前言：明犯強漢者，雖遠必誅”！東漢明帝年間，奉車都尉竇固率領大軍在天山腳下大敗北匈奴。大軍東歸後，匈奴血洗都護府，後兵鋒直指分駐兩地的耿恭、關寵部。耿恭率部兩守金蒲城，後退守疏勒城，六百漢家男兒以血肉之軀抵擋著數萬匈奴夜以繼日的進攻。水源被斷，將士們喝馬糞上擠榨出的水汁，糧草斷絕，以牛筋皮革充飢，飢餐胡虜肉，令匈奴心驚膽寒。西漢有蘇武，東漢有耿恭，漢家男兒譜寫了一曲時代壯歌！
二十、泣血請求
鮑昱、竇固的建議得到壓倒性的支持，是年冬季，酒泉太守段彭、謁者王蒙、皇甫援率領張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善國軍隊共計七千人馬，開始了救援計劃，範羌也隨大軍一同出發。朝廷的預定計劃是先營救車師後國的耿恭部，再營救關寵部。大軍出玉門關後，遭遇大風雪，封死了去天山北側的道路，經諸將商議決定先營救被圍困在天山南側車師前國柳中城的關寵部。經過晝夜兼程，大漢軍隊兵臨車師前國王城交河城下，大破匈奴支持的傀儡政權，擊斃匈奴車師聯軍三千八百餘人，另俘虜三千餘人，繳獲駱駝、馬、牛、羊、驢共三萬七千頭，車師前國再次向漢軍投降。
76年的正月，援軍到達柳中城，圍城的匈奴見漢軍兵威正盛，不敢交鋒，遠遠地逃遁了，援軍兵不血刃的解了柳中城之圍。關寵校尉經過數月艱苦卓絕的守城戰，已經心力交瘁，當看著援軍兵臨城下時，他的臉上浮現出欣慰的笑容，幾個月來支撐著他的堅強意志，終於抵不住身體在飢餓與寒冬中的摧殘，競一病不起。段彭、王蒙、皇甫援諸將率兵進城，帶來了糧食和棉衣。看到故國的親人，關寵校尉淚流滿面，乞求段彭率兵急速營救天山另一側的耿恭，並說沒有耿恭給他製作毒箭枝的秘訣，他無論如何是守不住柳中城的，說完不久闔然長逝。
此時，營救關寵一部的作戰計劃已經圓滿完成，在營救耿恭一事上，救援軍的副將謁者王蒙認為漢軍經過千里行軍，又在交河城打了一場惡仗，將士們已經疲憊不堪，疏勒城仍然在數百里之外，還要翻越終年積雪連鳥跡都罕至的雪山，再說至今都沒有耿恭的任何一點消息，說不定疏勒城已經被北匈奴攻破，耿恭等人已經全體遇難了。聽他說完，眾將領都不吭聲，此時大家心裡明白，救援耿恭，首先必須翻越白雪皚皚的天山山脈，此時正是寒冷的正月，大雪漫山，有些地方的積雪超過一丈，行軍難度之大可想而知，光行軍路上軍隊減員的人數，就會超過拯救出來耿恭的部隊，這個值得嗎？柳中城營帳內，段彭、王蒙、皇甫援正商議繼續營救還是撤兵的問題，王蒙主張撤兵，因為按照朝廷懿旨兩個月的期限將到，皇甫援主張將在外，君命有所不受，不能見死不救。三人正在商議的時候，哨兵進來說範羌求見，段彭令哨兵帶範羌進來，一進門，範羌就長跪不起。
“範將軍，有話請起來說”。段彭說，
“耿校尉如今不知死活，聽說將軍就要撤兵，如果此時不救，他們就只有死路一條了，請將軍收回成命”。範羌說完泣不成聲，
“朝廷的懿旨是救援行動只能是兩個月時間，我等無能為力”。段彭說，
“將軍，救救他們吧！救救他們吧！”範羌如搗蒜似的磕頭，額頭都碰出血了，
“範將軍，疏勒城在數百里之外，還有雪山阻隔，現在也沒有耿校尉的任何消息，說不定疏勒城已經被北匈奴攻破，耿恭等人已經全部遇難了。再搭上數千將士的性命，值得嗎？”王蒙問？
“疏勒城的將士們，為了國家榮譽，忍受著常人不能忍受的磨難，受盡的艱辛與苦楚，只有自己知道。沒有水，將士們喝馬糞上擠榨出的水汁，還面臨飢餓與嚴寒的威脅，數百個日日夜夜，擊敗數十倍於己的匈奴，使大漢的軍旗還飄揚在疏勒城上。萬里長城尚且擋不住匈奴南下的鐵蹄，他們以血肉之軀築起的精神長城，抵擋著匈奴如潮水般的進攻。你說值得嗎？”範羌反問，
“你……”王蒙氣得說不出話來，
“將軍，我沒有反駁您的意思，疏勒城中的每一個大漢將士，個個都是英雄，只要能救出一個人，都是偉大的勝利。沒有英雄，撐不起大漢帝國的強大；沒有英雄，照不亮華夏民族的未來。是讓英雄的傳奇永遠流傳在歷史的記憶？還是默默無聲地消失？這就是值與不值的問題”。範羌繼續說，
“範將軍，不可對王將軍這麼說話，來人，請範將軍下去休息”。段彭命令，進來兩個兵士，拉起範羌往外走，“救救疏勒城的將士們吧!救救耿校尉吧！”他邊往出走邊回頭泣血大喊。
二更天，段彭將軍還沒有睡意，在地上踱來踱去，舉棋不定。哨兵進來報告說範羌還長跪在營門外，都快凍僵了，段彭拿起自己的一件棉衣，遞給哨兵，叫給範羌披上。
四更天，段彭將軍在大椅上閉目沉思，他微微睜開眼睛，走出營帳外，見範羌還長跪不起，暗淡的月光照在他的身上，他身上落著厚厚的一層霜雪，在寒冬中瑟瑟發抖。他走近說：“範將軍，請隨我進帳”。
“將軍，您不答應營救疏勒城，就讓我和耿校尉他們一塊凍死吧”。範羌說，
“進帳說話”。段彭說完，拉起範羌進帳，
“範將軍，兩個月期限將到，沒有朝廷的命令，不可擅自動兵”。進帳坐定後段彭說，
“將軍，我不為難您，只要您給我二百兵士，我自己去救”。範羌乞求，
“二百兵士，太少了吧，去也是白白送死”。段彭說，
“將軍，求您了”。範羌乞求，
“這樣吧，明天大軍就要班師回朝，到時候就看你的了，明白嗎？”段彭說，
“謝謝將軍，謝謝將軍”。範羌感動的淚流滿面。
……
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