經過十一次征戰而無敵於天下，商湯最後消滅了夏朝，統一了自夏朝末年開始，紛亂不已的中原地區，控制了黃河中下游地區，其勢力所及遠遠超過了夏朝，奠定了商王朝疆域的基礎。
商湯上臺後的第一件事，就是實行了一系列的措施，這些措施都被司馬遷記錄了下來。商湯將商王朝內外政事治理大致就緒後，就命人將夏禹時再塗山大會諸侯鑄造的9個銅鼎，既夏王朝的鎮國之寶，搬到了商王都。9個象徵國家政權的銅鼎易主，意味著夏王朝徹底滅亡，商王朝開始登上了中國歷史大舞臺。
銅鼎遷到商朝的第三年，商湯無疾而終，臣民非常悲傷，將這位開國之君隆重埋葬。商湯去世數十年後，中國歷史第一位賢相伊尹離世。伊尹輔政期間，共經過了商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五位商王，為商王朝立下了汗馬功勞。
太甲繼位後，不理朝政，伊尹將太甲流放三年，太甲痛思悔改，伊尹迎回太甲，讓他重登王位。太甲痛改前非，以德治民，人民得以安居樂業，四方諸侯年年來朝。這些作為千古佳話記錄在史籍裡面。
相傳伊尹精通烹飪之術，創立了五位調和之說和火候論，伊尹也被後人尊稱為“廚聖”，伊尹也因此成為了中國美食烹飪業的祖師爺。
商王王位一路下傳，商朝漫長的五百多年曆史不覺已走過了一半。這時候，商代王權的接力棒，傳到了一位重要的人物手上——盤庚。
但是盤庚接手的國家，幾乎可以說是一副爛攤子，因為此時的商王朝內憂外患，危機四伏。盤庚是個又作為的國王，他在就位後的十幾年裡，做了許多努力緩和國內矛盾。但是仍然不能改變衰敗的局面，這迫使盤庚考慮挽救之法。
盤庚決定效法先王，實行自湯以來的第六次遷都，盤庚經過反覆考察，決定遷到黃河以北的殷，卻遭到了王族不少人的反對，他們擔心遷都削弱自己的勢力，便散佈謠言，並鼓動族眾跟著反對遷都。
盤庚是個善於做思想工作的君王，他在遷都前對民眾進行了三次訓話，經過連哄帶嚇，貴族們不再敢反對，只能服從。大致在公元前1320年至公元前1300年的二十年之間，盤庚率領滿朝文武官員和民眾，渡過黃河來到了殷這裡安營紮寨。盤庚遷都後，商王國逐步走向強盛。
繼盤庚之後，又有一位又作為的君王——武丁。武丁少年時被父王小乙下放農村，讓其隱姓埋名，生活在黃河岸邊的民間。武丁在長達十多年的農村生活中，瞭解民眾疾苦，體會種莊稼不易，這是中國歷史中青年下放農村鍛鍊最早的記載。
武丁在農村生活的過程中，結識了甘盤和傅說，這兩個人成為了其日後的左膀右臂。武丁繼位後，立即重用甘盤，並把身為奴隸的傅說找來，破格任命他為宰相。有了賢臣的輔佐，殷國大治很快改變了商王朝此前衰弱的局面，國家逐漸興旺發達起來了。
在輔佐武丁的賢人中，還有一個不可或缺的人物，她就是中國歷史上第一位有據可查的女英雄——婦好，武丁的妻子。婦好經常參加軍事活動，親自帶兵打仗，為商王朝拓展疆土立下了汗馬功勞，因此武丁對她十分寵愛。婦好死之後，武丁悲痛欲絕，思念不已，為她舉行了隆重的葬禮。
隨著武丁時期，對外戰爭的不斷勝利，商王國國力達到了歷史鼎盛期，史稱武丁盛世。
歷史的辯證法昭示，事物達到盛極的時候，往往就是衰落的開始。強大的商王朝，此時隱藏著危險。就在武丁盛世，商朝的掘墓人周族逐漸出現在歷史的地平線上....
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