安徽省地跨江淮，氣候寒暖適中，雨量充沛。長江及其支流青弋江、水陽江流域和巢湖流域的平原地區，歷來就是稻米的主產區。
安徽蕪湖，早在清末，就與江西九江、江蘇無錫、湖南長沙並列為江南四大米市。《江廣米行重建會所紀念碑》："遜清光緒八年（1882年），李文忠公（李鴻章，諡文忠）請准將糧食市場，由鎮江七浩口移到此地。
米市遷址蕪湖後，粵（廣東）、潮（潮州）、煙（煙臺）、寧（寧波）四幫接踵而至。自此，蕪湖米市蔚為大觀。此時糧源，多產自安徽大江南北各縣，如合肥、巢縣、舒城、廬江、無為，宣城、南陵、繁昌、青陽各縣。
清光緒二十四至三十年間（1898——1904），蕪湖米市稻米銷售每年多則500餘萬石（300萬噸），少則也有300萬石（180萬噸）。直至1927年，稻米年出口量仍維持在五百萬石左右。真所謂“堆則如山，出則如江。”
民國曾有人在《安徽省一瞥》中作過生動的記錄：“運米的輪船往來廣州、蕪湖間，如穿梭似的繁密，因為是年安徽的米大熟，米價 低廉，各處運米來蕪湖的船民，帆船如雲似的堆滿了江邊，岸上各棧屋的米堆積如山。……這一時候，做米生意的，無不利市三倍。”
蕪湖米市的米源素有“南宣（宣城）北合（合肥）”之稱，源源不絕的稻米，由裕溪河、青弋江船運至蕪湖。
1927年後，蕪湖米市便日薄西山，江河日下了。1930年裁撤米捐局，並撤去常關和厘金局。自此，各地米船便少來蕪湖，改泊魯港和裕溪口，以期偷逃稅款。
1927—1937年所謂的黃金十年，安徽的發展卻沒有跟上全國的步伐，大江南北稻米主產區年年受災，收成銳減，而人口又較清末加多不少，滿足人民需求之外，幾乎沒有剩餘。而國民政府又以賑災為名，免徵外國稻米進口稅，放任大量外國稻米傾銷國內市場。
前此蕪湖米市的主要銷售地是廣州、潮州、汕頭、福州，其次是天津、煙臺、青島、威海等蒂。以往，樺南地區缺糧，之所以捨近求遠，不往鄰近的湘、鄂、贛等產糧省採購，就是因為陸路運輸不便，水路放舟而來，較為便利。
1936年，粵漢鐵路通車，使廣東到湖南指日可達，當然比迢迢水路、千里轉運便捷。這樣，蕪湖米市的稻米在華南等地的銷路，又為湘米所代。
1937年12月，蕪湖為日軍佔領，米市數十家倉庫的稻米，全數為日軍沒收，隨之而來的汪偽漢奸又助紂為虐，充當日本洋行買辦，強行蒐購“限價”稻米，許多米商叫苦不迭，不得不關門倒閉，蕪湖米市就此一蹶不振。
附：1932年安徽各縣稻米產量及人均
1、此產量是稻米產量，不含小麥及雜糧
2、此產量數已經摺算為脫殼後糙米數量
3、人口數是1931年國民政府統計公報數
從上可以看出，隨著安慶地區人口數量的增長，到1932年，安慶地區不復清末安徽商品糧基地的地位。
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