱闭。叶乾见其财物重大，即摆设了美酒佳肴，尽心把客人灌醉。方澜行路辛苦，喜欢饮两杯提提神，于是开怀痛饮，不一会就喝的大醉，不省人事。叶乾即将客人勒死，丢尸后园井中，绝无人知。
两年后仍然有开化一客人，亦姓方，名廿五，少年人物，内心却谨慎许多，装载各样货物，到建宁发卖，在富沙庙左边滕清一店中安下。一日卖货，看见对门裁缝店有一妇人，生得十分美丽，芳容可挹。方廿五问店主曰：“此是何人妻子？”滕清一曰：“此是邵武县裁缝施明妻子江氏。这施明极是好手艺，做得好衣服。”方廿五得知于心，色欲不能禁止，乃多买罗缎绸绢，来店便请施明裁剪。装做款待甚厚，言语中绝不涉及女色。但绸绢等项若有剩的，经常说：“师父家有妻子，可拿去做鞋面，我一个客人留下也无用处。”施明十分高兴，但遇时节，也就得常常来往饮酒。一日，方廿五思慕江氏不得就手，于是染了相思，其病甚重，各处帐目便不能去收取，乃寄书回家，叫父亲方廷来店管帐。此时，施明却有两月未到方廿五店内，一闻其病，遂往店中来看其病。
廿五曰：“我的毛病时间拖久了，日夜思念兄台，很少说心里话。今日得见，真是是万幸！”施明曰：“有何心里话，但说不妨。”廿五曰：“小弟此病除是兄肯医救，方才能安痊。不然不可救矣！”施明曰：“小人原不知医，如何能救？”廿五曰：“只要兄肯救，其病不难。”施明曰：“只要是我干得的事，无不尽心，况且你常常照顾小人生意，恩德非小，岂有不从之理！”廿五曰：“感谢兄台肯救我的毛病，先给你白银十两为做为酬谢。待病安痊，还当厚谢。”施明曰：“小人本不知你到底是什么病，怎敢受此银子？”廿五曰：“你只要欢喜受过，我方敢说病症。”施明乃拜而受之。廿五即下床跪着说：“我病非为别的，只因相接你的妻子，妄想成此症候，心中不能放下。你能否惠赐一宵让我和你的妻子同床共枕，则虚火自消，始可服药。”施明思之良久，才慢慢回答说：“我心里虽然不敢推辞，但不知妻子意思如何？”廿五曰：“你既然不在意，想必你妻子也会答应。”施明曰：“我先回家问问看。”
施明到家，故意装作不高兴的样子，坐在那里不说话。江氏向前问道：你平日回来都是欢天喜地，今日何事烦恼？”施明曰：“今日有一事难对你说。”江氏曰：“夫妇一体，说之何妨？”施明曰：“今早我去看方客人病，他说只为爱上你不得相见，故染此相思病症。要你同宿一宵，方可救得。已奉纹银十两在此。我念主顾，一时答应了他，但未知你意下如何？”江氏曰：“方客官本是个少年君子，且得他照顾甚多，今日病危，救他亦是一场自己知道、不令他人知道的功德事。何况他尽礼求合，原非妄自行奸。你既有心，我当从命。”施明得了妻之言，遂往方店报知，约定今宵相会。廿五得了约期，心中不胜欢喜，病遂减去一半，只得日晚，便去成亲。谁想到晚，适逢父亲方廷家中到了，廿五不敢离身，遂失其约。
施明是夜往别处去了。江氏在家修饰晚妆，明烛整馔，专候方客。等到二更，于是倚门悬望。对门有一漆匠甘燃，乃福州人，看见江氏，遂暗藏一把刀，向前戏之曰：“更阑夜静，娘子倚门等什么相好的吗？”江氏曰：“等候我家官人，你休要胡说。”随即进去。甘燃即跟到房内，笑曰：“你丈夫今晚耍去了，断不回来。我今来陪你同宿一宵，永不敢忘大恩。”江氏大骂曰：“死畜生敢如此大胆！明日官人回来，决不轻放过你！”甘燃曰：“你不从我，我便杀你！”江氏曰：“你杀来我看！”甘燃恨其不从，于是将江氏一刀砍死，割落头来，走出门前。甘燃平常痛恨叶乾不肯把棺材赊账给他埋葬他的父亲，于是把头吊在叶乾门首铺上。叶乾早上起来大惊，连忙取其头丢在后园井中，寂静没有人知。等到第二天早晨，施明归家，见妻被杀，头也看不见了，大哭大恨，于是往廿五店中哭着说：“你心这等狠毒，要我妻子救命，缘何把她杀死，头也不留？”廿五全不知情，连忙辩解说：“我昨晚因家父到了，相陪至今，并未曾往你家去，奈何冤屈我杀人啊？”方廷亦辩解说：“小儿昨夜陪伴我，顷刻未离左右，怎么说他杀你妻子？”施明大骂曰：“必是你这老贼，恨你儿子因我妻致病，故杀我妻，以绝你儿子的妄想！”于是写状往邵太爷处去告：告状人施明，系邵武县人，告为活杀妻命事。淫恶方廿五，嫖赌飘荡，窥妻姿色，无计成奸，积思成病。伊父方廷，深怀忿恨，本月十九夜，挟刀瞰身出外，潜入妻房，砍头匿无踪迹。乞天究还妻头，断恶填命。激切上告。
方廷闻告，心中十分忧虑，深责廿五曰：“你不能务本，又不能保身，今又累及为父，你心何安？施明告此大状，你将何以对理？”廿五被父大骂，乃不得已，只得带病入府诉状。
诉状：客人方廿五，系浙江开化人，诉为辨冤事。痛身孤客，病害相思，用银十两，买施明妻江氏救病，约以夜会，尚未出门，适父方廷远到，未敢赴约。当夜明妻不知何人砍死，盗去头首，嫁祸身父。哭思子买奸情，岂容父识？奸情既遂，安忍杀人？恳洞烛冤情，生死感恩。叩诉。
邵府尊准了方廿五诉词，遂出牌拘原、被告赴审。施明曰：“我妻从来没有与外人有交往，左右邻里人人通知，只因廿五贪恋我妻成病，给了我银子十两私下求买奸，我妻身既遭受了污辱，妻命又丧，妻子的头还不在，若不是廿五恨杀我妻，必然是方廷怀怨下此毒手，怎么能推给他人呢？”廿五亦说：“我若恨杀他妻子，当在未遂这个心思之前。今既明白将银子给你们夫妇，何故又去杀她？况此私情，我父初到，怎么能够得知？杀你妻的，必是仇人。”邵府询问其左右邻人，众邻居都作证说：“此妇平常没有与外人交往，不知何人杀死。即廿五买奸之情，当初亦只施明自知，他人全未识得。”邵府尊曰：“此妇平素既然是平生清洁，又无外交，独廿五买奸，必是廿五害她性命。好将头来还他，免得受刑。”
廿五泣曰：“他人杀死他妻子，我哪里去讨头来还他？”邵府尊曰：“你不招认，叫将夹棍夹起来！”廿五死也不认。邵府尊曰：“且将监候再问。”
到了一载，适杨大巡委郭四府清理刑狱，方廷乃置酒邀施明饮曰：“我儿与你平素相好，决不忍心害你妻子！今你妻子死了也不能复生，不如择个上等的女子，我出礼银与你续弦，你去府中递一息状，放我儿子出来也罢！”施明答应了，果然到府递撤诉状。正好郭爷到堂，传众囚去审。“见施明准备撤诉，于是不允许其撤诉，说：“人命关天，怎么能轻易撤诉？我当为你问个明白！”即发牌拘其邻居问道：“妇人平生不与人通情，独许廿五买奸，则杀之者必廿五也，定下来准备让他偿命！”即将廿五重打三十收监。随即安排皂隶周泮说：“你去街上密访，看有谁人说廿五死罪冤枉，即拘捕过来见我。”周泮上街去，见人人皆说：“此妇被杀不明，又失去了头，若谓非廿五杀他，那个夜里又没有其他人，着实可疑可怪。”甘燃有一徒弟问甘燃说：“廿五被判死罪，不知可妥当？”甘燃喝道：“莫管闲事，只管做你的漆，世上屈了多少人？”周泮听得甘燃骂徒弟，即把甘燃拿见郭爷。郭爷遂命周泮取重夹棍过来，将甘燃夹起，大骂曰：“施明妻子分明是你强奸不从，杀伤其命，砍去其头，你好从实招来！”甘燃硬受其刑，口叫平白冤枉。郭爷曰：“方廿五不合买奸，我故打他三十，岂是真要让他偿命？你今快把妇人头交出。不然活活夹死你！”甘燃情知理亏，又受刑不过，只得招曰：“委实当初是我见她倚门待人，我不合持刀赶去调奸不从，因此杀了。其头彼时挂在叶乾铺上，后不知丢了何处。”
郭爷即差周泮，拘得叶乾来审曰：“去年七月十九夜，甘燃杀死施明妻子，将头挂在你的铺上，你埋在何处，从实说来，好问甘燃死罪。”叶乾见说甘燃杀人，与己无干，一时忘记自己谋死方澜，尸首亦丢在古井，遂直应曰：“当日清晨，见一妇人头吊着铺上，恐有祸患，悄悄丢在后园古井。”郭爷遂差仵作下井取头。不想先取一副头骨，后取一副全尸，一齐回报郭爷。郭爷见了，先验施明妻头明白，后问叶乾曰：“此全尸必定是尔谋杀的。如实招来他是何州、何府人氏？你在何年、何月、何日下手？一一招来，免受刑法！”叶乾心亏，晓得冤债来到，便一直招认曰：“前年三月间，开化缎客方澜，黑夜挑两担罗缎到我店中，当时不合将他谋杀，弃尸古井。”廿五听说，大哭曰：“方澜是小的至亲叔子，拿我父本银二百余两出贩罗缎，不知死在何处，今日方知明白。”廿五磕头谢郭爷日：“因究江氏之死，得见叔父之尸；江氏之冤得明，叔父之仇亦报。固是天理昭彰，实谢老爷神明！”郭爷遂将甘燃、叶乾各打四十，上了长板，秋后处决。叶乾家财追给方廿五变卖，甘燃家财追给施明娶妻。廿五不合将银买奸，误伤人命，减一等罚谷五十石入官。余皆免究。判曰：色、财人所同欲，一贪便坏法绳。故财示苟得之戒，而色谨非礼之求。今叶乾财利迷心，凶狠存性。瞰客人方澜夜至无人，见其罗缎价重，遂行毒酒，缢死其身，遗尸古井。情发于江氏之头，实天理之不容昧也。斩罪奚疑？
甘燃身为漆匠，不思色非己者休淫，乃于暮夜妄思江氏之容，持刀挟奸。恨其不从，即砍其头，而置之叶乾之门。
此盖欲贻祸报私仇，而思逃己实罪也。如此枭恶强奸固不可赦，而杀命犹当重刑。方廿五不合买奸伤人之命，施明不合卖奸以致妻之亡，各宜杖惩供罪。
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