前面讲了“上巴河会议”，由曾国荃对安庆进行围攻，那么他是怎样拿下安庆的呢？大家都知道，太平天国占领南京后，自立为王。可是没多久，就因争权夺利，抢取地位，内部产生了矛盾。
东王势力越来越大，逼迫洪秀全封他为“万岁”，洪秀全和北王韦昌辉联合起来，杀了东王，以及他的所有部下和亲属，合计两万多人。
大家都觉得北王杀得太过分了，于是又把北王干掉了，翼王石达开也和天王洪秀全闹矛盾，石达开出走，天京内部彻底混乱。韦昌辉的弟弟韦俊，怕受到哥哥的牵连，于是背叛太平天国，投奔了曾国荃，成了曾国荃的得力助手，围攻安庆时，韦俊拿下了安庆的要道之一——枞阳。另一个降军程学启，帮曾国荃拿下了安庆的另一个咽喉——菱湖。
枞阳，在安庆的东边，菱湖在安庆的北面，这两个都是安庆的坚垒，攻下这两座堡垒后，对于攻打安庆有着十分重要的意义。此时，鲍超也在北边一个叫集贤美的地方，攻下了那里的菱湖南北两岸的十八垒，这样曾国荃攻打安庆的时机就成熟了。
曾国荃在安庆城外挖了一条长壕，把安庆包围起来，咸丰十一年（1861年）六月初，安庆城全面合围，湘军开始攻城，八月初一，湘军攻克了安庆。
成功占领安庆后，就要开始计划攻打南京了。彼时虽然太平天国的领袖洪秀全已经因病去世，但是，他们的余力还在南京城内，一日不攻打南京，清朝廷一日不觉得安生。曾国荃在江北连续攻克巢湖、含山、和州，经过渡江、江苏，直逼南京附近。同治元年（1862年）二月，他们开始计划攻打南京。
李秀成见曾国荃孤军过来，惊喜万分，就率领大军来打曾国荃。李秀成打了一个月，也没有打败曾国荃，只好放弃，灰溜溜地逃走了。休兵整顿之后，曾国荃对南京发动总攻。他用了两年的时间，对南京进行合围，到同治三年（1864年）正月，湘军完成对南京的合围，对南京发起疯狂的进攻。当时守在南京城内的太平军只有一万多人，能打仗的也就四千多人，所以没费什么力，就轻松拿下了南京。
南京沦陷，太平天国农民起义就此失败，退出历史舞台。
打了胜仗的湘军，后来怎样了呢？
曾国荃是攻打南京的首要功臣，但是皇帝却没有重赏他的意思，两年前给了他一个浙江巡抚的位置，却让左宗棠一直坐着，丝毫没有退让的意思。曾国荃暗自神伤，心灰意冷，借口养病，回湘乡去了。左宗棠又继续北上，与李鸿章、僧格林沁等人合作，与捻军作战；湘军还有几个元老，像彭玉麟、杨岳斌、刘长佑等，都没有得到朝廷很好的重视。
攻克南京之后，曾国藩害怕功高震主，朝廷也害怕他势力强大自立为王，于是双方一拍即合，对湘军进行了裁军。名噪一时，英勇作战，为朝廷立下了汗马功劳的湘军，就此解散，消失在历史的舞台。
湘军虽然解散了，但是几位领导人的高尚品德值得我们后人景仰和学习，用自己的品德来影响军队，带领一支由农民组建的军队，还能消灭十几万的太平军，在历史上也是一个传奇。
其实在现实生活中也是如此，无论处于哪个年代，怎样的环境下，修养好自己的德行，才是做大事、留名给后人的唯一的一条道路。
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