利物浦的老闆們一定對克洛普招牌露齒笑和人格魅力背後的強大力量感到滿意。
2014年4月11日晚10點，克洛普在慕尼黑公園的希爾頓酒店與瓦茨克碰面並喝上了一杯，他告知後者自己已經做好了決定。他會留隊。
那天的早些時候，在球隊出發前往安聯球場挑戰拜仁慕尼黑之前，時任多特蒙德主帥還沒為自己的將來做好決定。在他面前的是一份極具誘惑、報酬豐厚的邀約，讓他前往英格蘭西北部，執教並改革其中一家世界上最大的足球俱樂部。“我們最初是在我家廚房見的面。”瓦茨克說。“沒說什麼細節，只是次有趣的聊天。我覺得這確實起到了變化，因為他在飛機上跟我說，晚點我倆還得再就此事聊聊。因為要和在慕尼黑生活的女兒共進晚餐，我只能約他晚上10點碰面。他單刀直入地說：‘我再也受不了這些壓力了。我已經拒絕他們了。’”
沒多久前，來自曼聯的伍德沃德曾親自飛往德國會見克洛普。那時候莫耶斯在老特拉福德短暫的任期已經到了尾聲，而克洛普則是曼聯最理想的繼任人，他們希望他能為紅魔帶回激情和冒險的感覺。伍德沃德跟克洛普說，夢劇院就像“成年人的迪士尼樂園”，一個如其別稱所言般，讓好戲上演、讓夢想成真的神奇地方。然而克洛普並沒有被該說辭說服，他甚至跟朋友說這聽起來不太“性感”。然而他也沒有立刻回絕這份邀約，畢竟在多特蒙德執教6年以後，也許自己是該換個環境了。
得知曼聯來意，瓦茨克也表明了自己希望克洛普遵守自己合同的態度，那時候渣叔剛剛和球隊續約至2018年，也就是原本的去年夏天才將到期。看著陷入糾結的克洛普，瓦茨克改變了自己的策略， 而且還選了一個非常冒險的方案。他本著自己與渣叔合作多年以來的信任和友情，告訴他如果真的想去曼聯，自己決不阻撓。在一番深思熟慮——以及在瓦茨克家廚房飯桌的聊天以後，克洛普決定，自己在威斯特法倫球場的時光尚未到盡頭。
然而曼聯認為引誘克洛普加盟的可能性一息尚存。當4月22日莫耶斯不可避免地收到解僱信時，克洛普的名字迅速登上了蘇格蘭人繼任者賠率榜的首位。英國媒體連續不斷的謠言讓渣叔不得不在次日通過衛報澄清：“曼聯是家偉大的俱樂部，我早已對他們球迷的熱情非常熟悉。但我對多特蒙德和這裡的人的承諾堅不可破。”
然而渣叔耀眼的光芒依舊吸引到英超其他球隊的興趣。在拒絕伍德沃德半年之後，曼聯同城死敵曼城也拋出了橄欖枝。同樣發出邀約的還有托特納姆熱刺。克洛普不得不借多特做客阿森納的新聞發佈會，再次表明自己將長期留守多特蒙德的心跡。當被問及假如有一天離開多特，自己會否前往英格蘭執教時，他的答案倒是有點含糊：“我想這確實是我在德國之後的唯一去處，因為除了德語我就只能說一丟丟英語了，而我的工作要求我會當地的語言。所以再看看吧，如果到時候還有人來邀我，我們會聊聊看的。”
瓦茨克說他那時候就看出點不好的苗頭了。那時候多特蒙德正處在克洛普治下第一個——也是唯一一個糟糕的聯賽賽季，到英國執教的想法對他的吸引力比之前更厲害了。“咱們那個賽季早就糟透了，明眼人一看就懂……我很清楚他離開多特就不會再執教別的德國球隊，他做不出這樣的事情。他總說自己沒有在學英語，但我敢肯定他有偷偷在練，我能看出來他有。顯然他會去英超執教。那裡正適合他。”瓦茨克說。
眾所周知，作為一位足球界的浪漫主義者，克洛普一直熱愛英國足球真實、無拘無束的比賽風格。2007年他帶美因茨到西班牙冬訓時，就被拍到拜讀尼克-霍恩比所著《極度狂熱》的樣子（一同被拍下的還有他咬著牙刷在自己酒店房間追著一隻蜥蜴到處跑的光景）；他執教下那種充滿力量和激情的足球、以及從狂熱球迷那裡獲取能量的想法，大部分也是足球家鄉那裡取材的。不論是執教美因茨還是多特蒙德的日子，球迷們總能唱出不同版本的《你永不獨行》，在球場喚起像英格蘭傳統那種熾熱的氛圍。“在德國，有一種說法叫‘英國足球’深得我心：大雨天，泥濘的球場，每個人都踢得滿臉髒兮兮，回家之後一個月都踢不了球。”這是渣叔2013年接受衛報採訪時提到的。那一年他手下那支年輕的多特擊敗了一眾歐陸豪強，殺進了歐冠決賽，而他頭戴著印有“P.hler”一詞的棒球帽的樣子更是讓人印象深刻。這個詞在魯爾區俚語裡，指的是踢老派足球的人。“在週日早晨的草地上，有最基礎的，對比賽的愛。”
幾乎就在回絕曼聯後的一週年，他與多特的羈絆終究還是破裂了。他宣佈自己將在14-15賽季結束後辭職，並補充道自己無意休假。
在不來梅施瓦赫豪森區的一家新藝術派別墅裡，電話開始在英超新賽季開始前的幾周響個不停。布蘭登-羅傑斯在安菲爾德的日子已經走向了下坡路，許多人聯繫了克洛普的經紀人柯西克，意圖把他介紹給利物浦。還有個來自德國的足球經紀人宣稱自己跟達格利什相交甚篤。柯西克選擇了按兵不動。最終，他們接到了聲稱來自利物浦首席執行官伊恩-阿內爾的電話。他們是不是來邀請克洛普到安菲爾德執教的呢？是的，沒錯，柯西克承認，只不過靠的是一通網絡視頻電話。當阿內爾掛了電話，柯西克趕緊上網搜了一下阿內爾的照片，以防被騙。畢竟這年頭搞事情浪費時間的人太多了。
“一旦你在多特蒙德待過，你還能去哪兒當教練呢？”早在九十年代就和克洛普認識的一位朋友馬丁-誇斯特問道。“在德國，能讓我渣執教的就剩下德國國家隊了。其他地方對他而言都是職業生涯的倒退，甚至拜仁也是。我渣特別喜歡感受他人的情感，喜歡與他人共情，喜歡球迷呼聲震天的快感，享受成為偉大的一分子。與多特蒙德相比，拜仁其實並不能給他提供這些東西。我只能想象他執教一家國外俱樂部，比如利物浦。“
克里斯蒂安-海德爾說克洛普只對一件事有所保留，那就是他的英語。“我們就此聊了很長一段時間。他問我：‘我應該去嗎？’我說：‘言語是你最大的武器，你自己也知道的。你得清楚自己能否用英語表達出自己。如果你要讓翻譯代勞，那可不行。那你就是隻有七成功力的克洛普了。你得想清楚啊。’然後他說：‘我會想辦法搞定的，我現在就學，我會學好的。’他非常聰明，很快就學會了。我想自利物浦送上邀約的那一刻起，其他想要他的俱樂部就毫無機會了。他一直想去利物浦。這份工作從情感上就讓他一顆賽艇。我不覺得他會去曼城那樣的俱樂部，即使他們再有誠意。”
早在2012年春天，克洛普的名字就曾作為達格利什的繼任者出現在了安菲爾德。有中間人曾與他接觸，但被十分明確地告知克洛普無意離隊。那一年他正在為球隊爭取史無前例的雙冠王。
2015年9月，事情迅速升溫。羅傑斯糟糕的開局讓利物浦老闆芬威集團開始在市場尋覓新任紅軍掌舵人。“我們在考慮找一位經驗豐富、在高水平賽事有過成功經歷的教頭。”52歲的芬威集團主席麥克-戈登解釋說。“克洛普顯然已經在德甲證明了自己。他確實幹得不錯，除此以外，在歐冠賽場也是。我認為他的履歷堪稱世界最佳，就算不是，在頂尖之列也是最顯眼的那一個。我們還很喜歡他執教的比賽風格。活力十足，銳意進攻，非常具吸引力。所以從足球層面上看，這是個相對簡單明確的決定。”
雖然戈登有那麼多理由去支持克洛普上任，他還是要根據現實來判斷這些理由是否屬實。“我試著把他在足球圈的人氣以及非凡的人格魅力放在一邊，來進行公正的分析。在和俱樂部內部人員進行了大量的調查、按分析學和足球的方式對他進行評估、反正就是那些你在重大投資前會做的各種步驟之後，我很高興地告訴大家，儘管他在足球世界早已享譽甚高，我們的分析結果是克洛普這人比你們之前想的還要令人信服，相信這一點早已不言而喻。”
戈登的調查指出，相對於從以往執教美因茨和多特蒙德所帶來的期待，克洛普顯然會為利物浦帶來更多積極、可量化的影響。簡單的說，克洛普比任何人都更勝任這個職位。對於利物浦這家追求比英超其他財力優厚的死敵更有效利用資源的俱樂部來說，他的吸引力非常明晰。“在足球層面上，這非常簡單明瞭。但當然，俱樂部和克洛普在哲學上和性格上是否契合我當時是不知道的。這得相互契合。我們當時得知道他是否想要領導利物浦的足球項目和計劃。那些都是俱樂部相當重要的板塊，需要他下定決心的。”
他們定於10月1日在紐約會面。試著秘密出行的克洛普和柯西克卻出師不利。在慕尼黑機場的休息室，一名工作人員問克洛普為何要前往肯尼迪國際機場，畢竟他的棒球帽對偽裝身份並沒有起到什麼作用。“我們準備去看籃球比賽。”克洛普當時這麼回應。雖然這個回答看起來有理有據，然而那時候距離NBA開幕還有4周之久。
他們到達曼哈頓後一小時，這倆德國人又遇到事情了。事情就是那麼巧，他們的酒店接待員剛好就來自克洛普的家鄉。“哎呀，這不是我渣嗎！”接待員當時就喊出了句美因茨方言。不過，他們偷偷到紐約的行蹤卻從未被洩露。
芬威集團的大老闆亨利、利物浦主席維爾納攜戈登在希曼斯特林律師事務所的辦公室與克洛普及其經紀人會面。“我對他的第一印象就是他太高了，而我是那麼的矮。”戈登笑著說。“那時候已經挺晚了，但我們還是進行了非常漫長和有料的談話，結束之後第二天又在酒店裡聊了更久。我要強調的是：這是非常雙向的談話。我們談的是克洛普是否適合利物浦，以及我們這些利物浦的老闆們，是否和他合得來。”
一如所料，克洛普的人格魅力就像他的****般粗大，按戈登所說，“他用他的個人技巧、他與人交往的方式來傳遞他的信息。”但戈登最被克洛普感染的，是從他標誌性露齒笑和人格魅力背後感受到的巨大力量。“這不是‘我的天吶，這傢伙真的太迷人了，他肯定會作為俱樂部的代表在新聞發佈會上迷倒眾人’那種，很快你就會感受到他才華的寬宏：不僅僅是性格，還有他的智慧、他的分析思維、他的邏輯、爽快和真誠，即使英語並非他的母語，他的溝通技巧依然如此有效。他的這些特質很少被人誇讚，因為人們往往在與他本人接觸時就已被迷倒。”
克洛普告訴芬威集團的高層們，“足球不止是一個體系”，還有“滂沱大雨、飛鏟和球場裡的噪音”。更重要的，他說，是需要通過踢球的方式來“激活”安菲爾德的球迷們，讓球迷激勵球隊，反之亦然，球迷和球隊共組一個積極的循環。
戈登說：“要從他的話裡挑骨頭是在太難了，他說的都是真誠的道理。我要說的是：顯然克洛普擔當企業領導的能力跟他當足球教練一樣強，他就是你會選來運營公司的那種人。要知道，說這句話的我可是擁有27年投資人經驗、與無數頂級歐美商業大佬共事過的。那時候我就知道，他就是最合適利物浦的人。所以我們就決定要跟他談具體的合同條款，那時候他就要求休息了。”
當柯西克繼續為他討論薪資待遇的時候，渣叔去了漫步中央公園。這次散步的持續時間比他想象中久。因為談判雙方剛開始在金錢的預期上相距甚遠，所幸最終還是達到了一致。
在克洛普回到德國後，戈登給他發了一條信息：“言語無法表達我們有多激動。”看完以後，克洛普也在回信中為自己沒有用上合適的詞彙而道歉。不過，他確實知道有一個詞可以總結他的感受：
“哇哇哇哇哇嗚嗚嗚嗚！！！”
本文節選自Raphael Honigstein著作《Bring the Noise》。
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