晉文公本可以提前十幾年做國君

晉文公名重耳，是東周時代晉國的君主，於公元前636年繼位。晉惠公名夷吾，晉文公之弟，也是春秋時期晉國君主於公元前650年繼位，公元前637年晉惠公去世，他的兒子圉繼位，是為晉懷公。可是晉懷公繼位不到兩年就被他的叔叔晉文公殺死了，然後晉文公登上君位，奪回了本該十四年前就可以繼承的國君。

原來在公元前651年晉獻公去世，臨死前遺命大臣荀息擁立奚齊為君。可是當時掌握晉國軍權的主要大臣裡克殺死了奚齊，荀息卻立奚齊的弟弟悼子為君，那麼裡克又把悼子殺死，荀息也以身相殉。裡克派人到翟國迎接逃亡在外的公子重耳也就是後來的晉文公，想擁立他為君。重耳卻對裡克殺死兩位公子，擔心他並非真心擁護便婉言拒絕了，君主之位便與重耳失之交臂了。

裡克又派人到梁國迎接逃亡在外的公子夷吾。夷吾也就是後來的晉惠公想回去，但是也忌憚裡克掌握軍權對自己不利，便想出了一條妙計。夷吾派郤芮送重禮賄賂秦穆公，許諾如果得以回國繼承君主之位，願將晉國河西地區割讓給秦國。同時又送信給裡克寫道如果能被立為國君，願將汾陽的城邑封給裡克。秦穆公便派兵送夷吾回晉國，就這樣夷吾被立為國君即晉惠公。但是晉惠公當政後並未踐行諾言，於是秦晉交戰，晉惠公不得已將自己的太子圉送到秦國做人質才得以平息。

公元前637年，晉惠公病逝，在秦國做人質的太子圉私自逃回晉國繼位即晉懷公，秦國對晉懷公的做法十分不滿。重耳來到秦國尋求秦國的援助，秦穆公就派軍隊護送重耳回晉國。晉懷公聽說秦軍來了就派出軍隊抵拒，可是民眾知道了重耳要回來都不願意抵抗。重耳到達曲沃的武宮朝拜即位，是為晉文公。晉國的大臣們都前往曲沃朝拜晉文公。晉懷公便出逃，獻公派人殺之，就這樣晉文公奪回了本該十幾年前就該屬於自己的君位。