公元591年十一月二十三日，扬州总管府的大殿香烟袅袅。一场隆重的受戒仪式正在举行。这场法事及极不寻常，因为受戒的正是晋王杨广。这一年杨广二十一岁。作为皇子杨广为什么要纡尊降贵和僧人杂处呢？
这是因为帝国初立，南方并不平静。如何尽快消除江南百姓对新兴王朝的敌视无疑是一项紧迫的课题。于是杨广将目光投向了当时在当地很有影响力的佛教。这才有了杨广的受戒
开皇二十年十一月的一天，大隋皇宫里的气氛突然紧张起来。一件影响大隋王朝命运的事情发生了，经过慎重的考虑，杨坚终于下定了决心，太子杨勇被废除取而代之的正是杨广。就这样杨广即将迎来他人生中的巅峰
四年多后，也就是公元604年七月。一个极其隐秘的消息传出仁寿宫厚厚的宫门，迅速在隋帝国蔓延。帝国的皇帝去世了。
杨坚给太子杨广留下了一份丰厚的家业，杨广继位后次年改国号大业。杨坚就这样开始了他波澜壮阔而又毁誉不一的人生。
一千名美女拉着龙舟在大运河上缓慢前行，香艳的微风吹动着大运河的水波。隋炀帝下江南的故事就被妖魔化了。实际上杨广是一位胸怀大志的皇帝，单单他的年号大业这两个字就能看出他的雄心壮志，而且处处以秦皇汉武作为自己的人生目标。成为历史上的又一位千古一帝，他必须要有所作为。
杨广首先瞄准了人才选拔制度，大业初年杨广确立的进士科，极大的丰富了他父亲创下的科举制度。以后的房玄龄，侯君集和孙伏伽等人都出自此科。
杨广曾经在南方生活了很长时间，他深刻的认识到江南陈朝故地与北方在文化上还没有真正的融合，山东还不安定，都城长安人口众多，关中物资难以供应， 他下决心要改变这种状况。这次他选择了居于华夏中心，地势险要，而且交通便利的洛阳。洛阳要成为一个国家的形象和气质就要重新修建。
仁寿四年十一月，仿佛一夜之间，隋帝国开国以来最大的工地突然出现在洛河边上，上百万的民工被征调到洛阳，大隋的新都城即将拔地而起。杨素等人没有让隋炀帝失望，工期仅仅用了十四个月，一座巍峨的都城拔地而起。这如此短的时间内建成这样规模的城市堪称奇迹。恰恰是这些民工的苦难造就了东都的辉煌。
营建东都的工程开始没多久，杨广又有了新的决定，开挖大运河。在动用数百万民工的同时，又要用大量的人力开挖大运河，杨广的目的是什么呢？
北方的产出已经供养不了一个庞大的帝国，而南方却好似有源源不断的资源。物资，军队的调配都要有畅通的交通。仅仅用了六年时间，大运河就全部完工了。
杨广要将隋朝打造成一个超级帝国，这样的帝国在世界是要有影响力的。所以在极其恶劣的环境下，西巡张掖。要打通中国和中亚，甚至和欧洲之间的交往通道。古丝绸之路随着战火的延绵，早已断绝，曾经的繁荣不在。
大业五年，杨广西巡河右，这次的巡视就是为了打通古丝绸之路，维护边境安全。杨广亲征吐谷浑，大胜。丝绸之路重新打开。
祁连山海拔四千米，杨广曾率军从这里穿过，他是历代第一个也是唯一一个到过西部的帝王。各国商人齐聚张掖，丝绸之路重新繁荣。
隋炀帝曾二下扬州，北巡突厥，西巡河右，经略西南，招抚琉球。他真正住在长安不足两年，住在东都洛阳不足四年，其余时间都在各地巡游。从东到西，从南到北，为建立一个幅员辽阔的帝国，成就他的大国之梦，建立一番足以和秦皇汉武比肩的大业，隋炀帝始终在不停地奔走。但这也给他的臣民带来了沉重的负担。为隋朝的灭亡埋下了祸根。
公元611年，隋炀帝为了大一统决心解决辽东问题。二月杨广下诏讨伐高丽，其实为了恢复对辽东的统治，完成国家的统一。
公元611年为征辽东，全国各地的军队，水手乃至粮草辎重等都汇集到涿郡 所有人都认为以大隋今天的强盛，平高丽将像平陈战争那样的顺利，甚至比平陈还要轻松许多。杨广对战争结果更为自信。然而此时的隋炀帝根本不会意识到，东征高丽这个决定最终拉开了隋王朝空前危机的序幕。当然也是他个人悲剧的开始！
隋军最终大败，战后清点，渡过辽河的三十余万隋军，回到辽河以西的才两千七百人，损失惨重的隋炀帝，很快组织起第二次东征，就在高丽马上要弃城投降，几近成功的时候，杨玄感起兵叛乱了。他扣下运往前线的军粮起兵造反。
叛乱大军数十万向东都杀去，杨广闻讯立即下令从高丽撤军，隋帝国的各路重臣得知杨玄造反怕危及权贵势力，不待杨广命令就纷纷起兵讨伐，虽然杨玄感吸引了近十万，各路农民军前来投奔，但是农民军的战斗力实在太差，不过一个月就被消灭。杨玄感自杀身亡。第二次征辽东就这样功败垂成。可惜！可叹！
公元614年，杨广三征高丽，此时的高丽也是强弩之末，国力早已不支，只好向杨广认错，并称臣求和。这次东征大隋取得了名义上的胜利，但这样的胜利也拉着帝国走向了万丈深渊。
人民怨声载道，天下骚动。这几次攻打高丽付出的代价远远超出了隋朝几项大工程的总和。达到了几乎全国就役的程度。甚至沿海造船的民夫站在水里天天造船，下半身都生蛆的程度。死者更是不计其数。
瓦岗军就是在这个时候产生的。百姓在摇旗呐喊，统治阶级内部也发生了矛盾。
大业十三年，唐国公李渊等手握重兵的大臣纷纷起兵，割据称雄。众多士族也加入其中。
公元616年，杨广在万念俱灰之下，带着萧皇后第三次乘龙舟经大运河来到江都，于前两次不同的是这一次却是逃避，而这一次他再也没能重返关中故土，杨广把在长安时就一直置于案头的名贵铜镜也带到了南方。他有时依然会揽镜自照，面对镜中的自己感慨道：这么好的一颗头颅，将来会是谁来砍下呢？
大业十四年三月十四日，全副武装的叛军闯进杨广的寝宫，最终杨广死于江都，江山已逝。杨广知道自己丢掉性命是迟早的事，只是他没有想到后人将会如此的批评自己。后人提到隋炀帝往往会想到残暴，奢靡等词。
杨广的悲剧不单单是国破身死，更在于他的形象被后世刻意的贬低
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