自西周始，
人們便將一天劃分為十二時辰，
天色變化，作息時間，皆在其中。
十二時辰起於子半，
至於子半，循環往復，日月更生。
子 時
所謂子時是人們進入夢鄉的時間，然而羈旅他鄉的張繼卻難以入眠，眼下時局動盪，百姓奔途，姑蘇城外的無常鍾讓詩人的愁緒稍稍得到舒懷，遂承興作得此千古佳作。
楓橋夜泊
【唐】張繼
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
醜 時
丑時又名雞鳴、荒雞，作為十二時辰的第二個時辰，今天的01時至03時，早啼之雞已開始鳴叫，因從不失時，故謂之信也。
此時的詩人王安石朝氣蓬勃，意氣風發，為了看到最早的日出，不惜登飛來峰，上千尋塔。一種高瞻遠矚，敢為天下先的氣勢不言而喻。
登飛來峰
【宋】王安石
飛來峰上千尋塔，聞說雞鳴見日升。
不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層。
寅 時
寅時又名平旦、黎明、日旦等，是今天的03時至05時。此時正是夜與日的交替之時，曙光破曉，黑暗潛伏，忙於生計的人們已經開始為一天的工作做準備，而詩人白居易卻多出幾分閒適，琴棋書畫，觀山迎朋，甚似一山人。
郡 亭
【唐】白居易
平旦起視事，亭午臥掩關。
除親簿領外，多在琴書前。
況有虛白亭，坐見海門山。
潮來一憑檻，賓至一開筵。
終朝對雲水，有時聽管絃。
持此聊過日，非忙亦非閒。
山林太寂寞，朝闕空喧煩。
唯茲郡閣內，囂靜得中間。
卯 時
卯時又名日出、日始、旭日等，是今天的05時至07時。此時太陽從東方緩緩升起，高過山頭，懸掛於天。
這一景象在大詩人李白眼中卻另有一番推敲，似從地底而來，最終沒入西海，日復一日，不可更改。
日出行
【唐】李白
日出東方隈，似從地底來。
歷天又復入西海，六龍所舍安在哉？
其始與終古不息，人非元氣，
安得與之久徘徊？
草不謝榮於春風，木不怨落於秋天。
誰揮鞭策驅四運？萬物興歇皆自然。
羲和！羲和！汝奚汩沒於荒淫之波？
魯陽何德，駐景揮戈？
逆道違天，矯誣實多。
吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科！
辰 時
辰時又名食時、早食等，是今天的07時至09時。不管是達官貴人還是平民百姓，皆不可不食。然在靠天吃飯的古代，溫飽莫過於尋常百姓最大的願望。若碰上災年，一年的勞苦也難得衣食之溫飽。
如公元866年，淮右蝗旱，滿路皆是難民，以至於父舍其子，夫捐其妻之事多有發生。衣食無憂的皮日休甚感羞慚，遂寫下《三羞詩三首》。
三羞詩三首·其三
【唐】皮日休
天子丙戌年，淮右民多飢。
就中潁之沬，轉徙何累累。
夫婦相顧亡，棄卻抱中兒。
兄弟各自散，出門如大痴。
一金易蘆卜，一縑換鳧茈。
荒村墓鳥樹，空屋野花籬。
兒童齧草根，倚桑空羸羸。
斑白死路傍，枕土皆離離。
方知聖人教，於民良在斯。
厲能去人愛，荒能奪人慈。
如何司牧者，有術皆在茲。
粵吾何為人，數畝清溪湄。
一寫落第文，一家歡復嬉。
朝食有麥饘，晨起有布衣。
一身既飽暖，一家無怨諮。
家雖有畎畝，手不秉閏基。
歲雖有札瘥，庖不廢晨炊。
何道以致是，我有明公知。
食之以侯食，衣之以侯衣。
歸時卹金帛，使我奉庭闈。
撫己愧潁民，奚不進德為。
因茲感知己，盡日空涕洟。
巳 時
巳時又名隅中、日禺等。臨近中午，是今天的09 時至11時。《淮南子·天文訓》中載，“至於桑野，是謂晏食；至於衡陽，是謂隅中”。
此時茶早已喝罷，若再來碗粥，便覺似小康生活。對於所擁有這一切的創造者，歌詠根本無需加點，心之所感即是真。
粥 罷
【宋】程珌
飯已茶三啜，隅中粥一盂。
陶然詠皇化，安用東封書。
午 時
午時又名日中、日正、中午等，是今天的11時至13時。《易·繫辭下》記載，“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。
古時人們將日中作為交易的時間，因太陽直射，且光射最強，以此昭示交易的公平與光明。除此之外，日中也是人們午休之時，若得旦暮兩蔬食，日中一閒眠，夫復何求。
答崔侍郎、錢舍人書問，因繼以詩
【唐】白居易
旦暮兩蔬食，日中一閒眠。
便是了一日，如此已三年。
心不擇時適，足不揀地安。
窮通與遠近，一貫無兩端。
常見今之人，其心或不然。
在勞則念息，處靜已思喧。
如是用身心，無乃自傷殘？
坐輸憂惱便，安得形神全？
吾有二道友，藹藹崔與錢。
同飛青雲路，獨墮黃泥泉。
歲暮物萬變，故情何不遷？
應為平生心，與我同一源。
帝鄉遠於日，美人高在天。
誰謂萬里別，常若在目前。
泥泉樂者魚，雲路遊者鸞。
勿言云泥異，同在逍遙間。
因君問心地，書後偶成篇。
慎勿說向人，人多笑此言。
未 時
未時，又名日昳、日跌、日央等，是今天的13時至15時。與午時一樣，未時依舊是交易的最佳時間，《漢書·遊俠傳》載，“諸客奔走市買，至日昳皆會”。
而對於山人來說，就沒有那麼多的時間標準和限制了，日昳時才做飯，也未嘗不可。
幽事絕句
【宋】陸游
客生聞吠犬，草茂有鳴蛙。
日昳方炊飯，秋深始採茶。
申 時
申時又名晡時、日夕、夕食等，是今天的15時至17時，也是古人吃第二頓飯的時間。“晡”與“餺”相通。故《說文段注》中載，“餺，申時食也”。
對於惜時的人來說，日晡意味著黃昏將至，一天又將拉下帷幕，所以詩人才會有“但惜春將晚，寧愁日漸晡”的感慨。
宿杜曲花下
【唐】白居易
覓得花千樹，攜來酒一壺。
懶歸兼擬宿，未醉豈勞扶。
但惜春將晚，寧愁日漸晡。
籃輿為臥舍，漆盝是行廚。
斑竹盛茶櫃，紅泥罨飯爐。
眼前無所闕，身外更何須。
小面琵琶婢，蒼頭觱篥奴。
從君飽富貴，曾作此遊無。
酉 時
酉時又名日入、日落、日沉、傍晚，是今天的17時至19時。此時正值太陽落山。
所謂“日出為晝，日入為夜”，勞作一天的人們都開始往家趕，外出覓食的小鳥也紛紛回巢，所以此時野外一片寂靜。
江村夜泊
【唐】項斯
日落江路黑，前村人語稀。
幾家深樹裡，一火夜漁歸。
戌 時
戌時又名黃昏、日夕、日暮、日晚等，是今天的19時至21時。此時太陽已落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。
黃昏歸靜，最怕獨處，所以詩人才會發出“獨坐黃昏誰是伴”的感慨。
紫薇花
【唐】白居易
絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長。
獨坐黃昏誰是伴？紫薇花對紫微郎。
亥 時
亥時又名人定、定昏等，是今天的21時至23時。此時夜色已深，勞作一天的人們也都已安歇入眠。所以人定即人靜。
《淮南子·天文訓》載，“日至於蒙谷，是謂定昏”。此時萬物皆寂，眠入夢鄉。
人 定
【唐】白居易
人定月朧明，香消枕簟清。
翠屏遮燭影，紅袖下簾聲。
坐久吟方罷，眠初夢未成。
誰家教鸚鵡，故故語相驚。
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