周平王姓姬，名宜臼（前781年－前720年），原為太子，因幽王寵愛褒姒，在褒姒的枕邊風的吹拂下，幽王就把他和他母親申後一起廢掉，改立褒姒為後，立褒姒之子伯服為太子。申氏就帶著廢太子跑回了西申孃家。
這位申氏可不是省油的燈，她的爹爹是西申侯，屬地就在今天的陝西眉縣，申是秦人的祖先，與犬戎（羌人祖先）長期通婚。這幾個少數民族軍事實力強大。西申侯一聽女兒哭訴，當即火冒三丈：“不報此仇，我西申侯誓不為人！”
春秋時代寶鼎，相傳大禹會盟時鑄九鼎代表九州，九鼎成為最高權力的象徵
申侯找來繒國、犬戎聯合攻周，前771年，幽王猛將鄭桓公力戰身死，犬戎攻陷鎬京，殺周幽王與姬伯服於戲（今陝西臨潼東），犬戎大軍在鎬京燒殺搶掠，殺貴族卿士大夫無數，擄王后褒姒北去，西周滅亡。近年出土的文物戰國竹簡，經研究證實並無烽火戲諸侯的記載，由此佐證烽火戲諸侯並非西周滅亡的原因，甚至可以斷定這個故事根本就是編造。
出土史料證實烽火戲諸侯為編造
申侯在申國尊廢太子姬宜臼為王，即周平王。因為宜臼勾結敵國犬戎弒父殺弟、滅亡西周王朝的惡行，已經喪失繼承王位資格，諸侯們都不來朝貢，以虢公翰為首的十多家諸侯共同擁立周宣王次子、周幽王之弟姬望為周王，史稱周攜王。從此，周朝開始二王並立，維持了21年之久。
晉文侯趁姬望巡視虢地時，以姬望無權繼承幽王大統之名襲殺之，終結二王並立局面。史書載：（周攜王）立二十又一年，晉文侯仇乃殺惠王於虢。《古本竹書紀年》記載：“二十一年，晉文侯殺攜王。”周室歸一。
春秋時期諸侯國
晉文侯殺周攜王之後，迎立周平王於少鄂，三年後平王東遷洛陽，從此開始東周時代。周平王為了嘉獎秦人在戰爭中的優異表現，允諾秦人佔據關中片區，秦國快速發展了起來。
周平王的不法接位，使得平王當政時，處處被諸侯們掣肘，東周王室管轄的範圍不足600平方公里，空有其表。諸侯們不朝周王，王室面臨的不僅是蠻族的襲擾，更多的是來自內部的威脅，實力強大的諸侯國完全不將周平王放在眼裡，不僅哄搶王室糧草，還脅迫王室交換人質。東遷後的周王室已是一隻死老虎。
羋月傳的背景就是在東周戰國時期
周天子王權衰落，諸侯勢力則不斷坐大。周天子無力自保和抗拒外族入侵，須依賴諸侯國保護，致周天子地位不斷衰落，春秋戰國群雄爭霸，以至攻伐不斷。周平王執政達五十年之久，那也是周王室逐漸衰微以致最後亡國的時期。
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