商人讲商机，军人讲战机，搞学问也要讲学机。商机大家都清楚，股票市场差一个时辰可能满盘皆输。战机也是一样，两军作战差一天的时间可能导致全军覆没。
大家知道著名的明清萨尔浒大战，前后就差三天的时间，如果明军四路大军同时集中到赫图阿拉，恐怕努尔哈赤会有灭顶之灾。
努尔哈赤打了一个时间差，明军每路军队差一天到赫图阿拉，努尔哈赤利用这个时间差，集中兵力，逐路击破，这就是战机或称军机。
我觉得也有学机。
我有一个非常好的朋友是研究先秦史的，1963年北京大学历史系毕业，到1983年已做了二十年的研究，就研究先秦史，仅书稿就将近三十万字，先秦史有关资料他基本都看了，是一位非常执著、非常用功的学者。先秦史，纯学术著作没有人给出版，他很着急。
一个非常巧的机会，陕西省管文教的一位省委副书记到北京开全国人大会议，经别人介绍他请我吃饭，席间他说阎老师能不能给我们个稿子，我们陕西人民出版社需要些好书稿。
我说我是研究清史的，跟你们陕西关系不大，他说您能不能介绍一位研究秦朝历史的，学术稿没有问题，多少钱都可以出。我就向这位书记推荐了这位研究先秦史的朋友，书记表示可以负责给出版。
我当天就告诉这位朋友，他也很高兴，说稿子差不多了，整理整理明年交稿。
第二年这位书记又来开会，打电话问这稿子怎么样啦？朋友说还差点，我说你交了吧！他说还有一点儿材料，很快完了。
又过了一年开人大会，这位书记又请我吃饭，问书稿怎么样了，我就催他，他说已经完了，但有一部书还没有看，叫《皇清经解》。这部书是清朝解经书的汇编，收书二百零九种，一千四百三十卷。这书三五个月看不完，我建议他先把书稿交了，出版后过三五年再修订、增补。他说我不看完全部文献心里不踏实，我劝他说材料没有穷尽啊！他还是坚持要看，这就又过一年了。
再过一年这个书记又到北京了，挺关心这部书怎么样了，他说他在职好办，要退了就没法办了。我于是又催我朋友说你快点，这位朋友的确是在努力，他是专业搞研究的。
又过了一年，人家打电话给我问书稿怎么样了，我说基本上完了，这位书记却说已经宣布退休了，这次人代会是他最后一次到北京，下次他不是人大代表了，不是省委领导了，就无权下令让出版社出版了。
结果朋友的这书稿算完了，纯考据的学术著作，三十多万字，自己也没有出版补贴，一直到现在也没法出版。而他这些年因集中搞书稿，没有时间写论文，评副研究员时很困难，评正研究员专著没有，论文没有，水平绝对够，人的确也很努力，但解决不了正研，他精神受到很大刺激，一辈子搞一本书没有地方出版，错过了一个很难得的机会。
如果第二年把书出了，副研、正研都可以解决，将来做修订，过几年再出版就比较完善了，但他要求一次完善，丧失了一个很难得的学术出版机会。
机不可失，时不再来。学术研究，要抓时机。《嘉靖通州志·序》说：“做大事本乎机，成大事存乎会。”古今中西，概莫能外。
大家社会经验都很丰富了，重要的机会一个人一生我想也就是一两次，三次就很难得了，影响一生的关键机会千万不能错过，千万要抓住。
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选摘自《阎崇年讲谈录：读史阅世五十年》阎崇年，九州出版社
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