2018年10月30日晚，湖北襄陽的古城牆上點滿蠟燭，為金庸送行。
襄陽是金庸武俠世界裡最著名的一座城，在《神鵰俠侶》裡，金庸描寫了郭靖、黃蓉鎮守襄陽抵抗元軍，不屈不撓，在襄陽城一守數十年，最終在城破之時，以身殉國。
在襄陽城裡，黃蓉生下了小女兒郭襄，郭靖對楊過說出了那段蕩氣迴腸的話：
“大丈夫一生當為國為民，方為真正的俠之大者。”
襄陽位於長江的支流漢江邊上，歷來是軍事重鎮，襄陽失守，元軍便能沿漢江直下長江，南宋朝廷將無險可守。
“襄陽是大宋半壁江山的屏障，此城若失，只怕我大宋千萬百姓便盡為蒙古人的奴隸了。”

俠之大者，為國為民
郭靖、黃蓉雖然是虛構的小說人物，但也反映了極其真實的愛國情懷和俠義精神，中國歷史上，這樣的英雄人物從不缺少，就在小說裡郭靖、黃蓉守襄陽的前幾十年，襄陽就有過真實的守城英雄，其蕩氣迴腸之處比起小說有過之而無不及，這就是趙淳、趙萬年的襄陽守城史。
那時是1206年，這時和南宋對峙的北方政權還不是元，是金。
1206年10月，金兵以二十萬大軍南下，攻陷棗陽、光化和神馬坡，橫掃江漢，殺向襄陽。當時襄陽城守軍只有一萬多人，強敵壓境，人心不穩，襄陽不少官員相繼出逃。
趙淳當時是襄陽地區的最高軍政長官，他出生軍人世家，是和辛棄疾一樣聞名朝野的主戰派名將。強敵之下，趙淳果斷棄守與襄陽一水之隔的樊城，將樊城內外數萬軍民撤入襄陽城中，集中兵力，固守襄陽。大戰之前，趙淳立下誓言：
“吾今帥襄陽，值虜入寇，誓當死守報國。”
在九十多天的襄陽保衛戰中，趙淳踐行了他的誓言。
趙萬年是趙淳的得力幕僚，襄陽這段歷史全靠趙萬年當時記錄下的《襄陽守城錄》才為後人所知。
當時趙淳帶領全城官兵修造武器，儲備糧食，全民動員，奮勇迎戰。
趙萬年的《襄陽守城錄》記載：
“公（趙淳）日夜勞心，寢不安枕，食不下咽，衣不解帶，事無鉅細，必竭心思。故隨機應變，每發必中，如開重濠以陷炮，穴牆道以出兵，織竹籠以絆馬，用層桌以列弩，夜易收兵之號，潛駕襲虜之舟，作泥炮及蒺藜箭，皆兵法所不載。”
守城之戰中，趙淳隨機應變，創造了許多兵法未載的守城方法，還抓住機會主動出擊劫寨，燒燬金兵攻城器械，牽制金兵攻勢，減輕守城壓力。
當時金兵統帥完顏匡多次以屠城威脅，勸降趙淳，趙淳一身正氣：
“各事其主，惟當以死報國，安有降理？我只有韋孝寬故事，你有軍馬，我亦有軍馬，我更有長江之險，無限戰船，以待你來。”
從1206年11月到次年2月，襄陽被圍90多天，襄陽守軍與金兵大戰20多場，抵擋住了金兵34次水陸攻城，在兵力懸殊、一個援兵都沒有的情況下，以萬餘孤軍，抵住了二十萬金兵。
在所有攻城方法都用盡之後，金兵終於撤圍而去，在襄陽城外留下了砍伐林木修建的大量營寨，和金軍題在營寨牆壁上的一首詩：
千辛萬苦過江來，較場築座望鄉臺。
襄陽府城取不得，與他打了半年柴。
這些留下的營寨木料，後來還真就給襄陽軍民作了半年柴火燒。
這場襄陽保衛戰的勝利，為南宋朝廷偏安東南，保有半壁河山立下了不世之功。但是，因為南宋戰、和兩派的政治鬥爭，《宋史》裡對長達3個多月的襄陽保衛戰惜墨如金，只有“乙酉，趙淳焚樊城”“辛丑，金人圍襄陽”等寥寥數語，趙淳的守城功績沒有得到當時朝廷的認可，《宋史》也沒有為趙淳立傳，明成化《通鑑綱目續編》還把趙淳汙為逃將，說“趙淳焚樊城而遁”，並斥其“忠安在乎？”
還好有趙萬年的《襄陽守城錄》記錄下了這90多天的每一場戰事，這段可歌可泣的歷史才沒有模糊在歷史深處。
史料記載清人武崇曜讀到《襄陽守城錄》後慨嘆：“（趙）淳之功安可沒哉？”學者章學誠也在《開禧守襄陽傳》中給予趙淳高度評價，他總結說：“故人心悅服，眾志成城，以逸待勞。用寡勝眾，非偶然也。”
除了《襄陽守城錄》，趙萬年還寫下了不少詩歌，多角度展示了這90多天裡的驚心動魄。其中有一首詩寫於臘八節：
臘八危家餉粥有感
襄陽城外漲胡塵，矢石叢中未死身。
不為主人供粥餉，爭知臘八是今辰。
《襄陽守城錄》記載，在臘八這天，“探得虜賊欲從江北渡過南岸，遂差裴顯部官兵駕船迎殺之。”這首詩就是趙萬年在這場大戰後寫的：刀光劍影中，我尚未戰死沙場，如果不是喝到了危家主人餉軍的臘八粥，我都不知今日是臘八！
這是在金戈鐵馬中，恍惚間回味生死的悲壯。誰都不知道明天是否會破城身死，現在只是同仇敵愾，不做他思。這一碗兵荒馬亂中的臘八粥，讓將士們喝出了生離與死別。
兵家必爭，地位之重
古襄陽曆來是兵家必爭之地。
南宋抗金名將岳飛視襄陽為“恢復中原之基本”。後代史學家對襄陽的軍事戰略地位有這樣的總結 ：“襄陽為楚北大郡……代為重鎮，故典午之東遷，趙宋之南渡，忠義之士，力爭上游，必以襄陽為扼要；晉之平吳，元之伐宋，皆先取襄陽，為建瓴之勢。”
周朝：時分封同姓及有盟部族建國。
西漢：初年始建襄陽縣，以縣治位於襄水（今南渠）之陽而得名，轄漢水以南、中廬縣以東、以北的地區。
東漢：漢武帝時屬荊州刺史部南郡。王莽時曾一度改稱“相陽”。東漢光武帝時恢復原名，仍屬荊州南郡。獻帝初平年間，荊州刺史劉表移州治於襄陽城內。建安十三年（208年），曹操控制了南郡北部，置襄陽郡，郡治在襄陽城內。
三國：曹魏仍屬荊州襄陽郡。
晉朝：西晉、東晉時，因雍州（今陝西一帶）人避難流入襄陽等地，為安置流民，孝武帝於太元十四年（389年）以襄陽為中心僑置雍州。
南北朝：宋元嘉二十六年（449年），劃出荊州的襄陽、南陽、順陽、新野、隨等五郡為僑置雍州的實土，州治在襄陽城內。南齊沿仍。梁朝時蕭祭以襄陽降西魏，西魏改稱襄州，置總管府。本縣屬襄州總管府襄陽郡。北周沿用。
唐朝：唐武德四年（621年），改郡為州。貞觀初年置山南道，治所在襄陽城內，本縣屬山南道襄州。開元二十一年（733年）屬山南東道（治所仍在襄陽城內）襄州（天寶時改州為郡，乾元時複稱襄州）。
宋朝：北宋時，屬京西南路襄州。宣和元年（1119年）屬京西南路襄陽府。南宋紹興五年（1135年），“省鄧城，入襄陽”，本縣轄境遂擴展到漢水以北，仍屬襄陽府。
元朝：二十九年（1292年），屬江北河南行中書省襄陽路。
明朝：洪武初年，屬湖廣行中書省襄陽府。洪武九年（1376年），屬湖廣承宣布政使司襄陽府。1643年1月（崇禎十五年十二月），李自成一度改稱襄陽為襄京。
朝代更迭，襄陽也在紅塵中看遍世間冷暖，體會過三國三顧茅廬隆中對，也經歷過大宋趙淳破釜沉舟禦敵90天的奇蹟，而今襄陽這座古城的經濟建設更是加速發展，不僅有唐城、漢城兩座影視基地用來提高旅遊文化收入，由於長江最大的支流漢江穿境而過，漢江下游千噸級航道整治工程也已開工，新集、碾盤山等樞紐正加緊進行前期工作。
相信在不久的未來，大家提起的襄陽，不僅僅只有有武俠小說裡的震撼，還有現代發展的快速。
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