2009年11月5日中午，一名13岁男童在巴南区高石坎的家中死亡，死相极为蹊跷：死者身穿红色的花裙子，双手双脚被绳子结结实实地捆着，脚上还吊着一个大秤砣，双手被挂在房梁上。事发之后引发大众猜测，有好事者认为这是灵异事件，是一位修道之人利用茅山法术拘走男童三魂七魄练小鬼，这种说法很快就在互联网疯狂的传播，造成一时轰动，甚至被入选中国十大灵异事件之一，影响力极大，就连事件中所涉及到的茅山术，也一度被民众当做邪术，令人谈之色变。
其实对于茅山术，除了正统的茅山派弟子外，我们平素接触不多，绝大印象是来自电影、小说以及野史传闻，在电影中，茅山道士似乎个个都法术高深，仅仅下个符篆，就能驱除鬼神、扭转乾坤，他们是正义的化身，神秘的让人心生向往。然而在小说和野史传闻中却有所逆转，更多的是茅山道士心术不正，利用所学道术为祸四方，招揽钱财，令人敬而远之。也许是因为电影和世俗小说中的情节太过逼真，让人印象深刻难忘，使其影响力一度超过宗教原典，模糊了视野，让人真假难辨。
因而谈到茅山术在一般人的心中是矛盾的，除了神秘、向往的同时，更多的是一种强烈的畏惧感，现今对一般民众而言，茅山术的天平已经逐渐倾向了邪术，其实茅山术最早的形象都是正面的，茅山道士也都是仙风道骨的形象，茅山派更一度是道教主流，即便是在野史传闻中描述的也大多是茅山道士降妖除魔，为民除害的故事，美名闻名于世，一度受四方百姓尊崇信仰。
茅山术最早可以追溯到西汉景帝时期，陕西咸阳有茅盈，茅固、茅衷兄弟三人看破红尘，于是寻山修道，最终选择了长江北岸的兴化市修道拯民，后来他们受请前往江南句曲山采药炼丹、济世救人。最终功参造化，位列仙班，后人因此见三茅道观，称山为三茅山，茅山声明初现，每日都有慕名拜访者，后至南梁时期，陶弘景一心向道，辞去官位归隐茅山，炼丹修道，广招门徒，创立了茅山派。
茅山派创立教派之初，教规极其严谨，对每一位门徒人格的心术有强烈的要求，入教审核的门槛极高，使得茅山派每一位真传弟子都是心善之辈，下山之时屡屡教化民众，炼药救人，使得茅山派名声大噪，正面形象深入人心，正式成为道教主流之一，更有成为天下道术正宗源头的趋势。此后，茅山派历代宗师都得到过朝廷封号，在北宋中后期它同龙虎山、阁皂山一同成为“经箓三山”，最终成为中国神秘道术的代表，留下用纸符施咒，驱鬼降魔的美好印象。
或许朋友们会好奇茅山道士是如何进行纸符施咒的呢？他们主修道教经典《上清经》，《上清经》来头可不小，是由《黄庭经》而衍生出的道经系列，也称《大洞真经》，主要以存神服气为修行方法，辅以育经，修功德，注重符篆修持。其中符是指天神的旨令，篆是众神的名录，中国古代修道者均认为这是人类与上天对话的媒介和渠道，通过这一渠道可以让九天神上为我所用，役神驱鬼，以达到祈福、攘灾、祛病、救人的目的。
其中《上清经》中记载了许多符篆法术的修炼方法，它并非乱画，相当有讲究，整个符咒如同人体一般，是由符头、主事神佛、符腹、符脚、符胆等五要素所组成，由于符咒派别不同，所拜祖师也有所不同，因此符头的暗号也就有所不同，如许多符头上常见的三勾，就是代表三清的记号，下笔时应暗念咒语，一笔天下动，二笔祖师剑，三笔凶神恶煞去千里外，一笔一句须恰到好处，就是所谓的踏符头。
开始画符前必须沐浴更衣，焚香请神，画符过程中除了画符、念咒外，还得存思、打手诀，敕法水等，繁琐严谨，具有浓厚的道教宗教色彩，是茅山术的精华所在，是茅山派乃至整个中国道教符传一脉的根本，也是道教宗教文化的一部分。虽然看着有些许的迷信，但是最初诞生的意愿与巫道鬼神雷同，乃是本着祈福、攘灾、祛病、救人的目的，后世野史小说中，茅山道士利用茅山术驱鬼降妖、救济苍生，正是以此为蓝本进行夸张化的再创作。
因为野史小说情节非常的丰富，故事性极强，便于流传，影响力很快就超过宗教原典，茅山道士和茅山术的形象意识到了顶点，受四方百姓尊崇信仰，可惜自唐代之后，道教地位受到佛教的冲击，道士的地位开始急剧下降，南宋至明代的笔记小说中，道士的形象也开始出现两面性。例如茅山道士依然医术高超，又有炼制丹药的特长，但是更多的是关于茅山道士负面的描述，他们卑鄙龌龊，依仗自己的法术害人敛财的形象开始流传开来。到了清代，皇帝豪族持着打压道教的态度，茅山道士的积极因素更是少的可怜，消极成分急剧增多，并最终占据了绝对主导的地位，从而彻底颠覆了茅山道士最初的正面形象。
在大众眼中，茅山道士俨然成为邪魔歪道，茅山术更是演化成邪术的代名词，让人敬而远之。虽然茅山术驱鬼降妖的部分更多是古人臆想虚构出来的，含有一定的迷信成分，但是不可否认的是其作为中国茅山派精华所在，随着中国沉浮流转上千年，内部之中更多的是中国传统文化的传承，是先民长期心理变化的结晶。所以我们应该并进迷信的一部分，理性的去理解古代宗教鬼神文化。
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