前文說到隨著豐臣秀吉的死亡，秀吉與上杉景勝之間的羈絆也隨之結束。然上杉氏與豐臣氏的聯繫卻並未就此終結。
遵照秀吉遺命，上杉景勝作為五大老之一輔佐年幼的豐臣秀賴。可惜好景不長，僅隔兩年，德川家康與石田三成之間便爆發了爭奪豐臣權利的關原之戰。天下大名皆被捲入風暴之中，離風暴中心最近的上杉景勝亦不能倖免。
遊戲中的石田三成
關於上杉氏在關原之戰中的表現在之前的文章(上杉名將本莊繁長)中已經略有述說，此番不再贅述。今天主要講講關原戰敗後衰落的上杉氏如何生存以及大阪冬之陣中上杉軍最後的輝煌。
投降家康—漫漫求生路
關原之戰中西軍一日落敗，上杉氏也不得不考慮今後的生存。
首先，上杉景勝迅速撤回了所有進攻最上、伊達氏的軍隊，開始部署防禦，以應對將來可能與德川家康的戰爭。另一邊家臣之內也分為兩派:一派主張聯合東國地區佐竹氏等西軍勢力與德川家康展開決戰；另一派則主張主動向德川家康屈服，以乞求寬恕。
深思熟慮之下，上杉景勝最終認為天下大勢已去，繼續的爭鬥也只是徒增傷亡。於是，上杉景勝命令重臣本莊繁長前往和談。
影視中的上杉景勝
然而和談並不是一蹴而就的簡單事。德川方面希望放逐上杉景勝的人亦不在少數。不過在本莊繁長與上杉氏的外交努力下，德川家康最終放棄驅逐上杉氏的念頭，而是與毛利氏的處罰相同：削減四分之三的領土。將上杉氏會津120萬石減封至米澤三十萬石。
當然德川氏最終放棄討滅上杉氏的原因是多面而複雜的，不過其中一定與上杉氏的積極外交有很大關係。在面見德川家康前，上杉氏就已經提前接觸了本多正信、榊原康政、結城秀康等德川家重臣，想必上杉氏的從輕處理亦離不開本多正信等人的工作。
同年，上杉景勝親自上洛請罪，接受了德川家康的懲戒。
減封米澤—名門的衰落
即便在各方的努力之下，上杉氏得以保存家名。但上杉氏當前所面臨的處境卻窘迫至極。
其一:德川家康令上杉氏宿敵最上義光、伊達政宗等人前往接收上杉氏領土，對連年與最上、伊達氏為敵的上杉武士來說，簡直是奇恥大辱。
遊戲中的伊達政宗
其二:米澤實屬窮鄉僻壤，又遠離京都、大阪、江戶等政治中心。而之後上杉景勝又必須頻繁上洛，光是沿途來往，對上杉景勝就是不小的開支，更不提贈送太刀、名馬等寶物。
其三:出於上杉氏傳承的道義，上杉氏雖然領地削減四分之三，但上杉景勝卻並不決定遣散家臣團。即便忍受貧苦，上杉景勝亦不願丟下一位家臣。而上杉家臣亦多感上杉氏大恩，對上杉氏不離不棄。
此番君臣情義雖然世之罕見、感人肺腑，但卻給上杉景勝出了一個巨大的難題-如何用僅僅30萬石的領地養活多達6000人的家臣團?
唯一的辦法就是將所有家臣的領地進行削減。除直江兼續保持原來6萬石領地之外，甘糟景繼、本莊繁長等名將領地都被削減至1-2萬石，而大多家臣甚至只領到幾百石俸祿。(直江兼續雖然領有6萬石領地，但其領地大多送於其他上杉家臣，用於減輕上杉景勝之壓力)
除削減家臣領地之外，上杉景勝也號召領地之內勤儉節約、一切從簡，並且積極開發米澤。在米澤的開發過程中，直江兼續功不可沒。直江兼續自來到貧窮落後的米澤後，甚至來不及感傷，便投入至米澤的建設之中。不僅興修水利、發展農耕、甚至推廣醫學。將窮鄉僻壤的米澤治理得井井有條。
影視中的直江兼續
其四:上杉氏轉封米澤後，再次被敵人最上氏與伊達氏包圍。上杉景勝絕不敢怠慢軍事。即便領地被大幅削減，家臣俸祿又佔去頗多。上杉氏依然保持著上萬人的軍事力量，並且積極引進鐵炮、大筒等先進火器。時刻應對未來可能發生的戰事。而這也為上杉軍在大阪冬之陣中的優良表現埋下了伏筆。
不過即便如此，此時的上杉軍規模與越後或者會津時期的上杉軍相比已不可同日而語。並且高昂的軍費對上杉氏亦是不小的負擔！
大阪冬之陣—上杉軍最後的輝煌
1614年，德川家康決定討伐大阪的豐臣秀賴。上杉景勝亦接受了德川家康的動員令，與佐竹義宣一同負責進攻大阪城東北一側。這就是遊戲《信長之野望》中著名的鳴野-今福之戰。
戰役在清晨開始，佐竹與上杉氏對陣大野治長12000人，雙方展開了猛烈的對射，皆死傷慘重。稍後，木村重成、後藤基次等軍對佐竹軍展開洪流般的突擊，佐竹軍幾乎潰敗。幸虧上杉軍趕到支援，並最終迫使大阪方面軍撤退。贏得了鳴野-今福之戰的勝利。
今日的大阪
此戰之中，有兩件事可以佐證上杉軍之英勇。
一是德川家康聽聞上杉景勝軍損失慘重，要求將上杉軍替換下來休整。不料被上杉景勝以“先鋒之重責，即便粉身碎骨也不讓於他人”的理由拒絕，上杉軍魂可見一斑。
二是德川秀忠因上杉家臣水原親憲作戰英勇而頒發感恩狀等進行嘉獎。而水原親憲則表示“昔日追隨上杉氏，多是捨生忘死之惡戰尚未得到嘉獎；如今打了場如小兒玩鬧般的戰反而得到嘉獎。”語氣之中，盡是上杉軍無所畏懼與氣吞表裡的氣勢。
大阪冬之陣-從前跟隨謙信公南征北戰、所向披靡的上杉軍再次在景勝的帶領下令天下大名刮目相看！
遊戲中的上杉謙信
結語—多災多難的上杉氏
在上杉景勝與直江兼續等人在世之時，上杉氏雖被減封四分之三並且家臣眾多，但因為君臣之間的相互依賴，上杉氏也總算漸漸走上了正軌。另外無論是德川家康還是德川秀忠都對上杉氏禮遇有加。也並未為難這位之前的敵人。
然而上杉景勝與直江兼續終不可能永遠守護上杉！在直江兼續與上杉景勝相繼離世後，由於之後幾代繼任者的能力不足，上杉米澤藩竟成為江戶時期第一窮藩，為天下人恥笑。實在令人唏噓不已！
注：本文細節部分有藝術加工的成分，旨在激發大家對歷史的興趣
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