在中國古代的時候，由於當時是選拔人才的科舉制，因此這對一個人的文化素養和文字功底有很高的要求，當時很多多人都能把《四書五經》倒背如流，多識字也就成為了對文人的一個基本要求。在這種背景下，如果有人弄錯了字也是比較常見的，那麼被人譏笑就是在所難免的了，比如，我們都熟悉的——大唐宰相李林甫。
李林甫是唐玄宗時期的一個宰相，是一個老奸巨猾的人，在做宰相期間李林甫排擠忠良，結黨營私，媚上欺下，和同僚相處時表面一團和氣，經常笑嘻嘻的，嘴裡說的話更是動聽，但是背地裡卻經常使壞。
很多人被李林甫所誣陷而丟官入獄，因此李林甫被人稱為"口蜜腹劍"，無人敢惹，就連楊貴妃的族兄楊國忠，和兵權在握的三鎮節度使安祿山也對李林甫禮讓三分。
雖然當時安祿山非常的受唐玄宗的信任，成為了執掌平盧、河東、范陽三鎮重兵的節度使。但是每次安祿山入朝朝覲唐玄宗，都會提心吊膽，因為他每次上朝都會遇到宰相李林甫，安祿山作為胡人，之所以能成為大將，就是因為李林甫向唐玄宗建議"任用胡人為將，這些胡人一根筋，沒有二心很安全可靠"。
李林甫能夠做到宰相這個位置而還能讓安路上服帖，自然是因為他有著高超的政治手段，和深不可測的城府，然而李林甫雖然官居高位，他的學問卻不怎麼樣，一次因為寫錯一個字，還鬧出了一個大笑話，一直被後人笑話了一千多年！
李林甫為吏部大臣時，負責為國家選拔人才， 當時吏部一名為嚴炯的官員在進行評價時使用了"杕杜"一詞。然則李林甫不認識杕字，就問另一個吏部侍郎韋陟說："此雲杖杜，何也？"
韋陟聽了想笑不敢笑，由於《詩經》在唐代異常流行，可說是文人必讀的經典，李林甫連這個杕字都能讀錯，也算是奇葩，韋陟欠好婉言，只好低頭不說話。還有一次，太常少卿姜度的妻子，到姜度生大胖小子，姜程度李林甫妻子的弟弟，所以這將是一個好消息要告訴李林甫的家人，作為親戚和同僚的李林甫自然寫賀信。當李林甫的親筆信寄到姜度家的時候，大家可以拆開來看一看，忍不住掩口大笑，原來我們大家研究發現自己不學無術的李林甫，居然將"弄璋之喜"寫成了"弄獐之喜"，這一字之差，可是謬之千里。
"弄璋之喜"就出自《詩經》："乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。"意思是生了男孩很開心，給他美麗的玉石玩耍，"璋"就是美玉，而"獐"則是一種動物，壓根就不挨邊啊。
不久之後，這件事就傳遍了整個朝廷，李林甫從此被人們嘲諷為"弄璋宰相"，成了大唐的笑柄。不僅如此，這件事還被史學家記載在《舊唐書》中，讓李林甫被後人嘲笑了一千三百多年。
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