現在對魏忠賢有兩種意見，一說他是"明朝柱石"，另一說他是"禍國殃民"。先且不下結論，觀其所作所為，應該能發現真相。忠賢發跡。魏忠賢出身貧苦之家，是一位混混，非常好賭且貪色。一次慘輸之後，走投無路便恨而自宮，改名李進忠入宮。能對自己的子孫根痛下殺手，可見其人心夠狠。
李進忠入宮後善於諂媚討好，先是巴結上了司禮監秉筆王安的手下魏朝，兩人拜了把子，也因魏朝的美言，王安對李進忠也另眼相待。當時還是神宗朱翊鈞在位，其長孫朱由校的乳母客氏，與魏朝是"對食"關係。因為李進忠善於討人歡心，客氏逐漸冷落魏朝，轉投李進忠的懷抱。連自己把兄弟兼恩人的相好都撬，可見其人甚無底線。
轉眼到了1620年，神宗、光宗一月內相繼駕崩，年方15歲的明熹宗朱由校登基。久居深宮，缺乏溫暖，尚未成年的朱由校特別依戀乳母客氏，登基後即封客氏"奉聖夫人"，對其親屬也大加封賞，並賜李進忠名魏忠賢，大為重用。拋去熹宗皇帝的光環，他就是個大孩子，其父朱常洛一直不被其祖父神宗待見，登位不久，則被鄭太妃下大黃（烈性瀉藥）毒死。這就能理解明熹宗為何如此恩寵乳母客氏，這也是魏忠賢無法無天的物質條件。
魏忠賢夥同客氏禍亂後宮。殺死懷孕的裕妃，革除成妃的封號，甚至將懷孕的張皇后流產，使得朱由校始終沒有子嗣。有一說這是為篡奪皇位做準備。個人推測是擔心熹宗得子分寵。
剷除異己，結私營黨。魏的黨羽甚多，文有"五虎"專門幫他謀劃，武有"五彪"充當打手。還有"十狗""十孩兒""四十孫"等，徒子徒孫沆瀣一氣。對於所有反對他的，不聽話的一律剷除，一時間朝堂驚恐，人心惶惶。
說魏忠賢忠的，完全是無稽之談，天下皆知號稱"九千九百歲"，這在君權至上的古時，完全夠得上滅族的大不敬之罪。甚至為達目的，多次假傳聖旨。把持東廠，禍害天下。作為特務機關東廠首領，派出大批密探分佈，凡言語稍有觸犯魏忠賢的，一律動用酷刑捉拿殺戮。說有四個人喝酒，一人喝醉大罵魏閹，餘人未敢做聲，罵音未落，東廠密探衝入，將罵人者寸磔，而賞其餘未罵三人。可見當時的高壓恐怖到了何種地步。
說魏忠賢守土有功，力保大明，是顛倒黑白。從其1620年上位到1627年被誅，邊防事務分別是熊廷弼和袁崇煥兩人掌持，兩人皆由東進黨人舉薦，而東林黨和閹黨正是死敵。熊廷弼與王化貞因經撫不和，致使大敗，兩人皆獲死罪，熊廷弼曾許魏忠賢四萬金免罪，但因為拿不出來，魏大為惱怒，發誓除掉熊廷弼，大興汙衊之事，最後致熊廷弼被判傳首九邊。
而袁崇煥之死據載也與魏餘黨汙衊有關。唉，有關這段歷史太亂了……各說各話，也沒人管管…但是寧遠、寧錦大捷，就擺在那裡，任人評說吧！明朝的傾覆，罪過不在哪個人或是哪個黨，這是一個全方位的問題，大明從上到下爛掉了。百姓有飯吃，何來闖亂。政治清明、約束群臣，何來黨爭。為君者勤快些清醒些，又哪來的閹黨之禍？
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