“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”《長恨歌》中的這句詩就是指的“安史之亂”，而這場導致唐朝由盛轉衰的叛亂的發起人就是安祿山。從一個身世淒涼的突厥人，他是如何一步步贏得了唐氏帝王之恩寵，煽動起一場驚天動地的叛亂的呢？
安祿山驍勇過人，又熟諳山川形勢，故每次出擊，都能以少勝多，擒獲不少契丹人，後因功擢為偏將。其後更是“所向披靡”，深受張守珪喜歡，被收為養子，並以軍功加員外左騎衛將軍，充衙前討擊使。
從此之後，安祿山“百計諛媚”，又多出金錢賄賂其手下人，以結私恩。尤其對於那些過往的使者，安祿山暗中都加以賄賂，使者回朝後一再稱讚他，逐漸受到了玄宗的青睞。天寶元年（742），分平盧為節度，遂以安祿山為平盧節度使，兼柳城太守、押兩蕃、渤海、黑水四府經略使。
其實，安祿山的平步青雲除了其驍勇善戰之外，最主要的還是與他善於阿諛奉承、溜鬚拍馬是分不開的。他總喜歡在玄宗的面前做出一副愚憨、篤忠的樣子，使得玄宗對他百般信賴、毫無防備。
天寶二載正月，安祿山入朝，玄宗倍加寵待，“謁見無時”。為了討得玄宗的歡心，他謊奏說：去年七月，營州境內出現了害蟲，蠶食禾苗，臣焚香祝天說：“臣若操心不正，事君不忠，願使蟲食臣心；若不負神祇，願使蟲散。”忽然來了一大群紅頭黑鳥，霎時把蟲吃得精光。安祿山講得繪聲繪色，煞有介事，玄宗以為他對己忠誠無二，於翌年三月，命安祿山代替裴寬兼任范陽節度使。禮部尚書席建侯為河北黜陟使，大概也受了賄賂，在玄宗面前大力稱道安祿山公正無私，裴寬與宰相李林甫也隨聲附和。三人又都是玄宗所信任的人，“由是祿山之寵益固不搖矣”。在安祿山離京還范陽時，玄宗特命中書門下三品以下正員外郎長官、諸司侍郎、御史中丞等群官於鴻臚寺亭子為他餞行，給以殊遇。
天寶六載，安祿山入朝。曾因內宴承歡時，上奏玄宗說：“臣蕃戎賤臣，受主寵榮過甚，臣無異才為陛下用，願以此身為陛下死。”玄宗命楊銛、楊錡、楊貴妃與祿山以兄弟相稱，而祿山見貴妃寵冠六宮，與她搞好關係對自己十分有利，儘管他比楊貴妃大十八歲，卻甘心做她的養兒。從此，安祿山侍奉楊貴妃如母，因而得以隨意出入禁中，有時與貴妃對面而食，有時在宮中通宵達旦，外面流傳著不少醜聞。安祿山媚事楊貴妃，對太子卻另眼相看。
一次玄宗命太子會見安祿山，他見了太子卻不肯下拜，左右感到奇怪，問他為何不拜，他說：“臣蕃人，不識朝儀，不知太子是何官？”玄宗解釋說：太子是儲君，朕百歲後要傳位於太子。祿山說，“臣愚，比者只知陛下，不知太子，臣今當萬死。”左右令他下拜，他這才下拜。玄宗深感安祿山之“樸誠”，對其讚不絕口。
安祿山每次入見時，常常先拜貴妃，後拜玄宗，玄宗感到奇怪，問他為何先拜貴妃，他回答說：“胡人先母而後父。”安祿山身體特別肥胖，腹垂過膝，自稱腹重為三百斤。他每次走路，由左右抬挽其身才能邁步。他乘驛馬入朝，每驛中專築一臺為他換馬用，稱為“大夫換馬臺”，不然，驛馬往往要累死。驛站還專門為他選用駿馬，凡馱得五石土袋的馬才能使用。鞍前特裝一小鞍，以承其腹。玄宗見他如此肥胖，問他的肚子裡有什麼，他詼諧地回答說：“更無餘物，正有赤心耳！”逗得玄宗哈哈大笑。儘管他身體肥胖蠢笨，但是在玄宗面前跳起胡旋舞來，卻旋轉自如，“其疾如風”。
安祿山表面上裝得呆頭呆腦，其內心則狡黠異常。他的命部將劉駱谷常駐京師，專以窺測朝廷內情，一有動靜則飛馬報訊，故范陽雖距京師有數千裡之遙，但安祿山對朝廷的情況卻瞭如指掌。或有應上的箋表，駱谷也代作上通。他每年除獻俘以外，所獻雜畜、奇禽、異獸等珍玩之物相望於道，“郡縣疲於遞運”，安祿山卻以之博得玄宗的恩寵。
事實上，安祿山招兵買馬，極力擴軍備戰，其不臣之跡自然難以掩飾。這時朝中有不少大臣都曾奏告玄宗，說安祿山有“反狀”，但玄宗卻不以為然。並將這一切視為對安祿山的妒忌和誹謗，不僅不防備安祿山，而且還予以同情和吝惜，不斷施以恩寵，予以重兵，終於導致了後來安史之亂的爆發。
《鬼谷子》內揵篇中說：“事皆有內楗，素結本始。”其實，安祿山能夠快速起家，既與安祿山本人性情陰險狡詐、善於逢場作戲，外表卻給人一種憨直、誠樸的印象有關；又與玄宗的好大喜功，偏聽偏信直接相關。“用其意，欲入則入，欲出則出；欲親則親，欲疏則疏；欲就則就；欲去則去；欲求則求，欲思則思。”摸準了君主的心意，善於迎合其意，就可以把君主吸引的無間無隙。誰又能料得到呢，唐朝廷一手捧上來的寵兒，竟然會造成大唐帝國由盛而衰、由興而亡的勢態。這其中有太多複雜而又微妙的人性值得人仔細揣摩和深思。
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