只要有人类存在，就必然会在意识形态或性格上形成对立的两种人，比如有人激进，有人温和，也就是通常所说的鹰派和鸽派，或者说是一枚硬币的两面。在孔子的学生中，能有资格与颜回并立于性格硬币的两面的，也只有子路。
一、子路的出身
子路其实是他的字，他本名仲由，也有一说叫季路，孔子喜欢称呼他的名字，但众多史料多称为子路，所以就不另起炉灶，本篇也称他为子路。颜回比孔子小了三十岁，所以孔子可以把颜回当成儿子一样，但子路却只比孔子小十岁，生于公元前542年，和孔子名义上是师生，实际上就是大哥和小弟的关系。在孔子的众多学生中，子路绝对是个另类，如果说颜回温柔如水，那可以说子路刚烈如火，颜回像一块玉，子路就像一块生铁。
孔子的学生多喜欢摇头晃脑地读书，卧于林下，饮泉笑谈儒者。子路不喜欢这些酸文假醋的做派，如果把子路关在屋子里面读书，不出一个时辰，子路准能把门踹开，他的性格和《水浒传》中的黑旋风李逵极为相似，天生就是个坐不住的人。
蒲邑民风剽悍，好勇斗狠，满大街都是刺头，子路也是此道中人，正正得负，如果子路不收起他的火暴脾气，迟早会和蒲人干起来。
孔子送给子路两条应对的办法：一、恭以敬；二、宽以正。待人谦恭低调，没事别撵鸡追狗，尽量不要得罪人。对人要胸怀宽广，持之公平，不要拉帮结伙，一碗水要端平。只要做到这两点，天下之事，无往不利。子路来到卫国做官的时机并不算好，因为此时的卫国正陷入一场可怕的父子争位的内乱中不可自拔，刀枪无情，随时可以剥夺所有参与者的生命。
关于卫国的危机，前面也曾经提到过，就是卫国夫人南子逼走了太子姬蒉聩，由于公子郢不想继位，所以南子只能选择姬蒉聩的儿子姬辄。
姬辄在位的时间不算短，能在混乱中屹立不倒十二年，说明姬辄还是有一定的 能力的。但他在官场上面对的最大敌人，不是别人，正是他的亲生父亲姬蒉聩。姬蒉聩非常有野心，他并不甘心本来属于自己的位子让儿子霸占，时刻都在谋划回国即位。
卫国大夫孔悝是子路的上级，但子路所不知道的是，孔悝还有另外一个身份，就是前太子姬蒉聩的外甥。姬蒉聩的姐姐伯姬氏就是孔悝的生母，一个生性放纵的贵妇人，孔悝的父亲死后，伯姬氏就和家臣浑良夫勾搭成奸了。
对于姬辄的即位，无论是他的父亲姬蒉聩、他的姑母伯姬氏，还是他的表兄孔悝都不满意，就孔悝母子来说，侄子和表弟的关系显然没有弟弟和娘舅的关系更亲近，所以这娘俩暗中操作，准备对姬辄下手。
子路不知道这些内情，他只有一个信念：食君之禄，忠君之事，他拿姬辄发的工资，他就有义务为姬辄尽忠。所以当子路听说孔悝一伙把卫公姬辄赶到鲁国，迎立前太子姬蒉聩之后，子路的愤怒可想而知。
二、食其食者，不避其难
其实子路完全有机会远离卫国的宫廷斗争，谁做国君和子路没有什么直接利害关系，跟谁不是一样打工？也有人劝子路，说国君已经出逃了，而且城门已经关闭，反正你也进不去城，何不就此离开卫国，何必蹚这个浑水，自取其祸？
别看子路平时吊儿郎当，性烈如火，但他是一个有担当的男人，他受姬辄厚遇，就必须报答，即使面前是刀山火海，子路也要蹚下去。子路说得很悲壮，"食其食者，不避其难！"
子路知道姬辄并不在城中，而姬蒉聩和孔悝早已经勾搭在一起，为了权力，这伙人是什么都干得出来的。子路面临两种选择，要么回到鲁国，与孔子或姬辄团聚，要么进城送死。如果是孔子面临这样的选择，以孔子的通权达变，他应该会选择离开，而子路却义无反顾地进城送死。子路并不是一根筋撞南墙的人，他也知道自己的生命只有一次，只是他当初答应姬辄要尽忠至死，所以他要践诺。
三、选择聪明人的做法
子路在城中的高台上见到了春风得意的姬蒉聩，旁边站着趾高气扬的孔悝，子路做的第一件事情，就是直指孔悝，问姬蒉聩："孔悝不忠不义，君为什么要重用这种不忠不义的小人，请君将此贼授臣，臣杀之，以正大义。"
姬蒉聩和孔悝既是近亲，又是铁杆盟友，任凭子路说得有理有据，大义凛然，姬蒉聩也不会动孔悝一根汗毛。此时的城中都是姬孔二人的人马，子路没有任何机会赢得他想要的结果，而且姬孔二人并没有对子路动手，子路完全可以在取得道义胜利的情况下全身而退。
子路并没有选择"聪明人"都会选择的做法，他没有丝毫后退，而是继续和命运抗争到底。子路做出了一个非常惊人的举动，他堆起柴火，准备烧城，把该死的姬蒉聩和孔悝烧成烤鸭。子路一个人的力量是不可能完成堆柴放火的，说明子路手下有一定数量的军队，但不会很多，所以他的胜算并不大。其实从子路进城的那一刻，胜负早已经注定，用近代流行的话说，就是"批判的武器代替不了武器的批判"，子路完全占据了道义高地，但笔杆子在枪杆子面前，什么都不是。姬蒉聩的人马很快就冲下台去，将子路团团围住，结果不用多说，子路寡不敌众，悲壮地践行了他当初对卫君姬辄的承诺。
子路不是傻子，力量的悬殊让他没有任何机会除掉两个奸人，在这种情况下他还敢进城，就是准备慷慨赴死的。当敌人在乱战中砍断了子路的帽缨，子路怒喝敌人住手，留下了在人间的最后一句话："君子可死，但不可无冠。"子路从容地系好帽缨，含笑就死。这一年是公元前480年，子路时年六十三岁。
子路的性格决定了他的悲壮人生结局，而最早看出子路必将死于义的，就是他的老师兼朋友孔子。当孔子听说卫国内乱的消息时，以孔子对子路的深刻了解，他就有一种不祥的预感，子路肯定要出事。果然不久后，噩耗传来，孔子哭倒于地。
孔子失去的，不仅是一位极有性格的学生，也不仅失去一位知己朋友，确切地说，孔子失去的，是一位敢说真话的诤友。做朋友易，说些好听话就成，但做诤友不易，是很容易得罪朋友的。当着朋友的面说出对方的不足，是对朋友的爱护，这需要坦荡的胸怀，说话做事问心无愧。
子路对孔子的批评向来是毫不留情的，挖苦讽刺也是家常便饭，但子路是真心赤诚的，孔子最痛惜子路的，就是子路性格中的刚直。子路可能在小节上不太注意，说话不考虑别人的感受，这样的人很容易被别人揪住小辫子。同样的，南宋抗元英雄文天祥生活奢华，每宴必有歌伎侍奉，大吃大喝，典型的贵公子做派，但当蒙古大兵压境时，文天祥毁家抒难，不死不休。
结语：子路之所以是英雄，原因就在于他胸中存有大义，舍小节而取大义，这才是英雄所为
英雄往往都是有缺点的，没有缺点的圣人让普通人难以亲近，而子路身上浓烈的草莽英雄之气，是子路人生中最大的闪亮点。
参考文献：
《趣谈古人的"名"与"字"》
《孔子向来推崇的理念,遭到子路的轻视,最终子路竟成了孔子的徒弟》
《子路曰:"食其食者不避其难"子羔卒去的译文》
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