年畫，灶神（又稱八仙灶）
灶神，全稱是“九天司命東廚太乙元皇定福奏善天尊”，俗稱“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“九天東廚煙主”、“護宅天尊”或“灶王爺”。神誕為每年的農曆八月初三，每年臘月廿三晚昇天奏事，(南方大多在臘月廿四)，除夕則返回人間。據其寶誥稱“位司喉舌，經理庖廚”，既掌管飲食，又主宰禍福生死。
一、灶神信仰起源
灶神起源甚早，商朝已開始在民間供奉，及周禮以籲瑣之子黎為灶神等。秦漢以前更被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神五位神靈共同負責一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，灶神的職責，是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。
灶神左右隨侍兩神，一捧“善罐”、一捧“惡罐”，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇上帝報告。臘月廿三就是灶神離開人間，上天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，又稱“辭灶”，所以家家戶戶都要“送灶神”。謝灶之期也分階層，關於何時謝灶，民間有所謂“官辭三”、“民辭四”、“鄧家辭五”。又稱：忘了辭五，別辭六，就是說，二十三、二十四沒辭，就辭五，但千萬不要辭六了。“官”指官紳權貴，習慣於年廿三謝灶。“民指一般平民百姓，會在年廿四謝灶，“鄧家”即指水上人，會在年廿五舉行。但是民間百姓大部分會選擇年廿三謝灶，希望有貴氣，取其意頭。
魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披髮，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說法諸多。大約出於清代的《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭，當屬男神。現在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老人並坐，或是一男兩女並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。根據科儀記載，“張冶相公，李氏夫人”可以知道灶公應為張姓，灶母應為李姓。
灶神在晉以後則列為督察人間善惡的司命之神。自人類脫離茹毛飲血，發明火食以後，隨著社會生產的發展，灶就逐漸與人類生活密切相關。崇拜灶神也就成為諸多拜神活動中的一項重要內容了。故《禮記·祭法》中“王為群姓立七祀”，即有一祀為“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立戶，或立灶”。
自是承襲古俗而來。先秦兩漢典籍，對灶神的由來有兩種說法。一是將火神與灶神合二為一。《淮南子·汜論》曰：“炎帝於火，而死為灶。”高誘注曰：“炎帝神農，以火德王天下，死託祀於灶神。”
二、灶神職責略考
灶神上通於天闕，下入於幽冥，中可以察人情萬事，錄人功過。於庚申甲子日均要奏上蒼，由三尸神總結匯報。東晉葛洪《抱朴子內篇》的《微旨》稱：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀，紀者三百日也。小者奪算，算者三日也”。大約成書於元明之際的《東廚司命燈儀》中有句稱，“灶神職重，秉下民倚伏之權”，“在天為七元之使者，遞日奉萬事於宸庭”，“迭主陰陽，雖善善惡惡，均在修為；然是是非非，必恭記錄”。清代的《敬灶全書》則稱，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過。每奉庚申日，上奏玉帝，終月則算。功多者，三年之後，天必降之福壽；過多者，三年之後，天必降之災殃。
因此，南北習俗均於臘月廿三晚上奉祀灶君，焚香祀送。民間奉祀灶君多用糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米糰子之類，祭畢，即將奉祀經年的灶君舊紙馬從灶上揭下，連同紙錠等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神時，再行接灶神之禮，奉祀灶神後，再在灶上粘貼新的灶君紙馬。
在祭灶君之時，擺齊供品，焚香祭拜，接著第一次進酒，此時要向灶君誠心禱告，完畢後再進行第二次進酒，進第三次酒之後，將舊有的灶君像撕下，連同甲馬及財帛一起焚燒，代表送灶君上天，儀式便順利完成。而焚燒一個用篾扎紙糊的馬，是作為灶神上天的坐騎，還要準備一點黃豆和乾草，作為灶神和馬長途跋涉所需的乾糧、草料。此外還要焚香、叩首，並在灶坑裡抓幾把稻草灰，平撒在灶前地面上，並喃喃叮嚀：“上天言好事，下界降禎祥”之類的話，目的是祈禱灶王向玉皇上帝奏報這家一年來的種種善事，不要講壞話。送走神明後，除夕夜把眾神接回來，此之謂“接灶”。接灶神的儀式很簡單，只要在灶臺上重新貼一張新的灶神像，供祀五果等即可。而道教則有諸如《祀灶科儀》之類的法事活動，其意義都是希望灶神爺賜福消災。
三、道教中的灶神信仰
供饗灶王爺的佛龕
為了尊重灶神，以及感謝十方信眾的佈施，道觀裡用齋，分為三種形式:一便堂、二過堂、三過大堂。簡簡單單沒有拘束，稱之為便堂；羅列威儀嚴整有序，稱之為過堂；臘月廿五向後至正月初五，“神落地”，則要過大堂。
在過齋堂時，道眾排班，心中默誦“香廚妙供天尊”或“三元赦罪天尊”或“玉皇赦罪天尊”。進齋堂後，要先拜過灶神，再吟經誦咒。一般在道眾在坐下後，等飯菜盛好，未動之前要與堂頭一起，將筷子舉至眉心。放下，將筷子尖朝著飯，倚在碗邊，默唸:“自然天廚食，我今密加持。一粒遍十方，河沙鬼神用。受比無邊味，昇天朝太虛。眾信施我等，長保亨利貞。香廚妙供天尊，不可思議功德。”之後才可以食用。
在食用時絕對不能發出大的聲響，因為餓鬼是最討厭人飲食大聲的。吃完後還要誦咒感謝諸天以及佈施的信眾。排班拜過灶神後離開，都要保持嚴肅謹慎，恭敬一切。
四、有關灶神的善書
俞淨意（俞都）是明朝的大善人，晚年行善積德，有著作《俞淨意公遇灶神記》，教人怎樣修身“意淨無染，君子有終”，影響廣泛深遠。本善書在道教界，甚至佛教界被助印數目較多，也被翻盤成電視劇廣為流傳。
閱讀更多 道音希聲 的文章
